The Record Exchange คือร้านขายแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในไอดาโฮ

ในปี 2000, The Record Exchange เป็นจุดพักสำหรับ Smashing Pumpkins ในการทัวร์ Machina: The Machines of God ทิม จอห์นสตัน ซึ่งทำงานที่ร้านในขณะนั้น จำได้ว่าต้องทำงานอย่างหนักเพื่อตอบสนองความต้องการของการแสดง ในช่วงหนึ่ง เขาได้ขอความช่วยเหลือจากทีมฟุตบอล Boise State University Broncos เพื่อย้ายแผ่นเสียงหลายหมื่นแผ่นและชั้นวางเพื่อให้มีพื้นที่สำหรับเวทีและแฟน ๆ และติดตั้งม่านกั้นระหว่างห้องพักแขกและห้องน้ำ

“[นักร้องนำของ Smashing Pumpkins] บิลลี่ [คอร์แกน] ไม่ต้องการให้ใครเห็นเพราะไม่มีใครเข้าห้องน้ำ” จอห์นสตันกล่าวในปี 2019 ที่งานเล่าเรื่องเทศกาล Treefort Music Fest “ในตอนท้ายของคืน มันไม่คุ้มค่า แต่ก็เจ๋ง”

“The RX” เป็นสถานที่จัดแสดงสดในร้านอย่างสม่ำเสมอ แต่การแสดงของ Pumpkins ถือเป็นหนึ่งในความทรงจำที่น่าจดจำที่สุด เป็นที่เลื่องลือในหมู่เจ้าหน้าที่ RX ที่ทำงานในวันนั้นและมีชื่อเสียงในหมู่ผู้คนใน Boise ที่ได้ชม ที่สหัสวรรษใหม่ Boise ยืนอยู่ระหว่างการเป็นเมืองเลี้ยงวัวและเมืองใหญ่ เพียงไม่กี่ช่วงตึกคือ “Boise Hole” — หลุมลึกสองชั้นที่ทำให้ผู้พัฒนาล้มเหลวมาเป็นเวลาหลายสิบปีและเป็นอวัยวะที่ขาดหายในเส้นขอบฟ้าของ Boise — แต่ก็ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ช่วยให้เมืองของต้นไม้เป็นที่มีชีวิตชีวา: Foothills ที่สวยงามและ Boise River, เข้าถึงด้านนันทนาการได้ตลอดทั้งปี, บ้านพักราคาไม่แพงและสาเหตุที่ทำให้ผู้คนมานั่งเล่นในใจกลางเมือง

ทั้งสิ้นที่กล่าวมาคือ The RX. สต็อกแผ่นเสียงและซีดีที่มีขนาดมหึมาของมัน ร้านขายของขวัญและคาเฟ่ได้ทำให้มันโดดเด่นกว่าคู่แข่งตั้งแต่ปี 1977 มันเป็นเสาหลักของการค้าในท้องถิ่นและเป็นมือที่ดึงพินออกจากระเบิดของวงการดนตรี

ประวัติศาสตร์ของ The RX คือประวัติศาสตร์ของใจกลางเมือง Boise ตามที่มันเป็นอยู่ในปัจจุบัน และร้านค้าได้เผชิญกับทุกความท้าทาย เมื่อมันเปิดที่ทำเลปัจจุบัน ผู้นำของเมืองต้องการจะรื้อถอนอาคารที่มีประวัติที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเพื่อให้เปิดพื้นที่สำหรับห้างสรรพสินค้า นี่คือเรื่องเล่าของท้องถิ่นว่าโรงหนังหรูในยุคต้นศตวรรษที่ชื่อ Egyptian Theatre รอดพ้นจากการถูกทำลายเพราะการประท้วงจากภรรยาของผู้นำเมืองเหล่านั้นเอง เมื่อพูดถึงยุคที่โชคร้ายของการปรับปรุงเมือง ไมเคิล บันเนล ซึ่งเป็นเจ้าของร่วม The RX กับภรรยา จิล เซวี่ ได้กล่าวกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Boise Weekly ว่า “คุณสามารถยิงลูกกระสุนใหญ่ลงไปตามถนนได้เลย มันน่าเศร้าจริงๆ”

เวลาที่ลำบากอื่น ๆ ตามมาคือ การเพิ่มขึ้นของซีดีและดนตรีออนไลน์ และแน่นอน ความเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่ทำให้ Boise ต้องเผชิญกับร้านค้าที่ว่างเปล่า ร้านแผ่นเสียงทั่วประเทศเริ่มปิดตัวลง และ Boise ก็รู้สึกถึงแรงกดดันนี้ แต่การสร้างสรรค์ช่วยให้มันก้าวไปข้างหน้า

“Record Store Day เริ่มต้นขึ้นในปี 2008 เมื่อธุรกิจดนตรีอยู่ในช่วงต่ำสุด การดาวน์โหลดผิดกฎหมายและวิกฤตเศรษฐกิจ ทำให้ธุรกิจของสินค้าหลายอย่างต้องปิดตัวลง ร้านแผ่นเสียงมากกว่าหนึ่งพันร้านได้ปิดกิจการไปแล้ว มันดูแย่มากสำหรับอนาคตของผู้ค้าดนตรี สื่อก็ได้ตัดสินว่าเรานั้นไม่สำคัญและได้เริ่มนำตะปูแรกเข้ามาในโลงของเรา” บันเนลเขียนในอีเมล “ผมคือกรรมการบริหารของ Coalition of Independent Music Stores หนึ่งในสามกลุ่มที่ตอนนี้จัดการ Record Store Day และร่วมกับอีกสองกลุ่มที่เหลือ เราตัดสินใจว่าเวลานั้นเป็นเวลาที่จะมีข่าวดีจากผู้รอดชีวิต”

