Titta på låtarna: Anvil: Anvils historia

Förra veckans Watch the Tunes inlägg, Last Days Here, var lite av en besvikelse med hela "övergrepp på ett utsatt vuxet familjemedlem" tragiska vändning, men den här gången är jag faktiskt riktigt peppad att presentera vad som i stort sett är filmens motsats. För att börja med, innan eftertexterna ens har rullat klart den här veckan kommer vi att möta Steve "Lips" Kudlow, klädd i bondagekläder, som bara slår på med en stor dildo på sin flying V, och det blir bara bättre (värre?) därifrån. Låt inte säga att jag inte varnade dig.

"Vad om Spinal Tap, men verkligheten?" Det är den grundläggande frågan som ställs av dokumentärfilmen Anvil: The Story of Anvil. Regisserad av Sacha Gervasi, som tidigare var turnéarbetare för det en gång lovande metalbandet Anvil, följer dokumentärfilmen utan att tyckas sträcka en enda bit sanning i fotspåren av Rob Reiners legendariska mockumentär punkt för punkt till den grad att man börjar undra hur mycket av Spinal Tap som direkt lyftes från Anvil. Förutom karriärens upp- och nedgångar (jag ger dig din dockteater och lägger till en extremt awkward bröllopsmottagning!) så närmade sig båda grupperna läderklädd självsäker cock-rock med en resolut rak ansikte som maskerade tungor som var fast planterade i kinden. Anvil hade “Free as the Wind” 1983, och sedan släppte Spinal Tap “Break Like the Wind” ett år senare? Jag luktar rått! Det är bara en tillfällighet att Anvils trummis just händer att också heta Robb “Robbo” Reiner... eller hur? Det är omöjligt att underskatta parallellerna, och ärligt talat är det en chock att jag inte tror att någon i Anvil-dokumentären gör kopplingen högt.

Musikhistorien är full av grupper som var helt för sina tider, eller som bara var dåligt hanterade så att de missade gravy boat. Anvil är ett perfekt exempel på ett sådant band, och utan denna dokumentär är det troligt att de skulle ha förblivit obemärkta. Det finns en montage direkt i början av metallkungar som erbjuder beröm till Anvil. Lars, Slash och Anthraxs Scott Ian älskade båda bandet. Jag menar, fan, Slayers Tom Araya säger rakt ut att de var ett thrashband innan det fanns thrash, så det är evangeliet nu, eller hur? "Vad hände med dem?" undrar varje A-lista headbanger högt. Trots den relativa framgången med tidiga 80-talsalbumen Metal on Metal och Forged in Fire, lägger Kudlow allt på att ha blivit felhanterat av ett dåligt indiebolag som inte visste hur man marknadsför dem. Trots det slutade de aldrig riktigt, även om de alla var tvungna att gå tillbaka till dagjobb för att få ekonomin att gå ihop.

Att få tonen helt rätt i en film som Anvil: The Story of Anvil är en stor uppgift, men Gervasi lyckas rida nivåerna perfekt från början till slut. Det hjälper att de dubbla huvudrollerna "Lips" och "Robbo" är precis tillräckligt självupptagna för att tillåta sig att hamna i situationer där de inte har en aning om att de är föremålet för ett skämt, samtidigt som de fortfarande är djupt ursäktande i den grad att deras smågräl med varandra känns äkta och förankrar händelserna så att det inte svävar bort i pompös uppblåsthet. En stor del av parets charm, måste det sägas, kommer från det faktum att de är så kanadensiska som man kan bli, med "oots" och "aboots" som man någonsin kan hoppas på. De spänningar som dyker upp släcks så snabbt de händer, med Lips som ursäktar sig gång på gång när han känner att det hela håller på att gå snett och tar ut det på Robbo. Det är den sortens utbrott som får en att undra om det bara var dålig hantering som sänkte bandet och Lips temprament inte spelade en liten roll där någonstans.

Medan Last Days Here hade en liknande båge som Anvil: The Story of Anvil, har den senare faktiskt ett mycket verkligt lyckligt slut bortom eftertexterna som verkar hålla. Sedan filmens premiär har de blivit uppflyttade några storlekar i festivalens skrifter världen över, turnerat som öppnare för AC/DC, och slutligen även gjort sin debut på nätverks-TV i The Tonight Show under den tunna stunden i tiden där den leddes av Conan O'Brien. Bäst av allt, sedan filmen hade premiär, har de släppt tre album! Dessa är trevliga killar, visar det sig, som fortfarande på något sätt (mot alla odds!) gör ett riktigt bra jobb med att ha kul med rock och roll långt in i femtiotalet.