De 10 bästa stand-up komedialbumen att äga på vinyl

Det finns en intim kvalitet i att lyssna på stand-up på vinyl. Det är liknande att lyssna på musik på vinyl, eftersom lyssnaren tvingas konsumera hela delen i kronologisk ordning, utan möjlighet att distrahera sig själv genom att klicka på något annat. Det skiljer sig dock från musik, i och med att det enda som spelas är ljudet av komikerns röst, betonat av publikens skratt och vrål. Det är en intim upplevelse, och nöjet att lyssna på ljudinspelningar av stand-up-framträdanden är värt att uppleva för dem som vant sig vid att titta på videospcialer under de senaste åren.

Varje av de följande albumen transporterar lyssnaren till en specifik tid och plats. De misslyckas med att fånga energin som utan tvekan svärmade i de rum där de spelades in live, men de fångar en så nära approximation som möjligt av hur det måste ha känts att vara där när det hände. De erbjuder också var och en de förfinade perspektiven från komikerna, varierade åsikter om det amerikanska samhället och kulturen. Även om stand-up-komedi har rötter i andra länder och har spridits över hela världen, förblir det i USA ett rent sätt för amerikaner att konfrontera sig själva och sin omgivning. Dessa är de 10 framträdandena som gjorde det bäst, eller på annat sätt lyckades åstadkomma den rena, omedvetna handlingen av skratt.

George Carlin: Class Clown

Class Clown innehåller George Carlins mest legendariska bit, "Seven Dirty Words You Can Never Say On Television." Även om listan över ord kan verka tame nu i jämförelse med vad den amerikanska allmänheten har vant sig vid att höra från offentliga personer, var det chockerande vid tiden. Bit är ett klassiskt exempel på hur Carlin kunde avslöja hyckleriet hos mänskligheten, särskilt i den amerikanska kontexten. Carlin visade landet de sätt på vilka vi gav ord makt, även om dessa ord inte hade någon inneboende makt själva.

Medan "Seven Dirty Words" är avslutningen på Class Clown, innehåller resten av albumet lättare material som bygger upp till den smutsiga slutsatsen. Carlin skapade tydligt Class Clown’s rutin i en tid när ett enkelt pruttljud, utan sammanhang, var hysteriskt. Han gör massor av konstiga ljud genom hela albumet, inklusive knogknäck och hallonljud, allt för uråldriga applåder. Även om inga av ljuden Carlin gör eller de ord han använder är skandalösa nu, är det tydligt att de var det då. Och de sätt på vilka han använder dem resonera fortfarande.

Class Clown kan vara känt som det inspelade ögonblicket då Carlin övergick till en anti-Vietnamkrig hippie motkulturell figur, den andliga fortsättningen av den orädda rebellpionjären Lenny Bruce. Ändå innehåller det också element av den rena knäppa sidan som gav honom berömmelse från första början. Det är den kombinationen av lättsinnig charm och skarp samhällskommentar som gjorde Carlin, tillsammans med sin samtid, Richard Pryor, till en av de största som någonsin talat roliga ord i en mikrofon.

Richard Pryor: …Is It Something I Said?

Endast Carlin-fans skulle kunna hävda att Richard Pryor inte är den största stand-up komikern genom tiderna. Något av Pryors album skulle kunna anses väsentligt att äga på vinyl. 1975’s …Is It Something I Said? är bara hans bästa.

Albumets innehåll kan vara något svårt att smälta så många år senare, med Pryor som använder tidsbestämd språk och kulturella referenser, liksom den occasionally homofobiska nedsättningen. Ändå är det tydligt hur mycket hans takt och scennärvaro påverkade en hel generation, och influerade efterföljande generationer av stand-up komiker. Pryor berättar absurda historier och gör lättsamt skämt om ras spänningar genom hela albumet, och det är tillfredsställande att höra hans presumtivt blandade publik skratta tillsammans med honom.

Den konstigaste delen av …Is It Something I Said? är spåret som heter "Mudbone," som kommer ungefär halvvägs genom LP:n. Det består av introduktionen av den titulerade karaktären som skulle bli en legendarisk återkommande del av Pryors akt. Mudbone har en landsbygdaccent och kommer från Peoria, Illinois, där Pryor faktiskt föddes. Publiken på kasinot i New Jersey där LP:n spelades in verkar osäkra på Pryors ovanliga vändning in i Mudbone-karaktären först, men så småningom, precis som Pryors bredare publik, blir de fast. Mudbone, precis som Pryor, är en fantastisk berättare, och …Is It Something I Said? representerar tillägget av ytterligare ett starkt verktyg i mästarens verktygslåda. Om du inte kan hitta den här på vinyl, plocka dock upp något Pryor-album. Det är garanterat att innehålla något av den bästa stand-up-komedin som någonsin spelats in.

