บลูส์มิสซิสซิปปีเดลตาโดยเฟร็ดแมคดาวเวลล์

“ฉันอายุประมาณห้าสิบเก้า; ฉันบอกคุณไม่ได้ว่าเกิดวันที่เท่าไหร่ ฉันเกิดที่รอสส์วิลล์ รัฐเทนเนสซี ฉันเป็นเพียงชายหนุ่มเมื่อเริ่มเล่นกีตาร์ ในวัยรุ่นของฉัน ฉันเคยไปเต้นรำ; ฉันเคยร้องเพลงตามดนตรีขณะที่คนอื่นเล่น เมื่อพวกเขาหยุด ฉันก็จะหยิบกีตาร์ขึ้นมาทำอะไรกับมัน ฉันเคยดูพวกเขาอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ พี่สาวของฉัน – ฉันแทบจะลืม – เล่นกีตาร์ได้บ้าง แต่เธอไม่ได้สอนฉันอะไร ฉันไม่ได้มี гีตาร์เป็นของตัวเองจนถึงปี 1941 เมื่อฉันเรียนรู้ เมื่อฉันยังเด็ก ฉันเล่นกีตาร์ของคนอื่นอยู่” ข้างต้นเป็นส่วนหนึ่งของการสัมภาษณ์เกี่ยวกับพื้นฐานของเขาที่ฟเร็ด แมคดาวเวลล์ให้สัมภาษณ์กับปีท เวลดิ้ง นักสะสมและบันทึกเสียงบลูส์ในปี 1965 ซึ่งได้ถูกตีพิมพ์ในนิตยสารอังกฤษ “Blues Unlimited.”

แมคดาวเวลล์ใช้ปีแรก ๆ ของเขาทำงานในฟาร์มของพ่อที่รอสส์วิลล์ และในที่สุดก็เลิกเมื่อเขาอายุยี่สิบหนึ่งปี เพราะอย่างที่เขาบอกกับเวลดิ้งว่า “ฉันเริ่มเบื่อการไถนา” เขาไปยังเมมฟิสและใช้เวลาสามปีทำงานในโรงงาน ตามมาด้วยงานชั่วคราวหลายงาน ตลอดเวลานั้นเขายังคงเล่นกีตาร์ต่อไปเมื่อมีโอกาส เมื่อเขาย้ายไปมิสซิสซิปปีในปี 1940 เขายังคงเล่นเพื่อเต้นรำและโอกาสทางสังคม แม้ว่ามักจะไม่ได้รับค่าตอบแทนจากการทำงานของเขา และไม่เคยมองตัวเองว่าเป็นนักดนตรีมืออาชีพ เขาบอกปีท เวลดิ้งว่าเขาเรียนรู้สไตล์บอทเทิลเนคจากลุงของเขา แม้ว่าลุงของเขาจะใช้กระดูกของสเต็กซึ่งเขาแห้งและขัดแทนการใช้บอทเทิลเนคที่เป็นที่นิยมกว่า ในตอนแรก แมคดาวเวลล์ใช้วิธีเดิม จากนั้นจึงเปลี่ยนมาใช้มีดพกก่อนที่จะเลือกบอทเทิลเนคของ Haig ดูเหมือนว่าเขาจะเก็บเกี่ยวผลงานเพลงมากมายจากนักร้องที่ไม่รู้จักที่เขาได้ยินในงานเต้น และตลอดหลายปีสไตล์ของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่งจากการพัฒนาที่เกิดขึ้นในภายหลัง.

ในปี 1959 อลัน โลแม็กซ์กำลัง undertaking การทัวร์ที่กว้างขวางในรัฐทางใต้เพื่อบันทึกเนื้อหาสำหรับซีรีส์ LP ที่ออกวางจำหน่ายในแอตแลนติกภายใต้ชื่อ “Southern Fold Heritage.” เขาได้ยินเกี่ยวกับแมคดาวเวลล์จากเพื่อนบ้านบางคนและบันทึกเสียงเขาในคอโม รัฐมิสซิสซิปปี โดยมีห้าแทร็กที่อุทิศให้กับการร้องและเล่นของเขาใน LP ต่อมา ในเวลานั้นมีความสนใจบ้าง แต่ไม่มีอะไรเพิ่มเติมได้ยินจากแมคดาวเวลล์จนกระทั่งสามปีต่อมาเมื่อคริส สตรัควิทซ์พบเขาในระหว่างการทัวร์บันทึกเสียงในภาคใต้ของเขา สตรัควิทซ์ได้อุทิศทั้ง LP ให้กับเขาภายใต้ฉลาก Arhoolie นับตั้งแต่นั้นมาได้มีการออกอัลบัม Arhoolie ลำดับที่สองและหนึ่งสำหรับฉลาก Testament ของปีท เวลดิ้ง พร้อมด้วยแทร็กแปลก ๆ ที่สร้างขึ้นในระหว่างเทศกาล American Folk Blues Festival ในปี 1965 ล่าสุดซึ่งได้ทัวร์หลายประเทศในยุโรป คงจะเป็นประสบการณ์ที่ไม่น่าพอใจในบางแง่สำหรับแมคดาวเวลล์ ทั้งที่เขาเคยเล่นในงานสังสรรค์และคอนเสิร์ตฟอล์ค แต่มีนักวิจารณ์หลายคนคิดว่าเขาคือดาวเด่นของงานและถูกใจในความทุ่มเทที่เห็นได้ชัดของเขา.

