Post Malone försöker bli post-racial i Amerika

av Michael Penn II

Detta är Kapitel Ett av en serie som kallas "White Chocolate" som ska diskutera och kritisera den moderna påverkan och historiska konsekvenserna av den vita rapparen i hip-hop-kulturen genom en intersektionell lins.

Jag vill verkligen gilla Austin Post, den 20-årige killen från någon förort i Dallas, Texas. Jag gillar hur trevlig han verkade även när Charlamagne kritiserade honom och hans flickvän i sitt första ordentliga radioframträdande. Jag gillar hur han kan hantera resultaten från sin gamla MySpace med ett lugn, från en svunnen tid där alla trodde att de kunde bli Soulja Boy eller Seth Rogan om de laddade upp tillräckligt. Visst, jag har till och med kommit att acceptera att han bad om ursäkt för att han sa "nigga" på sin soffa för typ fyra år sedan när någon avslöjade honom för det, troligtvis i ett försök att ta bort honom från den berömda SoundCloud-berömmelsen.

Detta handlar inte om Austin Post, människan. Inte helt och hållet.

Hans första hitlåt, "White Iverson", visade sig vara en inversion som jag mer än välkomnar på en skiva: en nymodig digital vit kille som dyrkar en stolthet från Philadelphia, med tillräckligt många NBA-referenser för att rättfärdiga att James Harden dansar bredvid Post Malone i en klubb för att leva vidare på Instagram för alltid. I kontexten av hip-hop som pop, placerade sig Post perfekt mellan nisch och crossover; han uppfann inte hjulet, men var tillräckligt av en avvikelse för att tränga in i den nischade undergroundscenen och nästan ett år efter den initiala "White Iverson"-lanseringen bli platinaskiva.

Jag ljuger om jag säger att jag inte smyckade min väg genom över halva 2015 med Post Malone i bakgrunden. Jag bar hans sju låtar som en smaktestare, kramade det självbelåtna i att vara "up on that new shit" tills jag sögs in i millenniegivande glädje. "What’s Up" glimmade från aux-kabeln när jag åkte genom Atlanta i sökandet efter ugnsbakad kyckling med Yoh från DJBooth. "That’s It" pumpade ur en Toyota Avalon när min vän Coby körde mig tillbaka till South Madison, där jag tvingade fram höga toner medan vi skrrrrrrrrrrt passerade de nästa blocken för att möta gentrifierade palmer. Jag till och med spelade "Too Young" med fönstren nere när jag visade Malik var han kunde få billiga burritos på just den blocket, bara några veckor efter att min stora homie Andrew lämnade jorden alldeles för tidigt.

Av någon anledning har Post Malone förmågan att förza sina lyssnare till en förförisk sömn så till den grad att vi svävar in i ett post-ratialiskt maskhål där vi kan förlåta hans vithet, om så bara i tre minuter i taget. (Detta maskhål kommer att vara väldigt viktigt senare...). SoundCloud-förtrollning är en sak - jag hade inget standardansikte att sätta på Auto-Tune-trollkonsten - men vid släppet av den superunderskattade "White Iverson"-videon kände jag att jag lurade mig själv in i det rasliga trasslet vi går igenom tre gånger om året. Denna vita kille tog verkligen Iverson-looken till hjärtat; så mycket så att han flätade sitt hår, satte frontar i munnen och öppnade den munnen någonstans vid kryssningen mellan södra accent och blaccent. Nej. Inte den här skiten igen. Inte detta millennium.

Jag gillade Post Malones musik tills jag insåg att det bara var funderingarna från en annan vit nigga som sportade alla de anpassningsbara chokladdelarna utan att vara en hel svart person. Vad är en "vit nigga", frågar du? Webster (t.ex. din pojke) definierar den vita niggan som en person av kaukasisk/europeisk härkomst som selektivt använder egenskaper och kännetecken kopplade till svarthet och svart identitet i kontexten av Förenta staterna, mestadels rotad i det konstruerade och stereotypiska. Egenskaper inkluderar, men är inte begränsade till: frisyr, kläder, språkval, accent, kroppsrörelse, politisk inriktning, osv. Vita niggas verkar på ett spektrum; ett som omfattar alla från den blonda tjejen du gick i high school med som röker reggie på sin Snapchat med Bryson Tiller i bakgrunden, till Polo-bärande fratkillar som sätter Chief Keef på boomboxen och Donald Trump i röstningsurnan.

