Wagon Christ's Musipal: En milstolpe i elektronisk musikhistoria

I nästan tre decennier har Luke Vibert förvandlat sig genom det elektroniska musikmultiversumet. Precis som hans samtida från Cornwall Richard D. James och Tom Middleton, har den produktiva producenten omfamnat användningen av pseudonymer i spridningen av sin musik, vilket har gett honom möjlighet att visa upp många facetter av sitt ljud medan han övergår från Ace Of Clubs till Amen Andrews till Kerrier District och så vidare. Fangad i Trent Reznors smakfulla karavan under den senare delen av 1990-talet tillsammans med Autechre, Meat Beat Manifesto, Plaid och Squarepusher, nådde hans dämpade drum n’ bass-projekt Plug amerikanska publik genom en stateside-release på Nothing Records.

Än idag är det mest kända av Viberts företag Wagon Christ. Även om tidigare verk under det namnet för det London-baserade Rising High Records lutade sig mer mot ambient elektronika, fångade 2001 års Musipal Viberts lekfulla, anarkiska vision, ett försök till statskupp av det då växande downtempo-ljudet som invaderade överprissatta lounger, dyra hotellbarer och stiliga butiker.

När albumet släpptes hade skivbolaget Ninja Tune fast etablerat sig som den hippaste tolkningen av denna genres blomstring. Artister som Amon Tobin, Mr. Scruff och DJ Food fick höga betyg och trovärdighet för sina samplade produktioner där. Bolagets förkärlek för att omvandla omoderna ljud till moderna spår gav ett viktigt soundtrack för dem som sökte en dämpad alternativ till klubbiga basar eller åtminstone en paus från dem under pregame eller efterfest.

Ändå visade Musipal sig vara en nivå över denna peersgrupp, tack vare Viberts osannolika talang för den praktiskt taget magiska omvandlingen av det ohippa till det hipha. Den öppna lekfullheten i materialet och dess relativt subtila hip-hop undertoner skapade ett musikaliskt konglomerat av filmmonsterproportioner, ett uppsluppet krossande som tog downtempo till en nästan tecknad extrem. (Ibland, som i den svajiga funken av "Cris Chana", förväntar man sig att Porky Pig ska hoppa ut ur högtalaren och stamma "Det är allt, folk!")

Upprepning spelar en avgörande strukturell roll genom Musipal, särskilt på de vokala och talprover. Öppningsspåret "The Premise" verkar nästan vara en parodi på vad Avalanches gjorde med 2000 års Since I Left You, cyklande och återcyklande genom en parad av orelaterade röster i ett pseudo-försök att definiera denna lösa skiva. Den exploateringsfilm-aktiga brådskan i "Receiver" beror på telefonoperatörens oförtrutna, oavsiktliga hook. Om det finns någon genomgående linje i Viberts robusta diskografi, så är syra den gemensamma nämnaren.

Man kan höra 303:ans låga malande i "Tommorow Acid", men till och med det undergrävs här i tjänst av något storslaget än bara utrustningsdyrkan. Med spår och blinkande referenser till otaliga influenser, Musipal utforskar exotica, lounge och soul och fäster det till skarpa beats. Marimba-jammet "Boney L" slänger in en gammal Tom And Jerry-linje i martini-mixen. Djupt försjunken i roliga djurljud, "Perkission" svänger med klipp och precision, medan "Thick Stew" delar ut dunder-jazztrummor för att spela emot en bekant melodi.

Få artister skulle kunna hantera den enorma kraft som Musipal bär. Lyckligtvis finns det två faktorer som förhindrar att albumet går under sin verkliga kitsch-miasma på det sätt en sämre arbetsinsats skulle göra. Den första av dessa är Viberts genuina uppskattning för de ofta undervärderade ljud han så tydligt har utvunnit för att skapa albumet. Även bevisad av hans efterföljande Nuggets-kompilationsserie av arkiv elektroniska inspelningar sträcker sig hans kärlek till musik över genrer och årtionden.

För det andra är Musipal en sedd hip-hop-klassiker, en konstig men tillgänglig release som med all rätt borde hyllas tillsammans med verken av beat-misfits som J Dilla och Madlib. Boom bap av titelspåret må inte slå lika hårt som några av klassikerna, men genrens guldålders anda finns ändå kvar. Med referenser till sin rap-älskande bakgrund skapar Vibert ett torn av distorsion och brus ovanpå den strukturella integriteten i "It Is Always Now, All Over Now." På andra ställen levererar han en huvudnoddande god tid för "Step To The Music."

Mer än ett decennium och ett halvt sedan dess initiala release, känns Musipal unik i både avsikt och genomförande. Kommande från höjdpunkterna i tidigt 2000-talets big beat-ljud, kunde Wagon Christs snitsiga sväng tolkas som någon form av Fatboy Slim wannabe, en annan goofy brit som försöker sig på världen. Istället blev det Viberts knutpunkt och en landmärkesplatta i elektronisk musikhistoria. Oavsett vilken ingångspunkt en motiverad lyssnare har till denna sensationella skiva, är de dömda att upptäcka dess underverk.