กำลังมองหา Veedon Fleece, ขุมทรัพย์ลึกลับของ Van Morrison

เมื่อเผชิญกับความจริง การสรรเสริญที่ถูกต้องตามกฎหมายจากนักวิจารณ์ที่มีต่อ Astral Weeks ของมอร์ริสันไม่เคยตรงกับยอดขายที่น้อยลงในช่วงสมัยนั้น โดยต้องใช้เวลาถึงสามทศวรรษกว่าจะได้รับการรับรองจาก RIAA ว่าเป็นทองคำ เกิดขึ้นในสมัยที่ไม่มีแนวโน้มท่ามกลางความปั่นป่วนของความนิยมแบบฮิปปี้ ซึ่งเป็นชะตากรรมที่น่าเศร้าของสุดยอดผลงานที่ขาดแคลนในยุคนั้น เช่น Om ที่ออกมาโพสต์มรณะของจอห์น โคลเทรน, White Light / White Heat ที่ออกมาในยุคหลังของแอนดี วอร์ฮอล ของ เวลเวท อันเดอร์กราวด์ และ The Doughnut in Granny's Greenhouse ของวง Bonzo Dog Doo-Dah Band ซึ่งต้องการเวลามากขึ้นในการปรุงรสในหูของผู้ฟังและเปิดเผยให้เห็นถึงความสำคัญต่อ (sub)culture ใช้เวลากว่าทศวรรษกว่าที่ปากกาอันโกรธเกรี้ยวของนักเขียนร็อก เลสเตอร์ แบงส์ จะเปล่งประกายการเมตตาแบบกอนโซต่อมัน โดยเลือกอัลบั้มนี้สำหรับการทดลองทางความคิดทางวรรณกรรมของเกรล มาร์คัส ผู้สนับสนุน Astral Weeks.

ในขณะที่รีวิวเชิงบวกของมาร์คัสเกี่ยวกับคลาสสิกในปี 1968 ในหน้าของ Rolling Stone ได้นำไปสู่การยืนหยัดสุดท้ายในฐานะอัลบั้มที่เลือกโดยนิตยสารในปีนั้น เรื่องราวกลับแตกต่างออกไปเมื่อหกปีต่อมาที่ Veedon Fleece ถูกปล่อยออกมา นักวิจารณ์ จิม มิลเลอร์ ได้เคี่ยวเข็ญอัลบั้มนี้ด้วยคำพูดที่ไม่เป็นมิตร เช่น “ที่เกิดขึ้นล้มเหลว,” “ความผิดปกติ” และโดยตรงที่สุด “น้ำเสียงที่โอ้อวด” ในความคิดเห็นของเขา มอร์ริสันทำผิดพลาด อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับว่าคนแต่ละคนมองอย่างไร แต่เรื่องนี้อยู่ใน Rolling Stone ซึ่งยังคงเป็นผู้ชี้นำรสนิยมสำหรับผู้ซื้อแผ่นเสียงหลายคนในขณะนั้น.

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ยังมีผู้ป้องกันมัน เลนาร์ด โคเฮน รัก Veedon Fleece โดยเรียกว่า “ยอดเยี่ยม” ในหน้าของ Melody Maker ในตอนนั้น เจฟฟ์ บัคคลีย์ ผู้ล่วงลับมีมันในคอลเลกชั่นแผ่นเสียงส่วนตัวของเขาควบคู่ไปกับอีกประมาณสิบอัลบั้มโดยมอร์ริสัน ซึ่งบ่งบอกถึงความชื่นชอบที่เขามี ในฟีเจอร์ของ Vanity Fair เมื่อหลายปีก่อน เอลวิส คอสเตลโลได้รวมอัลบั้มนี้ไว้ในรายการ 500 อัลบั้มที่จำเป็น ซิเนด โอคอนเนอร์ ไม่เพียงแต่ยืนยันมัน แต่ยังเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้ากล่าวว่ามันดีกว่า Astral Weeks และในหูของผู้ฟังหลายคน รวมถึงที่นี่ เธอก็ถูก.

