Varför vi valde A Night At The Opera

Andrew Winistorfer, Vinyl Me, Please chef för redaktion: Berättelsen om denna månadens skiva börjar med att vi lade upp planer för det här året, tillbaka i mars, och insåg att vi inte hade gjort ett "traditionellt" klassiskt rockalbum som månadens skiva sedan november 2015, när vi gjorde Black Sabbaths Paranoid. Det är något vi får höra från folk — på sociala medier, i våra mejl, i enkäter — att medlemmar vill att vi ska göra mer klassisk rock. Det är tveklöst den största feedback vi får om vilka album vi väljer, "Varför inte mer klassisk rock?" Så, det kändes som att tiden var rätt för det.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please chef för musik: När klubben startade ville vi i grunden fokusera på dolda skatter, sådant som ligger ett steg under den genomsnittliga samlarens medvetande. Klassiska rockalbum är några av de största albumen genom tiderna på vinyl; det känns som att för vissa band — som Police eller Led Zeppelin — kan du hitta varje ett av deras album i varje second hand-affär.

När vi först annonserade Paranoid, var jag faktiskt supernervös eftersom jag trodde att folk skulle tycka att det var för uppenbart, och att det var mycket mer i det offentliga medvetandet än de album vi vanligtvis gör. Ändå var folk verkligen entusiastiska: De som har det albumet är kanske mest upphetsade över just det albumet av de vi har gjort. Det är fortfarande överallt på Instagram, tre år senare.

Det var inte tillräckligt för att förändra vår filosofi kring kurering, uppenbarligen, men vi kom till den punkten det här året när vi insåg att vi inte hade gjort ett sådant album på tre år.

Och det känns som att vi vid ett tillfälle försummar en hel musikgenre. Vi försöker vara ganska genreinkluderande med Månadens Essentials-skiva, och vid det här laget har vi gjort typ tre rapalbum och flera jazzealbum under tiden, så det känns som detta är försenat.

Och det var du som föreslog Queen, A Night At The Opera, som valet. Först tänkte jag, "Är detta ett för stort album? Eller för uppenbart?" Och sedan insåg jag att jag inte äger det på vinyl. Och sedan gick jag ut med en enkät på kontoret, och, typ, av de sju till åtta personer som har de största skivsamlingarna i personalen, hade ingen av dem det heller. Att ingen av våra vinylbesatta musikfans i personalen — med hundratals skivor — äger just det, och de flesta av oss ägde inga Queen-skivor alls på vinyl, var en ögonöppnare. Vad om detta band som är så stort, och som är en så viktig del av musikhistorien, och känns allestädes närvarande, vad om det är så att de är allt det, men vår demografi av skivsamlarna inte har dem i sin samling? Det slutade med att kännas som ett album som, av vilken anledning som helst, folk inte har i sin samling men känner igen som ett viktigt album.

Jag undrar hur mycket av det här sammanfaller med den kritiska konsensusen om Queen på 70-talet, där de ansågs vara överdrivna och lite groteska, och sedan omkontextualiserades den musiken på 90-talet genom filmer — jag upptäckte dem genom Wayne's World och Mighty Ducks II — och sportevenemang och det finns fortfarande den här kvarstående känslan där jag tror att Queen på något sätt inte får det erkännande de förtjänar. Queen var det bästa prog-rockbandet. Punkt. När jag lyssnade om på A Night At The Opera, i syfte att välja det, insåg jag att det här är vildare och märkligare än något King Crimson-album, du vet? Alla dessa band som hyllas som prog-rock legender, som Yes och ELP eller vem som helst; Queen är flera grader märkligare än alla dem. Och det är för att man bara minns singlarna: det finns låtar på det här albumet som låter som tyska ölhallar.

Jag tror att vi alla saknar rockband som är större än livet självt. Det finns viss baggage där förvisso, men det finns inga moderna rockband som går för det från en personlighet, attityd, musik och allt som Queen gjorde. Jag vet att de blev hånade för det vid den tiden, men det krävs mycket mod för att göra som de gjorde. Det fanns band som klädde sig så där och sålde ut stadioner.

