VMP Höjande: Blvck Svm

Blvck Svm har särskilda känslor för karibisk mat. Även om hans familj inte kommer från öarna växte han upp i förorterna till Pembroke Pines, Florida, där många av hans vänner var första generationens amerikaner och tillgången till deras familjers karibiska mat lagade honom för livet. När jag frågar om det finns några bra jamaicanska ställen i Chicago, där han för närvarande bor, fnysar han. "Jag skulle hellre lära mig att göra oxsvans hemma," säger han. Idag hämtar vi takeout från Red Brick Café i Bed-Stuy, Brooklyn, och när vi sitter i en närliggande park med vår byte - currykyckling för mig, fiskfritters för honom - antyder det mjuka leendet som sticker fram under huvan av hans North Face-jacka medan han äter en rave-recension.

Ben Glover utvidgar en liknande insikt och smak till den stillsamma rapmusik han skapar under namnet Blvck Svm. Med ett äventyrligt öra för beats, Glover kastar ett brett nät från djärva 808-backade slappers till underbara samplesbaserade loopar. Men han närmar sig varje ljud med samma leverans: en dämpad kväva, inspirerad av en av hans favorit-rappare, Valee - en abstrakt stil som belönar noggrant lyssnande. I hans värld fungerar bilmotorer som "adrenalinsjunkies" i små spanska städer och huvudvärk får sömmarna av hans skalle att spricka som en överfylld Goyard duffelväska.

"Det finns en värld av upplevelser att rappa om," säger han till mig, en ethos som Glover antog som fan av rappare som Lil Wayne och MF DOOM. "DOOM rappade om vad han ville, men på en så hög nivå, att du kunde fördjupa dig i det, även om du inte har någon aning om vad han pratar om," säger han. "Jag tror att det finns en kraft i den abstraktionen." Glover praktiserade tillvägagångssättet för första gången som en jämförande ras- och etniska studier major vid University of Chicago där, inom de första månaderna, freestylede han över beatet till Nicki Minajs "Only" på en open-mic kväll. Innan länge blev Glover en vanlig gäst i skolans inspelningsstudio i källaren till dess konstcenter där han la ner spår, inklusive det som skulle bli hans 2020-genombrottsingel "bleach," med hoppande trummor som krockar med skildringar av sömnlösa nätter och smyckade skelett. Låten spred sig snabbt, och samlade en halv miljon streams vid slutet av det året. Den ligger för närvarande på strax under 16 miljoner.

För att inte låta den turen av tur gå till spillo började Glover spela in besatt hos sin vän och ljudtekniker Caleb Hills ställe, där han bodde under början av COVID-nedstängningen. Han reflekterar över denna tid av beat-sifting och skanning på YouTube som en tid av "lågt kvalitetskontroll," där hans tvåveckors utgivningsschema födde en process liknande "ett transportband." Men det ledde honom också till kaliforniska producenten Pilotkid. De förband sig genom YouTube innan Pilotkid leasede honom två beats mellan 2020 och 2021. Efter att det andra beatet blev till "hyogo," en höjdpunkt från hans 2022 fullängds debut mangalica mink, fick den miljontals fler streams från en placering på Mellow Bars-spellistan. Duon visste att det var dags att koppla ihop sig för ett fullständigt projekt.

Glover flög ut till Kalifornien för att träffa Pilotkid, och de gjorde en "punchy" sats av 10 låtar över två veckor, sju av vilka blev EP:n jetsvm. Pilotkids beats förenar havighet av Bay Area hyphy med en subtil grace från loopar, vilket passar bra med Glovers eftertänksamma rim. Ja, hans texter är fyllda med hänvisningar till materiella saker, men han är stolt över att vara kreativ med dem. Deras plats i hans berättelser, i kombination med hans dödpan-liknande leverans, skapar fascinerande avstånd och juxtapositions. När han öppnar en låt som "cueto" med raden "Jag skulle kunna bryta en flodvall med dessa diamanter," eller rappa om fälgar som transplanteras på bilar med gulsot på "pradaponcho," vill han att du ska fundera på om den fysiska objektet eller den immateriella referenspunkten är huvudämnet. Som någon som budgeterade för vitt bröd på Aldi för två år sedan, har Glover inget intresse av tomma flexar.

"Jag försöker inte övertyga folk att köpa Margiela," säger han med ett skratt, med hänvisning till Maison Margiela, det avantgardistiska franska modehuset. "Rappare flexar bara för sakens skull hela tiden, men det är inte vad jag gör och det är inte hur jag vill att mitt arbete ska uppfattas." På jetsvm är han särskilt intresserad av att avmystifiera våra relationer till överflöd. Den avsikten kommer fram under öppningen av "bassethound," när han rappar om att äta chilensk sjöabbor med ett skal som är "krispigt som hängsmycke på rep," vilket sätter upp förrädelsen i dess coda: "Flaky som niggas som byter." Bakom Glovers ord, fuzzy elektrisk gitarr och mjuka trumm cymbaler koherera för att skapa en kryssande, avkopplande vibe.

jetsvm trivs på denna frekvens: utsökta vibbar undergrävda av rapp som syftar till att provocera en djupare titt på kapitalismens natur. Medan den estetiken kan ha gett honom en del pengar och erkännande, har han inte tappat sikte på sina mål. "Det finns en oändlig mängd saker jag kan göra för att få min musik att låta annorlunda från vad den är nu, samtidigt som jag behåller essensen av vad som gör mig till mig," säger han. "Att ha den övertygelsen att stå fast på vad jag känner i musik och i livet och hur det korsar sig med min musik är viktigare än någonting."