บลูส์ที่ไม่มีแนวเพลงของ Gary Clark Jr.

การเจอกันครั้งแรกของฉันกับ Gary Clark Jr. นักกีตาร์จากเท็กซัส — อย่าเรียกเขาว่านักกีตาร์บลูส์ เพราะมันทำให้เขาดูต่ำกว่าสถานะจริง — คือการแสดงในช่วงเปิดตัวที่อาจจะถูกมองว่าไม่เข้ากันมากที่สุดสำหรับหนุ่มที่ผสมผสานดนตรีกีตาร์กว่า 50 ปีเข้าด้วยกัน: Clark Jr. เปิดการแสดงที่มิลวอกีในทัวร์รวมตัวของ Outkast ในปี 2014 Clark มีตำแหน่งที่ไม่พึงปรารถนาในการเล่นเพลงที่มีอารมณ์บลูส์จากอัลบั้มปี 2012 Blak and Blu ต่อหน้าฝูงชนที่รอคอยเกือบ 15 ปีเพื่อฟัง "Hey Ya" สด ๆ ในช่วงนั้น รู้สึกเหมือนกับว่า Clark ถูกบังคับให้กระโดดลงสู่ทะเลสาบที่ไม่มีใครรู้จัก แต่ในบางแง่มันก็ได้ปูทางสำหรับอัลบั้มปี 2015 The Story of Sonny Boy Slim และโดยเฉพาะอัลบั้ม This Land ในสัปดาห์นี้ ซึ่งไม่มีขอบเขตในประเภทดนตรี Clark สามารถก้าวข้ามและเซ็นสัญญากับค่ายใหญ่โดยยึดตามแนวคิดว่าเขาจะเป็น Albert King หรือ Buddy Guy คนใหม่ นักกีตาร์ที่เปลี่ยนแปลงซึ่งจะนำบลูส์ไปสู่สถานที่ใหม่ แต่ Clark มีแนวคิดที่ใหญ่กว่า; เขาไม่ต้องการถูกมองว่าเป็น แค่ นักดนตรีบลูส์ และไม่ต้องการแบกรับสัมภาระที่มาพร้อมกับการระบุตัวตนนี้ This Land คือผลผลิตสูงสุดของการผลักด boundaries ของเขา มันคืออัลบั้มที่ดีที่สุดของ Clark คืออัลบั้มที่มีแนวทางเหมือน Prince ที่มีการกรองผ่านทุ่งหญ้าในเท็กซัส สมุดเพลง Stax และแร็พ Dirty South.

This Land เปิดด้วยเพลงที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งเป็นเพลงที่เขียนหลังจากที่ Clark ถูกเพื่อนบ้านผิวขาวท้าทายว่าเขาไม่เชื่อว่าชายผิวดำสามารถเป็นเจ้าของฟาร์มขนาดใหญ่ที่ Clark เพิ่งย้ายมาอยู่ข้างนอก Austin "This Land" คือเพลงประท้วงที่ร้อนแรงซึ่งในระดับจิ๋วเกี่ยวกับ Clark ประกาศว่าที่ดินที่เขาอาศัยอยู่คือของเขา แต่ในระดับมหภาคเกี่ยวกับคนผิวดำในอเมริกาที่ยืนยันสิทธิของพวกเขาที่จะอยู่ที่นี่ "บ้านของนักกล้าไม่ได้หมายความเหมือนกันสำหรับทุกคน — จนกว่ามันจะหมายความแบบนั้น บางทีเราอาจจะไม่ควรยอมรับมัน" Clark บอกกับ Rolling Stone. "This Land" มีการแสดงเฟร็ตที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นจาก Clark แต่เป็นครั้งแรกในผลงานของเขาที่พวกเขาไม่ใช่ดาวจริงของเพลง; มันคือเพลงที่ดีที่สุดที่ Clark เคยเขียนขึ้นเมื่อการเขียนเพลงของเขามาถึงขั้นที่ตรงกับการทำงานกีตาร์ที่ยอดเยี่ยมของเขา.

"This Land" เป็นเพลงที่เข้มข้นที่สุดในอัลบั้มที่มีเพลงหลากหลายตั้งแต่เพลงโทช (“I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)”), ไปจนถึงเพลงฟังกี้ (“I Walk Alone”), สัมผัสของ Muscle Shoals ที่เป็นโคลน (“Low Down Rolling Stone”). Clark ยังเบี่ยงเบนไปสู่เร้กเก้ (“Feelin’ Like A Million”), และดนตรีโซลของนิวออร์ลีนส์ (“Feed The Babies”), สวิงของโมทาวน์ (“When I’m Gone”) และอารมณ์เพลงแบบ Purple Rain (“Pearl Cadillac”). Clark ยังคงเป็นนักกีตาร์ที่ดีที่สุดที่ยังเดินอยู่บนโลกนี้ในตอนนี้ แต่สิ่งที่อัลบั้มนี้ทำให้เห็นชัดคือเขารู้ว่าความจริงนั้นทำให้เขาไม่เป็นประโยชน์ในระยะยาว การทำอัลบั้มที่กล้าหาญแบบนี้ยากกว่าการเป็นคนที่ได้รับโทรศัพท์จากผู้ผลิตรายการโทรทัศน์ทุกครั้งที่นักกีตาร์ร็อคคลาสสิกเสียชีวิตหรือมีวันครบรอบ This Land คืออัลบั้มร็อคที่ควรจะถูกมองว่าตายไปแล้ว ที่ไม่มีใครทำอีกต่อไป เมินเฉยมันได้ในความเสี่ยงของคุณเอง.