Från 'Raising Sand' till 'Raise the Roof'

När Robert Plant och Alison Krauss debuterade i samarbete med Raising Sand, var det en överraskande kombination. Och, naturligtvis, att förena talangerna hos en av modern rocks mest kända frontfigurer med en bluegrass- och countryikon resulterade i ett monumentalt album. Mer än ett decennium senare, är det fortfarande ett album som hänger i luften när det spelas, långt efter att de sista tonerna har klingat — det är både känslosamt och distinkt från vad vi vet. Så, när duon med rätta tilldelades en rad priser, kom frågan: Vad händer nu? Och tätt följande var en annan: Kunde de ens återskapa något av samma magnitud?

Även Plant och Krauss hade sina egna tvivel. I ett pressmeddelande talade Plant om sina egna bekymmer efter att de två träffades i november 2019 för en uppföljningssession till Raising Sand, och sa att det kändes "lite skrämmande." Kanske i en annan tidslinje skulle vi inte ha fått uppföljaren, för när de två återvände hade de inga förväntningar på projektet, med Krauss som delade, "När vi började, sa Robert att om det inte fungerade, skulle vi försöka i tre dagar och säga hej då." Men lyckligtvis, 14 år senare, kom något ur sessionerna — vi fick Raise the Roof, och Raising Sand’s producent T Bone Burnett återvände för projektet.

Coverversionerna utgör huvuddelen av albumet, men missta er inte: Plant och Krauss fokuserar på sina vackra harmonier för att introducera något bestämt annorlunda än originalen. Albumet börjar med deras cover av Calexico’s “Quattro (Worlds Drift In).” En kaskad av mjuka strängar skapar en spöklik känsla i de första tonerna av albumet, vilket identifierar den typ av resa som deras uppföljare är redo att ta lyssnarna på. Detta fortsätter med “The Price of Love,” som tydligt avslöjar hur även Krauss’ änglalika röst kan ha en kuslig kant. På ytan är det milt och ebbar långsamt, vilket ger Plant och Krauss tillräckligt med utrymme att helt sjunga och visa sin röstomfång genom låten.

Även om albumet mestadels består av covers, finns det en original-låt som Plant och Krauss skrev tillsammans. “High And Lonesome” kommer som en av de sista låtarna på Raise the Roof. Det finns ett grynigt element i låten med snabba tonplockningar och Plants egna raspiga sång som lyser igenom då och då.

Även mitt bland låtar som ligger halvvägs mellan att vara jordnära eller helt eteriska, finns det andra som förändrar albumets ton, och introducerar lättsamma studs för att kontrastera skivans tyngd. “Searching For My Love” och “Can’t Let Go,” som släpptes före albumets debut, är två som finns under denna kategori.

Förmodligen mest anmärkningsvärt över albumets 12 låtar är duoens uppskattning för världsmusik som vävs in i varje ton. “En av mina favoritdelar av detta är låtarna och låtskrivarna som jag aldrig hade hört talas om,” erkände Krauss. “Att arbeta med Robert och med T Bone, är alltid en fantastisk utbildning i musikalisk historia.”

Raise the Roof är främst ett coveralbum, men belyser deras egna personligheter och år av erfarenhet utan att fördela avsikten bakom originalsångerna. Även om 14 år var en lång väntan på Raise the Roof, var det värt att räkna ner dagarna.