แต่ต้องพูดตามตรง การเปรียบเปรย Veedon Fleece กับ Astral Weeks ในวันนี้ต้องใช้ความบี้ยวมันมากกว่าที่หมอคนไหนจะถือว่าสุขภาพดี ได้เขียนเกี่ยวกับอัลบั้มหลัง อย่างไรก็ตาม อิทธิพลและความสำคัญในฝั่งนี้ของเส้นข้ามศตวรรษ ทำให้การขยายเสียงระหว่างกันทำให้มันท้าว่าต้องยืนอยู่ตามลำพัง, เพื่อให้ถูกประเมินด้วยหูใหม่ในฐานะที่เป็นรายการในรายการแคตตาล็อกที่แปลกประหลาด ซึ่งนักฆ่าต้นฉบับ จิม มิลเลอร์ สรุปว่ามันคือ สิ่งแม้ว่า สไตล์การไหลของความคิดของเนื้อเพลงและการพันกันของดนตรีแจ๊สจะผูกอัลบั้มเข้าด้วยกัน แต่ก็มีคุณค่าอย่างยิ่งในการฟัง Veedon Fleece แบบไม่แออัด.

เมื่ออยู่ในเหตุการณ์ Veedon Fleece เป็นเสียงของการเริ่มต้นใหม่ หลังแยกทางและหย่าขาดจากภรรยาคนแรกของเขา จานนัต ริกส์บี ในปี 1973 มอร์ริสันได้ถอยกลับไปยังไอร์แลนด์ (ซึ่งตรงกันข้ามกับไอร์แลนด์เหนือของเขา) เพื่อสิ่งที่ถูกบรรยายว่าเป็นวันหยุดกับคนรักของเขาในเวลานั้น แคโรล กูอิดา ภรรยาคนก่อนของเขามีบทบาทไม่น้อยในช่วงปีแห่งความสำเร็จที่ผ่านมา ซึ่งมีการบันทึกไว้ค่อนข้างชัดเจนในอัลบั้ม Tupelo Honey ในปี 1971 ไม่เหมือนกับ “สุดสัปดาห์ที่หายไป” ของจอห์น เลนนอน ที่ถ่ายทอดตรงไปตรงมา ปีหนึ่งครึ่งที่ใช้ในการจากภรรยา โยโกะ โอโน และแทนที่จะอยู่กับ เมย์ แพ็ง ซึ่งบังเอิญทับซ้อนกับการบันทึกและปล่อย Veedon Fleece การเดินทางของมอร์ริสันเป็นการเดินทางที่แท้จริง โดยใช้เวลาเพียงสามสัปดาห์ แต่ในเวลาที่สั้นนั้นกลับสร้างสรรค์ น่าตื่นเต้นและนำไปสู่การเขียนเพลงส่วนใหญ่ที่ในที่สุดจะปรากฏในแผ่นเสียงนั้น.

ผู้ฟังชื่นชอบอัลบั้มเกี่ยวกับการเลิกกัน และในช่วงทศวรรษ 1970 ได้นำเสนออัลบั้มที่ดีที่สุดบางเพลง รวมถึง Blood On The Tracks โดยบ็อบ ดิลาน, Here, My Dear โดยมาร์วิน เกย์ และ Let The Music Play โดยแบร์รี ไวท์ แต่การจัดหมวดหมู่ Veedon Fleece เป็นเช่นนั้นหรือแค่รวมมันกับศิลปินอื่นเพื่อความสะดวก เป็นการทำให้การบันทึกที่มีความซับซ้อนทางธีมกลายเป็นเรื่องง่ายเกินไป อย่างไรก็ตาม ยังไงก็ตามได้รับผลกระทบจากการหย่าร้างจากริกส์บีและความสัมพันธ์ของเขากับกูอิดา อัลบั้มนี้ก็มีความรู้สึกของการผจญภัยทางวรรณกรรม และบางครั้งก็ทำให้คิดถึงการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ควบคู่กับการเดินทางที่มีอยู่จริง.

ในด้านดนตรี ก็มีการหยุดพักที่สำคัญสำหรับการบันทึก Veedon Fleece หลังจากที่ยุบวง The Caledonia Soul Orchestra ซึ่งปรากฏครั้งสุดท้ายในแผ่นเสียงเมื่อต้นปี 1974 บนแผ่นเสียงสดอันยอดเยี่ยม It's Too Late to Stop Now มอร์ริสันบันทึกอัลบั้มนี้ที่ทั้งสองชายฝั่ง ในแคลิฟอร์เนียกับผู้เล่นจากวงที่มีหลายคน และในนิวยอร์กกับนักดนตรีโปรระดับมืออาชีพ ในกลุ่มแรกมีนักเบส เดวิด เฮย์ส ผู้ซึ่งจะเล่นกับเขาชั่วคราวจนถึงในปี 1980 และอีกครั้งในอีกด้านของศตวรรษนี้ รวมถึงแซกโซโฟน แจ็ค ชโรเออร์ เพลง “Bulbs” และ “Cul De Sac” ได้บันทึกภายหลังในตะวันออก โดยอาศัยผู้เล่นเช่นนักกีตาร์แจ๊สนามจอห์น โทรเปีย และนักกลองที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงอย่างอัลลัน ชวาร์ตซ์เบิร์ก ในการทำให้หลายสิ่งเต็มอิ่ม.