Steve Martin: Let’s Get Small

För fans av en viss (yngre) ålder är det svårt att tänka sig Steve Martin som något annat än en gråhårig filmstjärna, killen från Cheaper By The Dozen eller Father of the Bride. Även om Martin har haft sin hårfärg i årtionden, och har visat sig i många filmer som har blivit mer kritikerrosade än de två, började han sin karriär som stand-up komiker. Och han var en av de mest hyllade stand-up komikerna i Amerika.

Det är otroligt hur mycket Let’s Get Small, inspelad i San Francisco 1977, fortfarande håller. Albumet representerar början på en absurdistisk komedi tradition, med Martin som gör meta-komedi, riktar ett skämt specifikt mot en rörmokare som kanske eller kanske inte är i publiken, pratar på nonsens och stampar runt på scenen i visuella skämt som inte skulle översättas till skiva utan det uråldriga skrattet i bakgrunden. Energien är påtaglig genom hela Let’s Get Small, och det är tydligt att Martin kunde dominera vilket rum som helst han gick in i.

Let’s Get Small innehåller också Martins signatur banjospel, som mest används för att förstärka hans skämt. Han börjar och stoppar låtar, fumlar med strängarna, och till och med tappar sitt instrument för en löjlig komisk effekt. Martin, till skillnad från Carlin och Pryor, var inte komikern att se om du letade efter skarp samhällskommentar. Ändå hade han, och har fortfarande, en förmåga att vända publiken på huvudet genom att utforska den yttersta absurditeten i vardagslivet.

Bill Hicks: Rant In E Minor

Medan Martin i huvudsak undvek politisk och social kommentar, undvek Bill Hicks allt annat. I årtionden nu har Hicks varit ingångspunkten till stand-up komedi för desillusionerade ungdomar. Han rökte kedjor på scenen medan han kritiserade religion, politik och amerikansk kultur. Han såg särskilt ner på södern, där han kom ifrån, ett ämne som var stort undviket av komiker baserade i New York och L.A. i det förflutna. Han har varit röst för den som någonsin har funnit något fel eller störande med amerikansk kultur.

Rant In E Minor är det perfekta namnet för detta postuma album, eftersom rant är vad Hicks gjorde bäst. Hans rattling tog också nästan en musikalisk kvalitet, lockade publiken med sin arga sydstataccent. Albumet har också den bonusfunktionen av att innehålla faktiska musikaliska övergångar och interludier.

Hicks öppnar Rant In E Minor med att säga att detta kommer att vara det sista framträdandet han någonsin gör. Det är givetvis på skämt, men i efterhand är det gripande. Hicks dog i februari 1994, bara några månader efter att han spelade in det sista materialet för detta album. Hicks har funnit berömmelse med många generationer under åren efter sin död, och denna LP överträffar till och med Dangerous och Relentless—de två LP:er han gav ut medan han var vid liv—i termer av sammanhållning och budskap.

Många av de ämnen som Hicks tar upp är fortfarande aktuella idag, såsom abort, homosexuella i militären, Rush Limbaugh och patriotism. Även de föråldrade ämnena, som Billy Ray Cyrus, Jesse Helms, Bill Clinton och Waco, innehåller fortfarande material som speglar vår moderna tid. Han avslöjar samhället för vad det är, eller var vid den tiden, och vi skrattar eftersom han har rätt.

I vissa stunder genom albumet kan Hicks låta predikande, som om han levererar budskap som de flesta moderna lyssnare redan håller med om. Men utan komiska sanningställare som Hicks kanske allmänheten inte snabbt hade kommit till de slutsatserna. När han var här öppnade Hicks’ material människors sinnen. Det fortsätter förmodligen att göra det idag. Om inte, åtminstone får det dem att skratta.