LP ฉบับปัจจุบันถูกบันทึกโดยอลัน เบทส์ในคอโม รัฐมิสซิสซิปปี ในปลายปี 1965 และความยุ่งยากทางเทคนิคบางประการก็ถูกจัดการได้เป็นอย่างดี “ฉันทำให้กีตาร์ของฉันพูดเหมือนที่ฉันพูด” แมคดาวเวลล์บอกนักวิจารณ์ชาวอังกฤษคนหนึ่ง และแทร็กแรก “Some Day Baby” ก็พิสูจน์จุดนี้ มีการเล่นบอทเทิลเนคที่น่าทึ่งในแทร็กนี้ และเสียงและกีตาร์เป็นลักษณะใกล้เคียงกับดูโอมากกว่าการร้องแบบมาตรฐานที่มีการบรรเลง “Milk Cow Blues” และ “The Train I Ride” เน้นคุณภาพจังหวะที่เข้มแข็งของการเล่นกีตาร์ของแมคดาวเวลล์ ขณะที่ “Over The Hill” คือการแสดงศาสนาของภรรยาฟเร็ด แอนนี่ แมคดาวเวลล์ ที่สร้างความประทับใจอย่างน่าประหลาดแม้ว่าเสียงของเธอจะเบา “Goin’ Down To The River” ยาวเกือบแปดนาที แต่แมคดาวเวลล์ก็ทำได้ดี ในขณะที่ความหลากหลายมาจากบอทเทิลเนคโซโลที่มีจังหวะดีใน “I Wished I Were In Heaven Sitting Down.” “Louise” ของบิ๊ก บิล บรูนซี เป็นแทร็กเดียวที่ส่วนการเล่นกีตาร์มีระดับที่ต่ำกว่าส่วนร้อง แม้จะยังน้อยกว่าผลงานจากศิลปินบลูส์หลายคน.

การแสดงของแมคดาวเวลล์มีคุณภาพที่ลึกลับในบางครั้งที่น่าหลงใหล แนวเพลงของเขาไม่กว้างขวางและหลายหมายเลขใช้ท่อนบลูส์แบบสำเร็จรูป แต่การนำเสนอของเขา ซึ่งมีการจบบรรทัดและการเล่นเสียงและกีตาร์ที่เข้มแข็ง เป็นรูปแบบที่เป็นส่วนตัวมากที่มีรากฐานในแบบดั้งเดิมของมิสซิสซิปปี ความเข้มข้นของผลงานที่ดีที่สุดของเขามาจากความมีส่วนร่วมทั้งหมดในดนตรีของเขา เพราะเสียงของเขาไม่ได้แข็งแกร่งและเขาไม่พึ่งพาพลังทางการแสดงในเชิงกายภาพในทุกรูปแบบ ขณะที่ดนตรีของเขาคือการสรุปชีวิตและประสบการณ์ของเขาจนถึงปัจจุบัน นี่คือตำนานที่ไม่มีอะไรเกินจริง แต่สร้างผลกระทบผ่านความซื่อสัตย์ทั้งหมดของผู้แสดง ในบรรดานักร้องบลูส์จากโรงเรียนเก่า ที่ถูกค้นพบหรือค้นพบใหม่ในปีหลัง ๆ แมคดาวเวลล์ทำให้ฉันรู้สึกว่าเป็นคนที่น่าประทับใจที่สุด และ LP นี้ให้หลักฐานเพียงพอเกี่ยวกับสถานะของเขา.

-อัลเบิร์ต แมคคาร์ธี