Steve Earles gripande, vackra hyllning till sin son

Det är svårt att förstå, för oss som inte har upplevt det, den bottenlösa sorg du måste ha, som far, för att begrava en son. Och den sorgen måste bara ha varit oerhört mer omfattande för Steve Earle, som var tvungen att begrava sin son Justin Townes Earle förra året efter en död av en olycklig överdos efter en lång och offentlig kamp med missbruk. Den döden var offentlig och sorgen var en del av helvetesåret 2020, Justins död kom under ett år av död och sorg för alla du känner, vilket inte kunde ha gjort det lättare. Men Steve och hans band, Dukes, omformade den sorgen till något omedelbart produktivt: J.T., ute idag, ett album med 10 covers av Justin Townes Earle, samt en originallåt, med intäkterna som går till en fond för Justins dotter. J.T. är ett gripande, rörande, vackert och hjärtskärande album; 11-låtars etapper av sorg filtrerade genom en pappa som kärleksfullt tolkar de bästa av sin sons låtar.

Innan vi kommer till Justin Townes-tolkarna, måste vi först ta upp "Last Words," den sista låten på detta album, och en sorglig, fängslande låt som Steve skrev som en sista hyllning till Justin. Han undviker inte de ibland offentliga grälen han och Justin hade genom åren - Steve var tvungen att sparka ut honom ur Dukes för narkotikaanvändning vid ett tillfälle - och minns sin son för all hans komplexitet. "Du fick mig att skratta, du fick mig att gråta / visade mig sanningen och berättade lögner / rev mitt hjärta i bitar, mannen / gav mig tillbaka en bit igen / nu vet jag inte vad jag ska göra, tills den dag jag följer dig / genom mörkret, till ljuset / för jag älskade dig under hela ditt liv," sjunger Steve över oroliga stråkar och en akustisk gitarr, innan han minns att det sista han sa till sin son var att han älskade honom, och Justin sa det tillbaka. Det är en låt som blottlägger sorgen av döden, i att du aldrig får lösa alla saker som hände mellan er och allt du har kvar är funderingar på er sista interaktion.

Medan konceptet, och den sista låten, är hjärtskärande, är resten av albumet präglat av lyft; det är en hyllning till Justins liv och låtar mer än en procession. Steve och Dukes levererar upp-tempo, ofta bullriga och livfulla covers av allt från "Harlem River Blues" till den senaste "The Saint of Lost Causes." Justins låtar var ofta fickor av hårt inlärd visdom, små dioramor av sorgliga, glada och vilda stunder, och J.T. lägger det klart för dag. Justin Townes Earles död var en fruktansvärd tragedi, men hans verk förtjänar att bli ihågkommet, omprövat och återinlärt. Och J.T. är en underbar början.