Record Store Day เฉลิมฉลองร้านแผ่นเสียงอินดี้ด้วยการแสดงสดในร้าน การป๊อปอัพอาหารและผู้ขาย และการปล่อยแผ่นเสียงพิเศษ นอกเหนือจากตารางการแสดง และกล่องแผ่นเสียงและของที่ระลึกจาก Record Store Day The RX ได้เฉลิมฉลองปีที่ 12 ของเหตุการณ์ในปี 2019 ด้วยการปล่อยเบียร์ “Damn the Man” และการฉายภาพยนตร์ Empire Records กับโรงเบียร์ท้องถิ่น Woodland Empire Ale Craft

Record Store Day ตรงกับการเคลื่อนไหวที่กว้างขึ้นในระดับประเทศและใน Boise ของผู้ค้าปลีกที่ทำให้การช็อปปิ้งในใจกลางเมืองมีความสุขที่จับต้องไม่ได้ ไม่นานหลังจากการก่อตั้ง Record Store Day ร้านหนังสืออินดี้ได้อย่างแน่นอนคือแนวคิดเดียวกันโดยการจัดงาน Independent Bookstore Day ซึ่งจัดขึ้นใน Boise โดย Rediscovered Books และ The RXก็เป็นพันธมิตรกับ Downtown Boise Association มาอย่างยาวนาน แม้ว่าในปีที่ผ่านมาจะลดการมีส่วนร่วมในกิจกรรมบางอย่างของสมาคม เช่น การมีส่วนร่วมใน Alive After Five ซึ่งเป็นซีรีส์คอนเสิร์ตฟรีประจำสัปดาห์ที่จัดขึ้นในใจกลางเมืองในช่วงฤดูร้อน

Boise เป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมในรัฐไอดาโฮ แต่ The RX ได้มีบทบาทนำในอุตสาหกรรมร้านแผ่นเสียงระดับประเทศ โดยสมาชิกในวง Finn Riggins และผู้ร่วมก่อตั้ง Treefort Music Fest Eric Gilbert เรียกมันว่า “แน่นอนว่าเป็นหนึ่งใน 20 ร้านแผ่นเสียงที่ดีที่สุดในประเทศ” ใน Boise มันเป็นที่รู้จักในฐานะการส่งเสริมและรักษาเพลงท้องถิ่นในแต่ละวัน เป็นหนึ่งในไม่กี่ที่ที่ให้ความสำคัญกับการขายเพลงของศิลปินท้องถิ่น

“มันเป็นแรงจูงใจให้ศิลปินสร้างแผ่นเสียง ถ้ามีร้านที่ขายมัน” Gilbert กล่าว “ฉันรักแรงบันดาลใจในสถานที่นั้น”

หลายปีที่ผ่านมา The RX ได้สนับสนุนวัฒนธรรมเพลงของ Boise และค่อย ๆ ช่วยส่งออกศิลปินบางราย เช่น Finn Riggins, Built to Spill และ Curtis Stigers ไปยังโลกที่กว้างขึ้น ในปี 2012 Treefort Music Fest ได้จัดงานเทศกาลครั้งแรก ซึ่งเพิ่มเชื้อเพลิงใหม่ให้กับดนตรีใน Boise สิ่งที่เริ่มต้นจากการมีศิลปินเพียงไม่กี่สิบคนทัวร์ผ่าน Boise หลังจาก SXSW ได้เติบโตเป็นอุตสาหกรรมที่เต็มไปด้วยวัฒนธรรม โดยมีวงดนตรีเกือบ 450 วงในปี 2019 และกิจกรรมเสริม “forts” มากมาย ที่มุ่งเน้นเทคโนโลยี อาหาร วรรณกรรม เบียร์ ภาพยนตร์ และอื่น ๆ The RX ได้เป็นพันธมิตรที่มีสัญชาตญาณกับเทศกาลที่กำลังเติบโต ทำหน้าที่เป็นสถานที่และจุดเริ่มต้นสำหรับวงดนตรีทัวร์และท้องถิ่น เพื่อให้เพลงของพวกเขาเข้าถึงลูกค้า

“พวกเขาเป็นคนแรก ๆ ที่เราคุยด้วยเมื่อเราสร้างสิ่งนี้” Gilbert กล่าว “พวกเขาเป็นพันธมิตรที่ยอดเยี่ยม”

ลืมรายชื่อเมืองที่ดีที่สุดในอเมริกาที่ Boise ยังคงปรากฏ: เมืองใด ๆ จะเรียกตัวเองว่ามีโชคดีที่มีร้านแผ่นเสียงอย่าง The Record Exchange และตลอดเวลาที่ผู้คนส่วนใหญ่สามารถจำได้ มันได้อยู่ในจุดสูงสุดของชื่อเสียง มันติดอันดับการสำรวจ “Best of Boise” ของ Boise Weekly หลายครั้งจนกระทั่งหนังสือพิมพ์ยกเลิกหมวด “Best Local Record Store” ในปี 2000 มันเป็นเจ้าภาพแสดงของ Smashing Pumpkins; เกือบ 20 ปีต่อมา มันยังช่วยนำศิลปินใหญ่ ๆ มาสู่เมืองแห่งต้นไม้ แต่การชนะเหล่านี้เป็นเพียงชัยชนะเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับมรดกที่ช่วยยกระดับศิลปินท้องถิ่นและสร้างชุมชน นั่น — และการขายแผ่นเสียงใหม่และเก่า — คือธุรกิจตามปกติ