Bluegrass Left Turn ของ Sturgill Simpson

สำหรับทุกการเปรียบเทียบที่เขาได้รับกับ Outlaws ของ Country Music ในยุคเก่า มันก็ควรแก่การจดจำว่า Waylon, Willie, Merle, Johnny และ Kris ต่างก็ทำงานที่ดีที่สุดของพวกเขา ใน ขอบเขตของกลไกประเทศของค่ายเพลงใหญ่ Willie ต้องออกจาก RCA มาที่ Columbia เพื่อสร้างสรรค์เพลงที่สำคัญของเขา; Waylon สามารถอยู่ที่นั่นและสร้างผลงานชิ้นเอกของเขาได้ภายใต้ Chet Atkins Johnny อยู่ที่ Columbia — ซึ่งมี Frank Sinatra ด้วยซ้ำ — Merle อยู่ที่ Capitol และ Kris อยู่ที่ Monument ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ CBS อย่างแท้จริง

ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้ลดทอนผลงานที่ล้ำหน้าที่เหล่าศิลปินเหล่านี้ทำไว้; ในบางแง่มุมมันก็คือการยกย่องความยิ่งใหญ่ของพวกเขาที่สามารถแบกรูปแบบ Outlaw ของพวกเขาซึ่งส่งเสียงจากภายในบ้าน แต่สิ่งสำคัญคือการจดจำบริบทนี้เมื่อพูดถึง Sturgill Simpson ซึ่งมักถูกพิจารณาให้เป็นผู้ถือคบเพลิงทางจิตวิญญาณของ Outlaw Country ที่เพิ่งออกจากข้อตกลงสองอัลบั้มกับค่ายเพลงใหญ่เพื่อทำ Cuttin’ Grass Vol. 1 การตีความบลูเกรสแบบดั้งเดิมของเพลง 20 เพลงที่เขาเคยทำไปแล้ว Sturgill ทำอะไรในขอบเขตของค่ายเพลงใหญ่? ก่อนอื่น เขาทำชุดเพลงที่เป็นแนวคิดซึ่งเป็นจดหมายถึงลูกชายของเขาในรูปแบบอัลบั้มแนวความคิดที่ทำหน้าที่เป็นคู่มือทางเรือเชิงสัญลักษณ์ไปยังโลก (ซึ่งก็เป็นชื่ออัลบั้มด้วย) มันกลายเป็นฮิตหนีไป, เป็นหนึ่งในแผ่นที่ขายดีที่สุด (อย่างน้อยในรูปแบบแผ่นเสียง) ของปี 2016, เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่ได้รับรางวัล Best Country Album of the Year ที่ Grammys และยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Album of the Year เขาทำอย่างไรต่อจากนั้น? เขาใช้เวลาสามปีในการทำอัลบั้มร็อคที่มีความเครียด เลื้อย tightly wound และ สุดยอด ที่รู้สึกเหมือน ZZ Top ที่ติดอยู่ใน Matrix มันถูกเรียกว่า Sound & Fury และมันมาพร้อมกับภาพยนตร์อนิเมะที่แพง (ตามที่ Sturgill กล่าว) และมันยังเป็นการเปลี่ยนแปลงทางสไตล์ที่มีความเปลี่ยนแปลงจากอัลบั้มก่อนของเขาอย่างที่คุณนึกออกได้ ในอีกแง่คือ: นี่คือตัวจริงของ Outlaw ทำสิ่งที่เป็น Outlaw อย่างแท้จริง

แต่เพื่อให้ Sturgill พูด กระบวนการเขียนและปล่อย Sound & Fury — ถูกบันทึกในปี 2017, ตอนที่เขาเบื่อหน่ายและมั่นใจว่าเขาจะหยุดทำเพลง, และเขาใช้เวลาหลายปีต่อสู้อย่างหนักกับค่ายเพลงของเขาสำหรับงบประมาณในการสร้างภาพยนตร์ที่มาพร้อมกัน — ได้เพิ่มภาระให้กับเขา และเขามั่นใจว่าเขาจะไม่ทำเพลงกับค่ายเพลงใหญ่ตลอดไป เขาเป็นที่คาดหวังมากเกินไปสำหรับค่ายใหญ่ เขากลับมาควบคุมการโปรโมตเพลงของเขาอีกครั้ง กลับมาที่ Thirty Tigers ค่ายที่เขาอยู่ก่อนที่จะไปที่ค่ายใหญ่ และอัลบั้มแรกของเขากลับมาเองก็เป็นการหักมุมในแบบเดียวกับที่ Sound & Fury คาดว่ามันจะหลบหลีก: มันคืออัลบั้มของบลูเกรสแบบดั้งเดิมที่มีการเรียงลำดับที่สวยงาม เช่นเดียวกับที่ Sturgill ทำในกลุ่ม Sunday Valley ก่อนที่เขาจะไปเดี่ยวสำหรับ High Top Mountain, โดยทำกับมืออาชีพด้านบลูเกรส แต่แทนที่จะแต่งเพลงใหม่, Vol. 1 มองย้อนกลับไปผ่านอดีตของ Simpson, ดึงเพลง 20 เพลงจาก 4 ช่วงต่าง ๆ ในอาชีพของเขา; Sunday Valley (สามเพลง), อัลบั้มเดี่ยวแรกของเขา High Top Mountain (เจ็ดเพลง), การติดตามผล Metamodern Sounds in Country Music (แปดเพลง), และสุดท้าย A Sailor’s Guide to Earth (สองเพลง). ในแง่นั้นมันจึงทำหน้าที่เป็นการท้าทาย: ถ้านี่คือสิ่งที่คุณต้องการให้ Sturgill Simpson ทำมาตลอด ดี. ที่นี่มันคือ, อัลบั้มที่มองย้อนกลับไปในเพลงเหล่านี้ — บางเพลงที่โค้งงอแนวคิดของเพลง “คันทรี” — ในฐานะเพลงดั้งเดิมที่สามารถปรากฏในเซ็ตลิสต์ระหว่าง “Go Tell It on the Mountain” และ “Can’t You Hear Me Calling.” มันคือเสียงของศิลปินที่ปล่อยวาง และกลับไปสู่สิ่งที่เขารักก่อนที่เขาจะโดนขังโดยข้อตกลงจากค่ายใหญ่ที่รู้สึกเหมือนกับว่าเป็นนกอัลบาทรอส มันสุดยอดมาก.

