แต่ก่อนที่เขาจะทำเช่นนั้นได้ เขาต้องปล่อยผลงานเปิดตัวที่ใช้ชื่อตัวเองก่อน ซึ่งเป็นผลงานชั้นครูในการนำเพลงเก่ากลับมาทำให้ฟังเหมือนใหม่ ออกวางจำหน่ายในยุคที่ Muddy Waters และ Howlin’ Wolf กำลังทำอัลบั้มที่ผสมผสานกับแนวไซเคเดลิกร็อค (ดู Electric Mud และ The Howlin’ Wolf Album) มันเป็นเรื่องน่าตกใจในความมีประสิทธิภาพอย่างโหดร้าย การกลับคืนสู่พื้นฐาน และพลังของ Muscle Shoals uh, muscle. Taj Mahal มีเพลงต้นฉบับเพียงเพลงเดียวในอัลบั้ม ส่วนที่เหลือเป็นการเรียบเรียงใหม่และการคัฟเวอร์เพลงบลูส์คลาสสิกที่เขาใส่ชีวิตใหม่ลงไป พูดได้ว่าเราเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้นำเสนอมันในรูปแบบ การพิมพ์แผ่นเสียงไวนิลสีแดงรุ่นลิมิเต็ด คงเป็นการพูดน้อยเกินไป

เพื่อเฉลิมฉลองแบบสุดพิเศษของเรา เราจะให้คุณทราบบริบทของอัลบั้มผ่านการวิเคราะห์เพลงใน Taj Mahal และเพลงที่ถูกสร้างใหม่

“Leaving Trunk”

“Leaving Trunk” ที่ดุเดือดและเกรี้ยวกราด ตัวอย่างที่แสดงถึงการเป็นมือกีต้าร์บลูส์และนักร้องของ Taj Mahal ความสามารถของเขาเห็นได้ชัดภายในเวลาเพียง 30 วินาทีแรกของอัลบั้ม ความสามารถในการสร้างเพลงที่ทรงพลังจากเพลงบลูส์ที่เบาบางและเศร้าสร้อยอย่าง “Milk Cow Blues” ของ Sleepy John Estes นั้นทำให้เรื่องนี้ยิ่งน่าทึ่งมากขึ้น

“Statesboro Blues”

สิ่งที่ทำให้ Taj Mahal แตกต่างจากชุดบลูส์ขาวที่นิยมในยุค 60 (ว่าไง Rolling Stones?) คือความสามารถของเขาในการนำเพลงจากยุคแรกของการบันทึกบลูส์มาตีความใหม่เป็นแนวบลูส์ที่ทันสมัย ที่นี่เขานำเพลงของ Blind Willie McTell มาทำเป็นเพลงสุดฮ้อนได้ส่วนใหญ่โดยการเพิ่มกำลังของกีตาร์และเสียงกร้าวร้าว

“Checkin’ Up On My Baby”

เสียงฮามโมนิก้าที่ดังกึกก้องใน “Checkin’ Up On My Baby” ของ Taj Mahal เป็นมากกว่าเอฟเฟกต์เก๋ๆ ในยุคนั้น: มันเป็นการคารวะต่อผู้ที่สร้างเพลงต้นฉบับ: Sonny Boy Williamson II, Sonny Boy Williamson ที่สองที่เล่นฮามโมนิก้าได้เก่งและร้องบลูส์ได้สุดยอด (เขาใช้ชื่อ II เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับ I) เมื่อเทียบกับทุกสิ่ง นี่อาจจะเป็นการคัฟเวอร์ที่ตรงไปตรงมาที่สุดใน Taj Mahal

“Everybody’s Got to Change Sometime”

ความรักที่ Taj Mahal มีต่อ Sleepy John Estes ยังคงอยู่ต่อไปกับการคารวะครั้งที่สองนี้ เป็นการดัดแปลงเพลง “Everybody Oughta Make A Change” อย่างน่าทึ่ง ซึ่งใช้การบรรเลงแบบเสียงอึกทึกที่ต่างจากบลูส์ที่เล่นด้วยนิ้วมือของ Estes

“E Z Rider”

เพลงต้นฉบับเพียงเพลงเดียวใน Taj Mahal, “E Z Rider” วางพื้นฐานสำหรับ The Natch’l Blues, อัลบั้มที่สองของ Taj Mahal และเป็นอัลบั้มที่มีการแต่งเพลงต้นฉบับมากขึ้น เพลงนี้ยังชี้ไปทางทิศทางของอัลบั้มดังกล่าวซึ่งมีแนวโน้มที่จะลดระดับลงจากการร้องพลิ้วในเพลงดั้งเดิม

“Dust My Broom”

หนึ่งในเพลงบลูส์ที่ถูกคัฟเวอร์มากที่สุด “Dust My Broom” คือข้อความที่ชัดเจนของ Taj Mahal ว่าเขาเห็นตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของสายโลหิต Robert Johnson วิญญาณที่ขายวิญญาณตนเองที่ทางแยกเพื่อสามารถเล่นบลูส์ที่น่าหลงใหลที่สุด Taj Mahal’s เวอร์ชั่นของ Taj Mahal จะมีแนวเดินมากกว่าของเดิม และเขาก็แค่สอดแทรกผ่านมันและหลีกไป

“Diving Duck Blues”

ถ้ามีข้อความหนึ่งที่ Taj Mahal สื่อใน Taj Mahal นอกจาก “ฉันมาถึงแล้ว” ก็คือทุกคนต้องฟัง Sleepy John Estes Sleepy John’s “Diving Duck Blues” เป็นเพลงลึกๆในทั้งแคทาล็อกของเขาและของ Taj Mahal โดยเปรียบเทียบเป็ดดำน้ำในแม่น้ำกับการดื่มวิสกี้(?) Taj Mahal’s เวอร์ชั่นอาจจะเรียกได้ว่าเป็นเพลงที่ตะโกนบอกว่า 1968! บนแผ่นดั้งเดิมมากที่สุด เพราะการเล่นริฟฟ์และจังหวะที่รู้สึกราวกับว่ามันอาจจะเป็นเพลงของ Iron Butterfly

“Celebrated Walkin’ Blues”

“Celebrated Walkin’ Blues” เป็นเพลงที่ยากที่สุดในการแกะลำนำใน Taj Mahal โดยมองในเชิงเทคนิค Son House เป็นคนแรกที่บันทึกมันในปี 1930 แต่ไม่ได้ออกมาจนหลายปีต่อมา และหลังจากนักบลูส์หลายคนตีความมันใหม่หลังจากฟัง Son House เล่นสดๆ Muddy Waters อัดเพลงนี้เพื่อ Alan Lomax ในการบันทึกครั้งแรกของเขา แต่เวอร์ชั่นของ Robert Johnson อาจจะเป็นที่นิยมที่สุด อย่างไรก็ตาม นักบลูส์แทบจะทุกคนที่มีฝีมือได้บันทึกเวอร์ชั่นของตัวเอง และดูเหมือนว่า House น่าจะสร้างของต้นฉบับขึ้นมาเป็นการผสมผสานของเพลงหลายๆเพลง

อย่างไรก็ตาม นี่คือเวอร์ชั่นของ Taj Mahal ที่ยาวไปถึงแปดนาที มีการเพิ่มเสียงขลุ่ยในแถว เนื้อร้องฮามโมนิก้า และเสียง “ที่รัก” ที่ดูเหวี่ยงมากกว่าที่คุณเคยได้ยินในเพลงใดๆ