Post Malone är en vit nigga med riktigt tunna Iverson-flätor som kanske aldrig behöver ta ut dem för att en vit arbetsgivare ska ta honom på allvar. En vit nigga som bär en guldtand som kanske aldrig ger honom privilegiet att få sina skinkor spridda i en stopp-och-sök innan han blir slagen framför sina föräldrar för att han existerar på det sättet. Hela konceptet är ett utspätt relik av vita män i blackface som berättar nigger-skämt, och jag spenderade månader på att godkänna det för att det är poppigt.

Kanske väger dessa övertygelser alldeles för tungt på axlarna hos en 20-åring, men var säker på att de aldrig kan jämföras med kampen för dem som bär huden. Dessutom är Post Malone bara en annan förmånstagare av rapbefordringsåtgärder; en post-racial utövare som verkar mycket mer fokuserad på att bli den vita Ginuwine än att höja temperaturen på protesten genom att sätta sin kropp på frontlinjen så att kravallpolisen inte slår någon mormor så snabbt. Jag säger "verkar" eftersom jag bara känner till de handlingar som visas genom Post Malone som karaktär, genom pop-rap som medium.

Vid kritik av konst som Post Malone glömmer vi att vi inte känner till hela mänskligheten bakom dessa bilder. Ofta ser vi den mainstreamartisten som en nästan färdig produkt på en plattform långt efter de utvecklingsperioder som rensar ut felen. Allt förutom kritik av konsten är bara spekulation; med det sagt är jag mer än villig att spekulera att vi har hyllat Post Malone under en djup utvecklingsperiod med flera viktiga spel fortfarande i fokus. Jag känner till ungefär tio låtar av Post Malones verk, men jag känner inte Austin Post som människa.

Vad vet vi om Austin Post med den presenterade informationen? Han är en 20-årig vit man från någonstans runt Dallas, Texas. Han växte upp med tungt inflytande från country och började lära sig själv gitarr genom kontrolleren som kom med Guitar Hero-videospels. Hans far är chef för förfriskningar för Dallas Cowboys, vilket ger Post-familjen många helger med gratis kycklingstrimlor och till och med en snapshot med Austin och Jerry Jones på en julfest.

Den officiella Post Malone-narrativen säger att Austin flyttade till L.A. och kopplade ihop sig med 1st (från produktionsduon FKi) och började skapa de nödvändiga smällarna för att driva honom till SoundCloud-stjärnstatus innan han skrev på ett kontrakt med Republic Records cirka sex månader senare. Post Malone anser sig inte vara en rapper, och han gör inte rapmusik. Han bär guldkedjor och guldtänder för att han gillar det. Han fick flätorna som en hyllning till Allen Iverson. Vissa dagar drar han på sig retrotröjan, ibland kan han ha på sig hög mode. Hans mage har uppkommit från dåliga kostval, men hans flickvän Ashlyn älskar honom oavsett.

Post Malone uppfyller kriterierna för en "vit nigga" eftersom vita niggas alltid kommer att ha sin nisch i det mainstreamsvarta spektret, vilket inte ska förväxlas med den större illusionen av storhet som är vit överhöghet i Förenta staterna och världen över. Post Malone kan doppa tänderna i Coloreds Only-poolen eftersom samhället har gett honom den privilegiet. Hans framgång epitomiserar funktionen av ett post-rättvist Amerika som är lika post-hip-hop; vilket gör namnet alltmer ironiskt. Post Malone är populär helt enkelt för att han speglar dagens trender i en lättsmält hudton: vita barn är inne på Timberlands två decennier för sent, vita barn ger ständigt om namn på svarta frisyrer som redan existerar, vita barn tror att konst är "bara konst" utan ras, klass eller kön inblandat, och vita barn säger "nigga" på sina soffor. Kanske har de till och med en svart vän som inte bryr sig.