รายการเพลงเรียงตามตัวอักษรตามเพลง, แต่ลำดับนั้นทำให้ Cuttin’ Grass เปิดตัวด้วย “All Around You” ซึ่งเป็นหนึ่งในเพลงที่งดงามที่สุดของ Simpson จาก Sailor’s Guide ซึ่งที่นี่ถูกนำเสนอให้ละมุนและน่าทึ่งมากยิ่งขึ้นด้วยการแสดงโซโลฟิดเดิล และการเล่นแมนโดลินที่เบาบาง “Breakers Roar” จาก Sailor’s Guide ก็เหมือนกัน, เพลงที่เจ็บปวดในรูปแบบต้นฉบับ ซึ่งกลับกลายมาเป็นเพลงที่ทรงพลังกว่าเมื่อมีการจัดเรียงลดลงสู่รูปแบบบลูเกรส.

แต่ไม่ทุกเพลงจะถูกเรียบเรียงเป็นบัลลาดบลูเกรสที่งดงาม; เพลงที่เตะแรงในรูปแบบต้นฉบับถูกเปลี่ยนรูปเป็นเพลงที่มีพลัง “Life Ain’t Fair And The World Is Mean” มีลีลาเฉียบแหลมและสนุกสนานที่นี่, และ “Railroad of Sin” เสียงเหมือนรถไฟที่หลุดลอยทางที่นี่, เกาะบนราง, เสียงเหมือนรถไฟที่ขับเคลื่อนโดย Wile E. Coyote “Long White Line” กลายเป็นเพลงสนุกสนาน เป็นเพลงเกี่ยวกับถนนที่เล่นเหมือนมันกำลังเกิดขึ้นรอบกองไฟในอเมริกาใต้

โดยรวมแล้ว Cuttin’ Grass รู้สึกเหมือนการกลับมาอย่างน่ารับรอง, อัลบั้มที่ Sturgill หยุดการถูกทำลายจาก drama ของค่ายเพลง และความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง เพื่อที่จะสร้างสรรค์ในสตูดิโอและทำเพลง ตาม ที่เขาต้องการ เขาได้แบกรับน้ำหนักมากมาย — ความคาดหวังที่จะเป็น “ราชาแห่ง Outlaw Country” คนใหม่, ของแฟน ๆ ที่คาดหวังให้เขาทำ Metamodern Sounds ซ้ำแล้วซ้ำเล่า, ของค่ายเพลงที่คิดว่าเขาคือ Chris Stapleton คนถัดไป — และอัลบั้มนี้, เป็นอัลบั้มที่สามติดต่อกัน, ทำให้เขาสลัดความคาดหวังทั้งหมดออกไป, ตามเสียงของตัวเอง ที่ Sturgill Simpson สามารถเดินบนเส้นด้ายที่อาชีพของเขาได้และยังคงสร้างความประหลาดใจ — และสร้างความประหลาดใจผ่านอัลบั้มบลูเกรสแบบดั้งเดิมที่ ไม่มีใคร คาดการณ์ไว้ — ทำให้เขาเป็นสายเลือดของ Willie และ Waylon อย่างแท้จริง คุณไม่สามารถบอกสิ่งที่เขาจะทำถัดไปได้; สิ่งที่สามารถรับประกันได้ก็คือมันจะน่าตื่นเต้น.

คุณสามารถรับอัลบั้มรุ่นพิเศษของ VMP นี้—พร้อมด้วยศิลปะอัลบั้มทางเลือก—ที่นี่.