ทั้งการขาดของริกส์บีและความไม่สมดุลกับ It's Too Late to Stop Now ปรากฏขึ้นมากหรือน้อยทันทีใน Veedon Fleece โดยเปิดด้วย “Fair Play” ที่เดินเข้ามาพร้อมกับการสั่นเบาและเสียงเปียโน ผ่านไปสิบห้ากว่าวินาที มอร์ริสันเอ่ยออกมาว่า: “fair play to you / Killarney’s lakes are so blue” สะท้อนให้เห็นถึงความรู้สึกในปี 1973 ของเขาหลายๆ ด้าน ความสนใจในวรรณกรรมของเขาส่งออกมาเหมือนน้ำสะอาด เชื่อมโยงถึงอเมริกันเวสต์ขณะที่ชื่นชมออสการ์ ไวลด์ มันไม่รู้สึกเหมือนการบอกลากันเท่าไหร่ แต่กลับเป็นการพิจารณาทั้งหมด มีการแตะน้อยนิดของความขมขื่นและรสชาติที่น่าหลงใหล รูปแบบนี้ไม่ใช่การแสดงอารมณ์ของลู รีดตามตรงเหมือนในการทำงาน Berlin แต่กลับกลายเป็นการรวมกันของความคิด.

เนื่องจากธรรมชาติที่อิสระของ “Fair Play” เรื่องราวที่ถูกย่อใน “Linden Arden Stole The Highlights” รู้สึกพื้นฐานมากขึ้น มันมีองค์ประกอบของการเดินทาง ซึ่งมีตัวละครที่ถูกสร้างขึ้นอยู่ที่ซานฟรานซิสโก และเกิดความรุนแรงเกิดขึ้นอย่างเกือบจะเป็นธรรมชาติ การส่งเสียงของมอร์ริสันโถบไปตามเนื้อที่เป็นสาระและตรงไปตรงมาเมื่อแสดงถึงการทำร้ายที่เกิดขึ้นอย่างแท้จริง เขาเติบโตขึ้นที่นี่เมื่อเขาต้องการ ซึ่งเป็นการย้ำถึงพลังเสียงที่มีอยู่ใน Moondance เสียงสุดท้ายของเพลง “now he’s livin’ with a gun” เลื่อนไปยัง “Who Was That Masked Man” ซึ่งเป็นชิ้นงานที่มีความหมาย เช่นเดียวกับ “Fair Play.”

เสียงที่เป็นภาษาถิ่นและอิทธิพลที่พบ เช่นบน Saint Dominic's Preview ในปี 1972 ปรากฏขึ้นอีกครั้งใน “Streets Of Arklow” และเพลงปิด “Country Fair” ซึ่งค่อนข้างคาดหวังได้ในอัลบั้มของแวน มอร์ริสันที่เขียนขึ้นในไอร์แลนด์มากมาย ถึงกระนั้น เต็มไปด้วยความคูณหารของประเพณีบลูส์และประเพณีเพลงพื้นบ้านไอริชซึ่งมอร์ริสันหยิบจับไป แต่ประการแรกนั้นรู้สึกเหมือนความรู้สึกดีกับการประนีประนอมทั้งสองแม้จะมีการสื่ออักขระของนรกที่เข้าคู่กัน.

ในฐานะที่เป็นศูนย์กลางแนวความคิดของอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ “You Don’t Pull No Punches, But You Don’t Push The River” ทำให้เกิดความกว้างใหญ่ ในการทำให้ทะเยอทะยานเหมือนเพศสัมพันธ์ แต่ยังมีความเป็นฮอเมอริกอยู่ในเนื้อหามากกว่า การเดินทางเกือบเก้าเต็มนาทีนี้ทำให้มอร์ริสันปลดปล่อยความรู้สึกลงไปในบทประพันธ์แบบชนบท การจัดเรียงเพลงนี้ดูเหมือนจะวุ่นวาย ขับเคลื่อนด้วยการเล่นที่ขัดแย้งกัน และเสียงที่หมุนวนรอบเนื้อเพลงที่เกี่ยวข้องกับ veedon fleece สมบัติที่เราคาดหมายว่ามันนำความสำคัญเหมือนผ้าห่อโลงศพตูรินหรือพระเสี้ยวที่ศักดิ์สิทธิ์ มันมีความงดงามอย่างแท้จริงและเป็นมิตร ก็อาจเรียกว่าเป็นจิตวิญญาณอย่างชัดเจน กระตุ้นให้เกิดการสร้างสรรค์ในกระบวนการของเขาในช่วงชีวิตและอาชีพที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง.

