Sätt upp volymen för 'Squeeze' av SASAMI

Under sin relativt korta solokarriär har SASAMI bevisat sig vara en sann renässansmänniska. På sitt självbetitlade debutalbum från 2019 var denna kvalitet något som skiljde henne från mängden av liknande indie rock. Sasami Ashworths breda spektrum av nya känslomässiga djup och höjder i sin samling av downtempo och shoegaze-påverkade låtar — kombinerat med några allvarliga och obestridliga tekniska färdigheter — har gett henne en växande skara fans, kritikers ros, utsålda shower och en öppningsset på turné med The Breeders.

Även om hon har visat sin vida räckvidd sedan sina Cherry Glazerr dagar, har hon på sitt kommande album Squeeze, inga gränser. Det kommer ut den 25 februari via Domino, och den klassiskt utbildade musikern och fransk hornisten har fått kontakt med en påtagligt mer aggressiv kraft för att skapa albumet; heavy metal var, kanske överraskande, en av Ashworths centrala influenser på hennes andra släpp. Tidigare i år förklarade hon för Rolling Stone att de många frustrerande upplevelser som hon och hennes band upplevde under sin turné födde en spirande fiendskap, och hur hon i sin tur märkte att hon instinktivt utforskade nya prestationsimpulser. 

“Jag har alltid turnerat med ett helt kvinnligt band, och det kan vara en fysisk kamp för att övertyga ljudteknikerna att du är värd deras omsorg och uppmärksamhet,” sa hon. “Du blir ständigt tillsagd att sänka volymen på dina förstärkare. Så det är en mycket bokstavlig manifestation av, ju mer jag känner att jag tvingas vara liten, desto mer vrider jag upp volymen och min röst blir mer aggressiv.”

Det fanns en tid när Ashworth minns att hon blev avskräckt av metal, med hänvisning till sina möten med några av mainstream metalens våldsamma eller misogynistiska texter som berättigat oattraktiva. Men hon insåg snart att metalcommunityt var rikare än vad hon en gång antagit, och blev absorberad av den tekniska skicklighet musiken hade. Under sin forskning om sin familjs koreanska och japanska historia och kultur blev Ashworth också fascinerad av den japanska yōkai-folksjälen Nure-onna, som avbildas i albumkonstverket och fungerar som en protagonist för albumet. Nure-onna, som översätts till "våt kvinna," är en vampyrisk gudom med huvudet av en vacker kvinna och kroppen av en orm.

“Hon är en riktigt bra symbol för energin i låtarna, som handlar om att känna sig het och att vara våldsam,” förklarade Ashworth. “Jag är också en kräfta, så det faktum att hon är en vattenhäxa, är jag som, ‘Ja, det här är min häxa här! Denna jävla vattensnäckan, ja!’”

Därför, om du förväntar dig den fängslande chill-out-session vi fick på SASAMI, förvänta dig istället att albumöppnaren och ledande singeln “Skin a Rat” — som har några underbart oväntade “gang vocals” från komikern Patti Harrison och Vagabons Laetitia Tamko — hoppar ur högtalarna och stryper din ovetande nacke. Albumets titelspår, som har det melodiska hardcorebandet No Home, är en manisk drive-by-frenzy som kommer att få dina ben att be om den närmaste moshpit. 

Men det handlar inte bara om aggression, blodpumpande metal och oavbruten vrede på Squeeze. Dess adrenalinfyllda utbrott blir bara sötare av den intensiva kontrasten som finns i albumets mer ömma stunder. “Call Me,” har en vacker, melodisk hook, mjuka gitarrackord och liknar höjdpunkterna från Ashworths tidigare arbete, medan albumavslutningen “Not a Love Song,” och den cello-fokuserade preluden som föregår den, bildar en så hjärtlig och rörande ballad som de kommer. 

Enligt ett uttalande på albumet, “SASAMI snubblande över berättelser om Nure-onna och drogs omedelbart till vattenvarelsens mångsidiga natur. Enligt legenden är gudomen feminin och ädel, men ändå tillräckligt kraftfull och grym för att brutalt förstöra offer med sin blod-sugande tunga.” På Squeeze, ger SASAMI liv åt sin musa, personifierar Nure-onnas komplexitet och visar oss, i processen, sitt bredaste spektrum hittills.