Vad Marissa Nadler lärde sig av sin nedtonade virala hit

Om du kollar in Nadlers imponerande diskografi på Spotify, kommer du att hitta att det finns en låt som har fått 43 gånger fler spelningar än hennes andra låtar. "Leave the Light On," en demo som inte har ett hem på någon av Nadlers skivor, ligger högst upp på hennes populära låtar, med 18,9 miljoner lyssningar. Resten av hennes låtar myser säkert ihop i sexsiffriga tal.

"Jag trodde först att det bara var en slump med spellistor och sånt," sa Nadler, som ringde från White Mountains i New Hampshire. "Men jag inser att jag tror att det beror på att jag når refrängen snabbare än mina andra låtar. Det är så enkelt som så."

Låten är en råare version, jämfört med det mer producerade arbete hon har släppt. Den är söt och tonal i dur. Gitarren låter som en harpa, som fladdrar in och ut ur Nadlers harmoniserade sopran. I den sjunger hon om att välkomna tillbaka en älskad som hon redan har kastat bort. Det är lite mer relaterbart än de mordballader hon skapade tidigare i sin karriär, som 2004 års "Undertaker," en låt om Virginia Woolfs självmord, eller "Box of Cedar."

"Det sista jag sa till dig

I uppfarten, mumlar svordomar

'Jag vill aldrig se ditt ansikte igen'

Men jag lämnar lampan tänd

Lämna lampan tänd

Om du skulle komma tillbaka"

Framgången med "Leave the Light On" inspirerade Nadler att släppa en hel uppsättning hemupptagningar med samma namn, exklusivt på Vinyl Me, Please. Medan "Leave the Light On" spelades in på en laptop, föddes resten av hennes demoinspelningar ur hennes provisoriska hemmastudio, som bara består av en mikrofon, ett gränssnitt och en dator. Vanligtvis, efter att ha spelat in sina demoklipp, tar hon dem till andra producenter och finare studior, men med Leave the Light On sammanställningen, som innehåller 11 demo från 2014 års July epok och framåt, får lyssnarna höra hur låtarna låter innan de ens lämnat hennes hus.

"Jag älskar hög kvalitet, men jag har alltid älskat att lyssna på intima inspelningar av människor," sa Nadler och nämnde Elliott Smith, Willie Nelson och Bruce Springsteen som sina favoriter. (Hon gör en cover av Smiths "Pitseleh" på denna sammanställning). "Det får det att låta som om du är bredvid dem."

När du lyssnar på Leave the Light On, tar du en plats bredvid Nadler när hennes fantasi spinner berättelser. I en låt står du utanför ditt ex:s hus, och i en annan är du på väg genom århundradena. I “1923” kommer du att kunna känna empati för en tidsresenärs fru, som blir kär i någon från det förflutna.

"Låten handlar definitivt om att vara separerad," förklarar Nadler sin fiktiva värld. "På ett väldigt romantiskt sätt handlar det om den faktiska kosmiska kraften som arbetar emot dig. Du är på något sätt dömd att vara separerad för att de är fast i olika århundraden."

Nadler berättar storslagna berättelser med sina spöklika texter, men hon skapar också levande bilder med ljudmöjligheter. Hon spelar alla instrument, inklusive en klen 12-strängad gitarr på "Dead City Emily" och en Juno-synt som känns som en ström av kall, fuktig luft på "High on the Road." Hon dubblar sina vokaler i nästan varje spår, vilket ger den mjuka djupet som behövs för att få dig att komma till ro för en godnattssaga.

"Det är en del av skrivprocessen för mig att skriva harmonin," sa Nadler. "Om jag hör en harmoni på en vokal, för jag ner den under demoinspelningen så att jag inte glömmer den. För det mesta kommer jag att känna mig fäst vid den och använda den när vi spelar in på nytt, även om det är ett instrument som tar dess plats."

Du kommer att höra extra clavinet, bas och mer på versionerna av låtarna som materialiseras på projekt som *July* och *Strangers* — och allt har ett klarare ljud — men det finns sällan något percussionsljud. Nadler sa att hon hoppas kunna attrahera de personer som är "avskräckta" av trummor. För att säga det milt, finns det inga utsmyckningar; med Nadler handlar det helt och hållet om den avskalade låten.

"Om en låt låter bra, försöker jag att avvika och få saker att låta så enkelt som möjligt," sa Nadler. "När det gäller tricks, är det enda verkliga tricket super hårt arbete. Jag lägger ner tiden."

Även om det kan vara frustrerande för vissa artister att ha en låt som tar fart snabbare än andra, använder Nadler det som ett lärandemoment.

"Det var lugnande eftersom det visade mig att det handlar mer om låten än något belopp pengar du spenderar på inspelningar," sa hon.

Och med ingen fancy utrustning som behövs, uppmuntrar hon människor att börja med DIY-demo själva också.

"Bara gå för det. Det är ganska roligt och belönande att bygga lager. Det är bra att träna örat också," sa Nadler.

Trots allt, du vet aldrig om du har en oväntad, lo-fi “Leave the Light On”-typ av hit som bara väntar på att smyga sig från den mysiga inkubatorn i ditt hjärna till din laptop mikrofon.