สำหรับการพูดถึงอิทธิพลของ William Blake ที่สร้างแรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ “Comfort You” ก็ทำงานด้วยเจตนาอย่างชัดเจน ในช่วงเวลาหลังการแต่งงานครั้งหนึ่งและเกือบจะถึงรุ่งอรุณของอีกครั้ง เสนอความต้องการที่มีความตรงไปตรงมา สายด่วนของมอร์ริสันต่อความเสมอภาคทางอารมณ์ค้นพบได้อย่างไม่สมดุลในช่วงครึ่งหลัง การหย่าร้างทำให้ผู้คนแตกสลายทั้งในทางใหญ่และเล็ก แต่ยังสามารถนำสมาธิว่าต้องการอะไรในการดำเนินชีวิตต่อไป ร้องไห้เพื่อฉัน เพื่อให้มันโอเคสำหรับฉันในการร้องไห้กับเธอ; นั่นคือตรรกะการอยู่รอดที่มีเงื่อนไขอย่างแท้จริงทางดนตรี “Comfort You” ให้ความรู้สึกตรงไปตรงมาอย่างเดียวแต่ยังมีความเขียวชอุ่ม การจัดเรียงของเพลงพื้นบ้านที่เป็นเชิงเส้นซึ่งได้ประโยชน์จากการไม่ทำให้ซับซ้อนด้วยการสำรอกเสียง.

แม้จะไม่แปลกประหลาดขนาดนั้นจากการบันทึกที่สตูดิโอ Caledonia เท่าที่จะรบกวนการไหลของ Veedon Fleece แต่คู่ “Bulbs” และ “Cul De Sac” จากชายฝั่งตะวันออกยังคงมีอารมณ์ที่โดดเด่นในการโฆษณา มีความพี่น้องของ Allman swagger และรากฐานในการทำงานสำหรับ Hard Nose the Highway ในปี 1973, “Bulbs” กลับสู่ความรู้สึกอเมริกันและความเป็นแบบพื้นฐานเมื่อเปรียบเทียบกับอารมณ์ที่ผิดปกติของ “You Don’t Pull No Punches But You Don’t Push The River.” นี่คือการระบายจากความหนักแน่น ซึ่งอาจจะอธิบายว่าทำไม Warner Bros. ถึงเลือกมันในฐานะซิงเกิ้ลของ Veedon Fleece ด้านบีของแมนฮัตตัน “Cul De Sac” ก็มีความน่าสนใจในเชิงพาณิชย์เช่นกัน มีการเล่นที่โปร่งใสที่แฟนๆ สามารถจับได้ในกรณีที่พวกเขาผ่านเนื้อหาที่สับสนและลึกลับ.

ในสัปดาห์ที่ Veedon Fleece ได้เปิดตัวใน Billboard 200 โดยอยู่ในอันดับที่ 75 สถานที่ที่ 3 สูงสุดถูกครอบครองโดยชุดนักร้อง-นักแต่งเพลง: Wrap Around Joy โดยคาโรล คิง, Walls And Bridges โดยจอห์น เลนนอน, และอัลบั้มรวมฮิตจากจิม โครเซที่จากไป โดยอยู่ในลำดับนั้น แม้มันจะเป็นอัลบั้มใหม่ที่สูงสุดในกรอบเฉพาะ มันก็เอาชนะผู้เริ่มต้นเช่น Mother Lode โดย Loggins และ Messina และ Utopia โดย Todd Rungren ความสำคัญนั้นรู้สึกแทบไม่มีค่าอะไรเลย ในท้ายที่สุด มันจะไปถึงหมายเลข 53 แต่หลังจากรวมทั้งหมด เข้าไปอีก 10 สัปดาห์ คล้ายกับย้อนหลังถึง It's Too Late to Stop Now จนไกลเช่นเดียวกัน มันทำให้รู้สึกแทบจะโหดร้ายที่มีผู้ฟังที่ถูกดึงดูดโดยผลงาน “Jazzman” ที่ถูกพลิกผันในขณะนั้นไม่สามารถเชื่อมโยงความรู้สึกของดนตรีอ่อนช้อยกับสิ่งที่มอร์ริสันทำอยู่ เป็นธรรมดาอยู่แล้วที่อัลบั้มนี้จะกลายเป็นอัลบั้มสุดท้ายของเขาในรอบเกือบสามปี เมื่อ A Period of Transition ในปี 1977 ถูกปล่อยออกมา.

