‘Savage Mode II’ behöver inte luta sig mot arv

Sedan Winter först lämnade oss har vi hängt i limbo av ofullständiga blockbusters, effektivt bestulna på varje möjlighet att kollektivt försjunka i euforin av vårt val. Inga turnéer, inga festivaler (utom enstaka modiga parkeringsplatser), inga samlingar utan ökad risk för död. Med respekt för de högkalibriga verk vi redan fått — via som Uzi, Baby, Gunna, Megan singlar, osv. — finns det en lucka som enbart fylls av de basar som ens bil kan tåla. Finns det en "Sommarens Låt" när remsor av tyg bär vårt öde? Kan en ström matcha svetten och spilld sprit av allt detta? Med till synes all tid i världen har musiktröttheten bosatt sig som ingen annan: ju färre platser att njuta av, desto mer dämpad bli effekten.

Det är en helvetes tid för en lansering, men det stoppar inte 21 Savage och Metro Boomin från att återförenas just när färgerna förändras och världen hurrar för skräck. Det gör Savage Mode II till en lämplig sammanslagning mellan en länge förväntad uppföljare och ett säsongsevenemang, komplett med ironisk Morgan Freeman berättröring och Pen & Pixel samarbeten. Den första delen byggde ytterligare på Metros legend i slutet av hans mainstream heta streak, samtidigt som den etablerade 21 som en flatpannig innovatör som lugnade lyssnarna med grym reserveradhet. Tillsammans levererade de en ny färg av immersiv street rap som sänkte atmosfären utan att dämpa effekten, precis i kurvan av trapmusiken sena 10-talets ljudmutationer. Medan Metro graciöst drog sig tillbaka från rollen som It-producent, höjde 21 sin profil mot en superstjärnstatus som genererat kulturella hits, topplistor och internationell kontrovers.

Tack och lov är Savage Mode II fullt medveten om sin egen hype och vägrar att kannibalisera sig själv på grund av tyngden av detta. Det är varken en upprepning eller en omstart, utan en fullständig expansion som fångar varje medlems komfortzon medan de uppdaterar duons potential på oväntade sätt. Oavsett hur tyst Metro lurar under radarn, kommer han alltid att återuppstå med de grejer som ruckar på varje tillgänglig högtalare, aldrig på samma sätt som han gjort tidigare. Pulsen av Memphis rap slår under själen av denna skiva, vilket ger ett obarmhärtigt knackande som vet när det ska trappa ner; Metros verk är fyllda med nostalgi och spänning, och går vilt när det är nödvändigt. Han förblir en värdefull tillgång till 21:s grymma uppriktighet, och 21 växer ännu mer in i sin ledande roll genom att lägga till färg på alla rätta ställen.

Den 21 Savage som dyker upp i Savage Mode II bevisar att bekanta territorier inte garanterar förutsägbarhet; över 44 minuter undviker han tristess och tar tillräckligt med risker för att ingen kan förutse hans slag. Vid första anblick verkar han vara mer bekväm än någonsin: praktiskt taget inga klumpiga flow-byten, och fler precisa punchlines per vers än något annat album i hans katalog. Den självupphöjda attityden är ingenstans att finna, och han spelar mobbaren så felfritt att han inte behöver höja rösten för att väcka rädsla. Ett 21-album kommer att spendera mer än hälften av sin speltid på detta sätt, och detta är inget undantag, men det finns en ökad sårbarhet till hans kredit också. Mellan uppfyllandet av förväntningarna namnger 21 sin emotionella smärta, talar om sina prövningar med det brittiska visumet, och fortfarande återhämtar sig från sin resa mot berömmelse som gett platina triumf med premium rauma som matchar.

Denna nyfunna katarsis borde inte komma som någon överraskning: medan allmänheten projicerar 21:s monster så mycket, har en rimlig mängd beundrare (och kritiker) översett den känslomässiga vikten han erbjudit sedan sina mixtapes. Detta hade lätt kunnat vara ett medelmåttigt gap-album drivet av namn och (och Morgans stil) ensam, men det lutar sig inte mot arv: Savage Mode II hittar 21 och Metro som återförenas för att ytterligare avslöja och förfina kraften i vad det innebär att befinna sig i Savage Mode kan låta som. Det kunde ha maximerats genom några snitt av mer standardtematiska övningar - vissa skivor låter till och med som uppdateringar av äldre försök - men ingen skiva känns felmatchad eller helt onödig. För dem som är förälskade i den insulära sadismen av deras ursprungliga insats, är detta en blockbuster som skuffar framåt utan att förlora sin kant, vilket lämnar tillräckligt med utrymme för 21, särskilt, att luta sig ännu mer in i det oväntade för att bygga den långvarighet han önskar på sina villkor.