Doug Stanhope: From Across The Street

Doug Stanhope’s From Across The Street dyker rakt ner i hans signaturhumor, den typ som får vissa människor att applådera honom oändligt och andra att direkt stiga upp och lämna rummet. Det inledande spåret, kallat "Funny Thing About Child Porn," hittar Stanhope som skämtar om hur barnpornografi är den enda grenen av underhållningsindustrin där filmskaparna inte bekymrar sig om att få credits. Skämtet är snabbt och roligt men uppenbart ofullständigt. Han skulle senare skriva i sin bok This Is Not Fame att han helt glömde att komma till poängen. Den mörka, grusiga oredan är vad som kännetecknar Stanhope’s komedi, och From Across The Street är full av den. "Inte alla kommer att njuta av denna show, slå dig ner," säger Stanhope i slutet av det inledande spåret. "Ännu fler kommer inte att njuta av denna CD," säger han i början av nästa.

Stanhope är känd för sina berusade utbrott om tabubelagda ämnen, de typer av sanningbärande tankar som får obekväma människor att bli mer obekväma än de trodde att de skulle kunna bli. Stanhope är arg och hård genom hela From Across the Street, rasande mot "bloggar" som dessa som dissekerar hans arbete och nihilistiskt avslöjar människan som de självdestruktiva människor de har kommit att bli.

Stanhope har länge kämpat mot jämförelser med Bill Hicks under sin karriär och hävdat att han är bättre än Hicks eftersom Hicks aldrig hade en personlig synvinkel. Det är en bra poäng. Båda komikerna utmärker sig på att avslöja de mörkaste aspekterna av det amerikanska samhället. Men Stanhope går djupare, blottar de mörkaste och mest mänskliga elementen av sin egen själ, med personliga referenser som hela det amerikanska samhället oundvikligen kan relatera till. Stanhope spelade in From Across The Street 2009. Det är relativt sent i hans långa karriär, men LP:n kom vid en tidpunkt då hans förfinade synvinkel äntligen kom helt i fokus.

Sarah Silverman: We Are Miracles

We Are Miracles, inspelad i Los Angeles 2013, var, överraskande nog, Sarah Silvermans första HBO-special. Till skillnad från de flesta videospcialer släpptes setet också på vinyl via Sub Pop Records. Även om Silverman hade byggt upp en lång karriär med starkt material innan detta album, innehåller det fortfarande en del av hennes bästa arbete.

We Are Miracles täcker Silvermans favoritämnen: sex, politik och religion. Hon är lika svordomslik som Stanhope, men levererar sina åsikter på ett lugnare och mer beräknat sätt. Hon öppnar albumet med att prata om sitt kvällsrutin för pornografi, och går sedan över till nästa bit som heter "Speaking of Cum, My Mother’s Been Sick." Hon har ett helt spår ägnat åt våldtäktsskämt som uppenbarligen är avsett att göra folk obekväma, medan det fortfarande berättas på ett genomtänkt, sarkastiskt sätt.

Silverman har blivit något av en mer högljudd aktivist de senaste åren, kampanjande för Bernie Sanders och lanserande den politiska Hulu-showen I Love You, America. Hon har förblivit hysteriskt rolig genom alla sina politiska insatser, såväl som under sin skådespelarkarriär, men We Are Miracles är en påminnelse om att scenen är där hon är mest bekväm.

Mitch Hedberg: The Complete Vinyl Collection

Vissa kritiker avfärdar Mitch Hedberg som en Steven Wright-kopiering, men det har aldrig varit en giltig jämförelse. Det är lika enkelt som att säga att Stanhope låter som Hicks eller Carlin rip-offade Lenny Bruce. Hedberg och Wright kan ha liknande stilar, men de är helt olika komiker.

Hedberg hade den mest unika rösten av sin generation, erbjöd fyndiga, ibland absurda one-liners och hoppade lätt mellan ämnen. Han hade ett uppenbart drogproblem som så småningom dödade honom vid den unga åldern av 37, vilket är sorgligt och hemskt, men han lyckades spela in en rikedom av inflytelserika komediset medan han fortfarande var här. Denna Complete Vinyl Collection innehåller alla tre av Hedbergs album—Strategic Grill Locations, Mitch All Together och den postuma Do You Believe In Gosh?—samt en fotobok och flera andra specialmaterial.

Det finns för många klassiska linjer genom Hedbergs diskografi att räkna upp här, och att skriva dem skulle ta bort från det sätt han levererade dem på med sin avslappnade, mumlande röst. Hedberg packade insiktsfulla observationer om vardagsliv i snabba, slagfärdiga skämt, och fick fram sitt budskap på en bråkdel av den tid det skulle ta andra komiker. Hans inflytande kan kännas genom hela alternativkomediscenen under mitten till slutet av 00-talet, och hans skämt förblir tidlösa även 13 år efter hans för tidiga död.