การขาดแคลนการเข้าถึงที่เป็นแบบสถาบันในทศวรรษถัดมา ทำให้ Veedon Fleece ถูกซ่อนเร้นอย่างผิดกฎหมาย แม้แต่จากผู้ที่นับตัวเองว่าเป็นแฟนของมอร์ริสัน รุ่นต่อรุ่นของผู้ฟังที่ดีดนิ้วและเปิดเพลง “Brown Eyed Girl” และ “Moondance” โดยไม่เคยรู้ถึงพลังของ “You Don’t Pull No Punches, But You Don’t Push The River.” ไม่มีเพลงไหนลงในคอลเลคชันการจัดอันดับหลายมิติในปี 1990 The Best Of Van Morrison และไม่มีในคอลเลคชันถัดไปในปี 1993 Veedon Fleece ก็ได้รับการทอดทิ้งในชุดดังแห่งความฮิตรายการล่าสุด หายไปทั้งหมดจาก Still On Top ในปี 2007 และมีให้ปรากฏเพียงหนึ่งเสียง (“Fair Play”) ใน The Essential Van Morrison ในปี 2015.

ถึงกระนั้น แม้ว่าเจ้าหน้าที่ที่มีส่วนร่วมในการจัดตั้งเหล่านี้อาจมองว่ามันเป็นสิ่งที่ถือว่าจำเป็นก็ตาม มอร์ริสันยังคงรัก Veedon Fleece มีเพลงสี่เพลง “Bulbs,” “Come Here My Love,” “Comfort You” และ “Cul De Sac” ที่ผ่านการคัดเลือกไปยังหนังสือปี 2014 Lit Up Inside: Selected Lyrics ของเขา ชุดเพลงสี่เพลงนี้อยู่ในครึ่งหลังของอัลบั้ม และโอกาสที่มากมายที่คนที่ซื้อนิยายเล่มแข็งไม่น่าจะมีความคุ้นเคยกับมันเลย.

อัลบั้มที่เป็นวัฒนธรรมต่ำนั้นมักเป็นเหมือนลูกเต๋าที่มีน้ำหนักเกิน มีการติดตั้งให้ผลลัพธ์ที่ไม่จำเป็นต้องได้รับทั้งหมดจากทุกฝ่าย ผู้เห็นต่างและผู้ที่มีจรรยาบรรณแบบทางอารมณ์พยายามที่จะปรารถนาความแตกต่าง และเป็นที่สามารถส่งเสริมสิ่งที่ไม่ประจบหรือไม่ถูกชื่นชมในระดับที่น่าอึดอัด ถึงอย่างไรสิ่งที่บางคนพูดถึงในทางที่ตรงไปตรงมากว่าอัลบั้มนี้ในปี 1974 เลนส์ของ Astral Weeks เป็นตำแหน่งที่ผิดสำหรับการมองเห็น Veedon Fleece มันข้ามจุดที่ชัดเจน ว่านี่คือของขวัญ สมบัติที่ลึกลับและไม่มีการหาผลที่ต้องค้นพบในทางที่ไม่ถูกค้นพบ Astral Weeks หรือผลงานอัลบั้มอื่นๆ ในคลังของศิลปิน จะต้องมีการแสวงหานี้ ทั้งนี้ ด้วยความศักดิ์สิทธิ์เท่าที่ต้องการ คุณสามารถถือ Veedon Fleece ไว้ในมือ เล่นที่ระบบเสียงบ้าน น่าทึ่งในความยิ่งใหญ่และความละเอียดของมัน คุณได้รับที่นั่น หากคุณเคารพการค้นหานั้นในทางที่ศิลปินเคยทำไว้.

เพราะถ้าฉันไม่พลาดอะไรไป มอร์ริสันไม่เคยจริงๆ พบ Veedon Fleece รางวัลแห่งตำนานนั้น ไม่ว่าจะจริงหรือจินตนาการ พระเจ้าทรงรู้ว่าเขาทดลอง ทำไป 45 ปีต่อมา ที่นี่ในขณะนี้ที่ไม่มีการให้อภัย ทำไมงานนั้นควรเป็นเรื่องง่ายสำหรับคุณ?