Se melodierna: The Wrecking Crew

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda sina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikkdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om The Wrecking Crew.

Det finns många olika berättelser som strömmar genom Denny Tedesco’s omfattande dyk ner i Wrecking Crew. Det berättar samtidigt historien om popmusiken på 60- och 70-talet, dokumenterar hur det var att vara musiker för hire, och visar en son som återupptäckte aspekter av sin far. Filmen spelades in under nästan två decennier och på en rad olika format; det är ett ganska slitet lapptäcke i det långa loppet, men bitarna och delarna ger mycket mer än summan av sina delar när allt kommer omkring.

Du vet, det är fortfarande galet att tänka att Beach Boys' Pet Sounds, utan tvekan ett av de största popalbum som någonsin spelats in, knappt har några av Beach Boys på sig förutom i röststudion. Nästan varje annan del av det utfördes av den löst organiserade gruppen av musiker känd som Wrecking Crew. Ingen verkar kunna enas om hur många människor som var i gruppen vid något givet tillfälle, med uppskattningar som sträcker sig från ett dussin upp till fyrtio eller fler (den wikipedia sidan listar dussintals medlemmar). I verkligheten var Wrecking Crew mer LA-studions musikeraristokrati än en riktig gäng; de hamnade bara konsekvent samman i många av samma inspelningar. Hela filmen genomsyras av en underbar ödmjukhet hos alla på skärmen. För dem var det bara jobb där de fick en lön i slutet av dagen precis som alla andra. “Jag gick till jobbet och gjorde hundratals hits. Men jag gjorde tusentals misslyckanden. Jag gav aldrig tillbaka någon deras pengar,” säger gitarristen Tommy Tedesco vid ett tillfälle, och “hundratals hits” kanske till och med är en under uppskattning. Wrecking Crew’s fingeravtryck kan hittas på allt från The Monkees, The Byrds, Sinatrorna (Frank och Nancy), temalåtarna till Green Acres, M*A*S*H, Batman... listan fortsätter och fortsätter, med vissa medlemmar som har loggat bokstavligen flera tusen sessioner under årtionden av sina karriärer.

Även om deras produktivitet är viktig för Wrecking Crew’s arv (om än utmattande att dokumentera), var det för mig lika fascinerande att få tillbringa tid med människor som var så djupt kunniga inom vad de gjorde och kunde klara av tre eller fler sessioner före middagen eller spela in hela album på en dag, oftast med bara en ackordtabell för att vägleda dem. Att arbeta så hårt, som de alla var tvungna att göra från session till session, påverkar dock familjelivet, och det finns säkert viss bevisning på det här. “Det var ett ganska bra liv. Sedan en dag kommer du hem vid lunch och det står en sheriff där och säger 'Du kan inte gå in, du blir skild,' och de ger dig papper,” säger Hal Blaine vid ett tillfälle, och andra har liknande historier. En av de bästa avvikelserna filmen tar är med basisten Carol Kaye som gräver in i hur det var att vara den enda kvinnan i gruppen.

Filmmakaren, Denny Tedesco, är (som du kanske har förstått) son till Wrecking Crew-gitarristen Tommy Tedesco, vilket förklarar den otroliga bredden av tillgång vi får, från Herb Alpert till Frank Zappa och alla punkter däremellan. Det förklarar också den uppenbara känslan filmen tycks ha på sina axlar, med en önskan att rätta till historien (det finns ett klipp av Tommys namn felstavat och feluttalat i en tv-obit) så mycket som att den vill berätta de historiskt fascinerande berättelserna om dessa orecogniserade musiker och äntligen få dem den erkännelse de förtjänar. Slutresultatet, efter alla omstarter som went into recording footage, är en verkligt värd resa genom en mindre känd sida av musikhistorien som knappt existerar längre. Om du gillar filmen, rekommenderar jag att du spårar upp några av de podcastframträdanden Denny gjorde under promotionen av dokumentären, eftersom de fyller i några av luckorna och berättar den separata och nästan lika fascinerande berättelsen om hur de lyckades licensiera alla låtar för filmen.

Nästa vecka kollar vi in Finding Fela som undersöker den kontroversiella Afrobeat-pionjären och politiska aktivisten!