Se melodierna: Janis: Lilla blå flicka

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som verkligen är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om Janis: Little Girl Blue, som strömmas på Netflix.

Som många av er där ute tillbringade jag en god del av förra veckan klistrad framför ESPN:s mästerliga femdelade dokumentär O.J.: Made in America och fann mig själv fortfarande chockad över hur mycket av berättelsen kring honom som var ny och gripande för mig. Jag är gammal nog att ha sett den långsamma Bronco-jaktscenen när det hände, och jag minns tydligt hur en samhällskunskapsklass i högstadiet stannade upp när vi såg domen komma in live. Jag trodde att jag kände till många av fallens krussiduller tack vare kulturell osmos, men jag blev överraskad över hur lite jag faktiskt visste och hur all den kunskapen och kontexten kändes som ett slag på magen. Jag snubblade oväntat in i samma känsla när eftertexterna rullade på Amy J. Bergs Janis: Little Girl Blue, som är en del av PBS:s American Masters-serie. Tror du att du känner till Janis? Tänk om... och det kanske till och med tar en liten bit av ditt hjärta.

Min personliga minnesbild av Janis var att hon var en feministisk ikon, i kontroll över sin sexualitet i en tid då musikbranschen var så mansdominerad att även de så kallade fria kärleks-hippiesarna i The Haight var envisa patriarkala. När en reporter frågade varför hon inte hade kvinnor i sitt band svarade hon "Jag vill inte ha några brudar på vägen med mig... Jag har tillräckligt med konkurrenter." Hon framställde sig själv som en fräck och orädd kvinna som kunde dricka dig under bordet men, i själva verket, var hon mycket mer osäker än citat som det skulle få dig att tro. Hon blev mobbad för sitt acne och manliga utseende genom hela sin barndom fram till den ultimata förolämpningen: en brödraskap som röstade fram henne som "Campus Fulaste Man" under den korta tid hon studerade konst vid University of Texas i Austin. Sånt där stannar hos dig och en barndomsvän beskriver hennes reaktion som "förkrossad". Det dröjde inte länge förrän hon packade ihop autoharpen och åkte till San Francisco där hon fann sitt hem som en del av Grateful Deads entourage.

Hela berättelsen om Joplins tragiskt korta karriär ryms inom Little Girl Blue, inklusive skapandet och den slutliga splittringen av Big Brother & The Holding Co., hennes solokarriär, och de transcendentala platserna på Monterey Pop Festival och Woodstock, men den verkliga anledningen att lägga detta på din tittlista är att få en känsla av hur tragiskt sorgligt hennes liv var bakom scenen och hur långt dessa rötter sträcker sig tillbaka till var hon kom ifrån. Berömmelse och rikedom kan inte skydda dig från de som kallade dig namn när du var barn, och filmen når en känslomässig höjdpunkt när Janis återvänder hem för sin tioåriga klassåterträff. Klädd i galna färgglada boas och pärlor som om hon ville säga "Ha! Skit på er alla, jag är berömd!" får hon vinden ur seglen när en reporter frågar om hon gick på bal, varpå hon svarar "Eh, jag gick inte på balen." Hans otroligt plumpa följdfråga "Du blev frågad, eller hur?" (kom igen, dude) får en generad "Nej, jag blev inte." Det är inte menat som någon slags gullig journalistik från hans sida, men du kan praktiskt taget se i det ögonblicket där Janis inser att hon är långt ifrån fri från sin bagage från Port Arthur, Texas.

Janis Joplin dog av en heroinöverdos vid tjugo sju års ålder, ensam i ett hotellrum. När hennes vän Dick Cavett, en tid innan hon mötte sitt slut, frågade om hon fortfarande använde heroin, svarade hon "Vem bryr sig?". Det behöver knappast sägas, Little Girl Blue är en tyngre film än jag förväntade mig, men den förtjänar all smärta den skapar och korsar aldrig över i det melodramatiska. Om du är det minsta nyfiken på kvinnan bakom radiohits som "Piece of My Heart", "Me And Bobby McGee", eller "Mercedes Benz", kan jag inte tänka mig en bättre introduktion till vad som verkligen drev henne, hur verkligt olyckligt det verkligen var.