ประวัติของทารกบนปกของ 'Ready To Die'

จนถึงตอนนี้ ปกอัลบั้มนี้ไม่เคยถูกนำเสนอในรุ่นแผ่นเสียงอย่างเป็นทางการของ Ready To Die นับตั้งแต่อัลบั้มออกในปี 1994 ตั้งแต่ตอนนั้น—ทั้งจากพลังทางสายตาของปกและผลกระทบโดยรวมของอัลบั้ม—มันกลายเป็นหนึ่งในปกอัลบั้มที่มีชื่อเสียงที่สุดตลอดกาล

การออกแบบนั้นอ้างถึงเวอร์ชันที่สั้นที่สุดของวงจรชีวิตที่เป็นไปได้ ซึ่งเป็นการรับประกันที่แน่นอน แต่ในขณะที่ Notorious B.I.G. บันทึกเพลงที่มีแนวความคิดบน Ready To Die นั้น มันคือเวอร์ชันที่เขากำลังเผชิญอยู่ ในอีกด้านหนึ่ง เขากำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ ความจริง และความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของความตายและบันทึกมันลงในอัลบั้ม และในอีกด้านเขามีลูกสาวตัวน้อยที่บ้านที่จะต้องเลี้ยงดู เมื่อคุณเลื่อนแผ่นเสียงออกจากซองและเปิดมัน สิ่งแรกที่คุณต้องเผชิญคือไทม์ไลน์อัตชีวประวัติที่ถูกย่อให้เหลือ 3 นาที 24 วินาที โดยเริ่มจากการเกิด

Ready To Die ไม่ใช่ปกแรกที่ใช้ภาพเด็กอันทรงพลัง และมันก็ไม่ใช่ปกสุดท้าย ปล่อยออกมา 6 เดือนหลังจาก Illmatic ของ Nas ซึ่งมีภาพเด็กนาสอยู่ด้านหน้า ปกของบิ๊กกี้ยังทำให้เกิดความขัดแย้งโดยอ้างว่าปกเป็นการลอกเลียนของนาส Ghostface และ Nas ยังพูดถึงบิ๊กกี้ใน "Shark Niggas (Biters)" และ "Last Real Nigga Alive:" “Bad Boy ลอกเลียนปกอัลบั้มของนาส.” และไม่ว่าจะโดยการอ้างอิงโดยตรง แรงบันดาลใจ หรือการบังเอิญ รายชื่อของอัลบั้มที่สำคัญที่มีเด็กน้อยอยู่ด้านหน้าหลังจากปี 1994 นั้นมีมากมาย; ทุกคนตั้งแต่ Drake ไปจนถึง Nirvana ไปจนถึง Lil Wayne ไปจนถึง Cranberries

แม้จะมีความขัดแย้ง ชมเชย และชื่อเสียง Ready To Die เป็นหนึ่งในปกอัลบั้มที่มีการพูดถึงมากที่สุด แต่ตลอด 17 ปี ปริศนายังคงมีอยู่: เด็กน้อยในปกคือใคร? ผู้ฟังได้กล่าวถึงคำตอบแทบทุกคำตอบที่เป็นไปได้สำหรับคำถามนี้ บางทีคำตอบที่มีเหตุผลที่สุด—โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงข้อกล่าวหาการลอกเลียนแบบของนาส—คือภาพนั้นคือคริสโตเฟอร์ วอลเลซ เอง คนอื่น ๆ คิดว่านี่อาจจะเป็นลูกสาวของบิ๊กกี้ T’yanna ซึ่งเกิดก่อนการปล่อยอัลบั้มหนึ่งปี หรือเด็กของ Diddy บางคนคิดว่าเป็นแค่เด็กธรรมดาคนหนึ่งของบางคนที่ใกล้ชิดกับอัลบั้ม—ทุกคนตั้งแต่ลูกของช่างทำผมไปจนถึงเพื่อนของเพื่อน บริษัทออกแผ่นเสียงยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเด็กคือใคร ไม่สามารถหาบันทึกที่เก่าขนาดนั้นได้

ในที่สุดในปี 2011 นิวยอร์ก เดลี นิวส์ ได้ยืนยันว่าเขาถูกจองแบบดั้งเดิมผ่านเอเจนซี่โมเดลใน สัมภาษณ์กับเด็กที่อยู่ในปก—เคธรอย เยียร์วูด ซึ่งเป็นนักเรียน ม.ปลาย อายุ 18 ปี และเป็นคนพื้นเมืองจากบรองซ์ มารดาของเขา—ซึ่งมีภาพเด็กมากมายเพื่อยืนยันว่าเยียร์วูดคือเด็กในปก—ยังบอกกับสื่อว่าลักษณะผมที่มีชื่อเสียงบนปกทำให้เขาจองงานโมเดลอื่นได้ยาก และแม้จะเป็นใบหน้าบนยอดขาย 4 ล้านชุด เยียร์วูดได้รับเพียง 150 ดอลลาร์สำหรับการทำงานเป็นเวลาสองชั่วโมง แต่เด็กในปกอาจจะเดาได้เหมือนกับทุกคนว่าผลลัพธ์นี้กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่มีชื่อเสียงที่สุดตลอดกาล