Rodney Dangerfield: No Respect

"No Respect" är frasen som oftast förknippas med Rodney Dangerfield, så det är ingen överraskning att denna LP råkar vara hans bästa. Albumet består av två spår, "No Respect," och "Son of No Respect." På båda spelar han på det temat i sin avslappnade, självsäkra men självföraktande, gammeldags New Yorker-stil.

Något av materialet på No Respect är homofobiskt, men även 1980-publiken låter uppenbart obekväm med de skämten. Mycket av materialet, som Dangerfield säger att en tjej var "så ful," och publiken svarar "Hur ful är hon?" har blivit kliché och tramsigt. Men det kom dit endast för att Dangerfield gjorde det först, och han gjorde det med sådan lätthet. Hans referenser till klassiska karaktärer som "Dr. Vinny Boombatz" är fortfarande roliga, och hans interaktioner med publiken är kvick och milt förolämpande. Det är uppenbart att, trots albumets titel, fick Dangerfield den respekt från publiken som han förtjänade.

Dangerfield fann framgång sent i sitt liv, efter ett oväntat framträdande i Ed Sullivan Show som katapultade honom till berömmelse. Dangerfield spelade in No Respect på Dangerfield’s, den New York-komediklubb han hjälpte att öppna och döpte efter sig själv. LP:n blev det främsta exemplet på Dangerfields typ av stand-up, titulerad efter hans signaturfråga och med hans klassiska leverans. Hans skämt och sätt att berätta dem kanske verkar föråldrade, men det skulle vara respektlöst att hävda att de inte fortfarande träffar.

Robin Williams: Reality… What A Concept

Robin Williams är en av de mest komplicerade figurerna i historien om stand-up komedi. I sina glansdagar var han en frenetykt performer: full av energi och engagerad i både fysisk humor och att tala med galna röster. Hans kollegor anklagade honom för skämtstöld när han kom upp på Comedy Store i Los Angeles, en påstående som plågade honom bland hans kollegor, men aldrig slog igenom i allmänheten. Han blev en enorm tv-stjärna med Mork & Mindy, sedan en ännu större filmstjärna efter det. Han begick självmord 2014, vilket kastade ljus på den stora prevalensen av depression och mental ohälsa i komedikommuniteten.

Trots Williams komplexa historia och bakgrund, är en sak objektivt sann: Han var en av de mest naturligt roliga människorna som någonsin vandrat på jorden. Det är svårt att fånga hans energi på skiva, men Reality… What A Concept kommer definitivt nära. Williams interagerar med publiken, gör tolkande danser, spelar piano, springer runt på scenen och gör hela skämt på ryska och latin. Det är nästan svårt att se vad som händer, men man kan se att Robin är Robin, och publiken älskar det. Han kommandera dem med lätthet, och deras njutning ensam är en glädje att konsumera.

Reality… What A Concept vann Grammy Award för bästa komedialbum 1980. Williams skulle senare vinna igen för A Night At The Met 1988, Good Morning, Vietnam 1989 och Robin Williams: Live on Broadway 2003, men detta förblir hans mest elektriska set någonsin fångat på skiva. Williams kanske inte hade de mest strömlinjeformade, genomtänkta skämten som Carlin, Pryor eller till och med Martin, men han var definitivt en av de största naturliga performers genom tiderna.

Moms Mabley: Breaks It Up

Många av albumen på denna lista är något föråldrade i sina referenser och språk, men Breaks It Up kommer från en helt annan era. Moms Mabley är en av Amerikas ursprungliga komiker, och det är värt att äga denna LP helt enkelt som en artefakt av stand-up-historia. Mabley var inte bara en upphovsman till konstformen som vi känner den idag, hon var en öppet homosexuell afroamerikansk kvinna som presterade långt in i sin ålderdom. Hon fick sin början i "Chitlin’ Circuit," där hon gjorde vaudeville-akter för afroamerikanska publik under perioden av amerikansk segregation. Hon har många talanger, sjungande till musikspår samt bara prata med publiken. Allt detta är på display i Breaks It Up, och publiken skrattar därefter. Breaks It Up kanske inte är lika skrattretande för moderna publik som resten av albumen på denna lista, men det är en skatt på sitt eget unika sätt. Mabley är hörnstenen i den amerikanska komeditraditionen, och detta album är en essentiell del av varje stand-up album samling.