Vittnesbörd: David Bazans pågående arv

bild via DavidBazan.com

Jag har pratat med många tjugo- och trettioåringar som har berättelser om en betydande upplevelse med musiken av David Bazan. Oavsett om det handlar om hans motkulturella värdegrund under Pedro the Lion, som chockerade och förvirrade lyssnare över att en "kristen" artist (på den tiden) sjöng djärva, kontroversiella texter, eller den gripande och obekväma naturen av de historier han berättar, har Bazan presenterat brutalt ärliga sanningar om mänskligheten och sig själv genom varje musikalisk iteration. Vi kan knappt glömma texter som "...Anden som ber dig att hålla käften" och "...på så sätt kommer de naturligt att älska smaken av företagscum." Och från vilken annan artist hör vi sådana skakande berättelser som en kvinna som mördar sin äktenskapsbrottande make, en ung pojke som faller ner i buskarna i skogen och blir bitten av en orm, och en man som blir bunden och bränd levande av en psykotisk vän?

Kanske är en del av det som gör Bazans arbete så fängslande att det tvingar lyssnare att betrakta dystra verkligheter på nära håll och i levande detalj, och oavsett om du blir obekväm vid första lyssningen och överger hans verk för alltid eller återvänder till det om och om igen för granskning och eftertanke, är chansen stor att du kommer att lämnas med en tanke som inte lätt glöms bort. Med det sagt, är Bazan predikant i sina texter och idéer? Jag tror inte det. Snarare anser jag att vi som lyssnare helt enkelt får en liten inblick i hjärtat och sinnet hos mannen David Bazan. Hans texter är bara ett utlopp för saker som han brottas med på en daglig och konstant basis, och han, precis som så många av oss, verkar bara försöka lista ut sin skit.

Den som har besökt en av hans shower känner säkert igen frågesegmentet, där han frågar publiken (oavsett storleken på publiken), "Finns det några frågor vid detta tillfälle i showen?" Och av personlig erfarenhet, efter att ha deltagit i nästan ett dussin fullständiga band- och solo-husshower, är Bazan en öppen bok. Jag har ännu inte sett honom ställas inför en fråga, oavsett hur personlig eller direkt, som han inte var villig att svara på med ärlighet och autenticitet. Jag tror att det är denna typ av öppenhet som drar folk till Bazans musik från första början, och att se honom live känns som en mycket naturlig fortsättning på den persona vi har interagerat med på skivor som Control, Achilles Heel, och Bazan soloalbumet.

Och ja, de skivorna är underbara, men det gör ont i hjärtat när jag stöter på folk som har intrycket att Bazans arbete slutade när Pedro the Lion gjorde det. Ingenting kunde vara längre från sanningen. Om något, så är han mer produktiv än någonsin, fortfarande på turné mycket regelbundet och producerar hjärtliga och självsökande album som är varje bit lika starka som—om inte bättre än—Pedro-albumen.

Till exempel, i oktober 2014 samarbetade han med Passenger String Quartet för en turné och ett album med låtar från Pedro the Lion, Headphones, och Bazan-katalogen, omarbetade och nyoläggda. Bazan på akustisk gitarr spelande sina hits med en fyrdelad stråkorkester i ryggen? Den enda frågan är: Varför äger du inte detta redan? Jag hade privilegiet att se denna turné när den kom till Denver förra vintern, och resultaten var vackra. Rikheten i Bazans gröna röst kombinerad med resonansen från symfoniska stråkinstrument är en kombination som borde ha hänt för länge sedan. Och den bästa delen? Albumet hette Bazan + Passenger String Quartet: Vol. I, så chansen är stor att vi kommer att se ett nytt samarbete mellan dessa två inom kort.

Senast har Bazan släppt Bazan Monthly Volume I och Volume II. Inte bara är dessa enastående album som utforskar nya musikaliska territorier för honom, utan de utgör också ett intressant experiment i distribution direkt till fans. Sättet detta fungerade (och fortsätter att fungera) var att varje månad i fem månader, skulle David spela in två nya låtar som kom digitalt till sina e-postprenumeranter. Lyssnare hade möjlighet att köpa låtar individuellt eller köpa hela albumet på en gång till ett rabatterat pris (2 låtar per månad x 5 månader = 10 nya låtar, d.v.s. ett fullängdsalbum). Varje av de två-låt satserna pressades också på färgad begränsad upplaga 7” vinyl, var och en med sin egen originalomslag. Dessa låtar finns inte på Spotify, och finns inte tillgängliga på iTunes eller Amazon, så i princip är det enda lagliga sättet att få dem direkt från Bazan (vilket är GENIUS). Genom att använda denna modell stöder fans David direkt, istället för att betala någon tredjepartsdistributör som kommer att ta en stor del av vinsten innan de betalar artisten. Och såvitt vi vet, Volume III kommer snart efter att David slutfört denna runda av turné.

För hardcore-fansen av Bazan, predikar jag uppenbarligen till kören; ni är långt före mig och har känt till dessa saker i månader. Men jag har stött på tillräckligt många människor de senaste månaderna som älskade Pedro-katalogen och vet ingenting om Bazans nuvarande arbete för att inse att det fanns en liten epidemi som behövde åtgärdas.

Så, om du någonsin har gått längs den frusna stranden klockan 3 på morgonen, full och arg över en nyligen uppbrott och Control var precis det album du behövde lyssna på i det ögonblicket, eller om du lyssnade på det första Bazan soloalbumet i college och det fick dig att ifrågasätta varenda sak du växt upp med att tro på från dina föräldrars tro, låt mig då säga: sådana typer av uppvaknande och förändringsupplevelser kan fås igen, och David Bazan är din soundtrack till eftertänksamhet och smärta. Jag säger det något med glimten i ögat, eftersom inte allt han ger ut nu för tiden är nedslående material, men det är allas tankar som alltid, och ställer frågor om livet, tro, svaghet, och sanning som vi alla skulle kunna dra nytta av att stanna upp och överväga.

Doctor Gaines är en författare och redaktör som bor i Denver, CO tillsammans med sin fru och dotter. Hans debutroman, THE SHOT, publicerades i oktober 2015 av Muzzleland Press. Han twittrar om än mer innehållslösa men ibland underhållande saker på @DoctorGaines.