Som många av dessa band, deras "moment" blev på något sätt besegrat av punkrock. Så anledningen till att jag snabbt tänkte på Queen var att vid den tidpunkt vi övervägde detta, läste jag en biografi om Freddie Mercury och Queen, och jag blev blown away av några av de saker som stod i den. Särskilt detta stycke om att Queen spelade in nere i korridoren från Sex Pistols när de spelade in sitt debutalbum och efter att Queen hade nått No. 1 med A Night At The Opera. Sid Vicious kom in och sparkade ner dörren och sa något snobbigt, i sin Sid Vicious-väg, som, "Freddie, hur går det med att föra balett till massorna?" Och Freddie svarade, "Nåväl, Mr. Ferocious, det går ganska bra, tack för att du frågar."

(Skrattar)

Och det är så totalt kaxigt, mannen. Det där är Hall of Fame fade right there. Freddie brydde sig inte ett skit om punk; han gjorde musiken han ville göra. Och jag tyckte att det var så badass.

Den andra frågan folk kommer att ha, eftersom detta kommer ut vid en kosmiskt lyckosam tid, är att det finns den här Queen-biografin, Bohemian Rhapsody som släpps nästa vecka, och även om det är svårt att tro, var det inte motivationen för detta val: det var för att jag läste en Queen-bok och tänkte på dem som ett klassiskt rockband vi borde framhäva. Jag höll bokstavligen på att läsa kapitlet om A Night At The Opera när vi letade efter ett klassiskt rockalbum. Så vi sa, "Låt oss se om Queens skivbolag och management skulle vara intresserade av att vi gör det för november," och sedan insåg vi att det var osannolikt att det skulle ske på grund av filmen som kommer ut. Vi tänkte, "Åh shit, filmen kommer ut, det finns ingen chans att de kommer att låta oss göra detta," precis när vi alla började bli riktigt exalterade över att göra A Night At The Opera. Jag hade redan börjat tänka på sätt att skriva om Wayne's World. Jag trodde inte att det skulle hända.

Ja, och, du har inget sätt att veta detta säkert, men jag skulle satsa på att om det inte fanns den här stora filmen som kommer ut den månad vi ger ut vår utgåva, skulle de ha sagt nej. De var intresserade, och sedan sa vi att vi tittade på det för november, och de sa, "Det är perfekt eftersom det kommer en film." Och vi fick ja.

Med en film som Bohemian Rhapsody, vet du bara att du kommer att gå därifrån med en återfunnen eld för Queen. Du vet att du kommer att gå hem och lyssna på Queen direkt efter att ha sett den filmen.

Ja, jag kan föreställa mig en biosalong som ser på det och alla försöker lägga till album på sin Spotify diskret under tiden.

De är ett band du inte tänker på, och så hör du en av deras låtar — oavsett sammanhang — så är du omedelbart som, "Jag glömde hur bra de är."

Paketering och remastrering detaljer

Vi borde nog prata specifikt om vår paketering. Det är samma remaster som 2015 års utgåva, eller hur?

De remastrerade albumet då — med bandet som övervakade det — och vi gjorde lite research på vår sida, och bandet var nöjda med det, så det är ett fall där om det inte är trasigt, ska du inte laga det. Så vi gick med den remastern, men vi hade lacquers nyklippta på Abbey Road Studios. Så vi har friskt metallarbete, och pressade på GZ, och det låter fantastiskt. Vi upptäckte av misstag en ny vinyl-effekt på detta; vi frågade om vi kunde sätta ihop två olika färger, och de sa, "Nåväl, det skulle inte fungera, men det skulle vara den här Galaxy-effekten som vi testar." Så vi gjorde det.

Och sedan gjorde vi några roliga saker med omslaget och gjorde lite blå foliering på framsidan.

Det ursprungliga omslaget hade prägel på framsidan och var ett ganska lyxigt paket från början, så för att göra vår version annorlunda beslutade vi att göra några roliga saker med framsidan, och vi valde istället folien. Liknande vår Black Sabbath-utgåva: Du kan inte göra så mycket med omslaget när paketet är så fantastiskt, så du letar efter små saker du kan göra för att göra vår version speciell, och vi gjorde det här.