Pratar vi om den svarta vännen, har Post Malone många: han har fått medgivande från varje svart man under solen. 50 Cent featured honom på en mixtape, Jaden Smith dansade på scenen under Post's Fool’s Gold Day Out-set, Raekwon poserade med honom, Shaq poserade med honom, KEY! är som en bror för honom, Snoop satte honom på GGN, Kanye satte honom på "Fade" och teaserade det otaliga gånger. Den vita niggan kan självförsörja sig eftersom vithet innebär mainstream-godkännande, men svartsjuka och svart cool kan fortfarande ge medgivande för att ge en extra tum. Svarta artister ger medgivande till vita artister inom övervägande svarta medier på det sätt som utbildade vita män brukade skriva attestations innan slavnarrativ för att bevisa för den vita världen att negroen som skriver boken var trovärdig och intelligent. Post kan manövrera utan det, men det måste kännas fantastiskt att ta ut Ferrari F50 i New York City för att skriva i vit glasyr på chokladkakan:

Kanske är den mest grundläggande egenskapen hos den vita niggan en ren oförmåga att inse de samhälleliga implikationerna och konsekvenserna av sina handlingar. Textmässigt har Post Malone ännu inte brutit ny mark; han rappar om att knulla våra bitches, han gillar de finare sakerna, tvätta, skölj, upprepa. Men att inte återuppfinna trumman är inte liktydigt med hur kvalitativ din musik är eller hur väl den kopplar med lyssnaren; Post Malone exemplifierar detta genom de slående likheterna i hans melodier till scenföreställningen där han låter publiken träffa varje ton medan han smyger runt på scenen och inte sjunger särskilt mycket av vad han gjorde i studion. Ur ett marknadsföringssynpunkt är han nimbus som svävar över en perfekt post-racial storm: han ser ut som vit killen som höll sina Air Force Ones renare än du och fuckade med Nate Dogg lika hårt som ditt gäng gjorde. Han är en förfinad, moderniserad Brad Gluckman eller kanske till och med den vita killen från Barbershop som klippte Derek Lukes hår riktigt bra i ljuset av allt det pro-svarta skit som Derek Luke var på i den filmen.

just hörde låten "white iverson" vem är detta lol, vem lät detta glida

Det är svårt att brottas med tyngden av Charlamagne-konfrontationen - han korsförhör Post Malone om vad hans musik gör för Black Lives Matter-rörelsen och låter honom inte komma undan med halva svar - men det är långt ifrån orealistiskt för Austin Post att vara oförstående inför kampen när han sagt nigga otaliga gånger på sin soffa någonstans i Texas. Det gör honom inte rasistisk, gör honom inte ens ond, men vit oförstående är en biverkning av vit överhöghet som en rennande näsa följer med en vanlig förkylning. Det är tvivelaktigt att Austin Post har sett ett lynchpostkort tidigare. Jag tvivlar på att han kan citera någon Langston Hughes eller Zora Neale Hurston. Kanske reser den obligatoriska Eyes on the Prize VHS-screeningen honom inte. Jag tvivlar på att han någonsin har sett Bamboozled där Spike Lee presenterar utromontaget av momma-teckningar och blackface-skämt i nästan Cliffsnotes-mode. Jag skulle ha lika svårt att hitta ett svart eller brunt barn i offentlig skola i dessa Förenta stater som har blivit exponerat för denna information, dessa fördömande fotnoter av en lands historia som har lämnats osagda av segrarna.

Men det ovanstående är än en gång bara spekulation; verkligheten är oavsett vilket sätt, konsekvenserna är mycket mer allvarliga än en 808 och en aux-kabel. Dessa konsekvenser är varför jag ser en vit man dansa i klackskor när jag ser Post Malones gyllene leende. De förklarar varför jag kan se brända svarta män hänga från hans dreads om jag tittar tillräckligt nära.

De förklarar varför jag ser honom hälla ut sprit på gatan i "Too Young"-videon - en video han dedikerade till Christian Taylor, som twittrade låtens refräng en vecka innan han blev skjuten av polisen i Arlington, TX - och jag blir förbannad när jag hör honom spendera halva låten med att rappa om att knulla bitches och få sin nut av och få sina nut tvättade. Samma låt som soundtracket till mig som tänker på min avlidna store bror på flykt efter en billig burrito, och funderar över min svarta dödlighet för den umpteenth gången detta millennium.

Austin Post har mycket att lära. Post Malone dansar med lik han knappt kan namnge.

Men det finns alltid hopp. Det är det som är grejen med dessa vita niggas: de kan shed sin hud och växa på nytt. De kan till och med bli allierade om de konfronterar sina bekvämligheter och går på vägen med oss. Ingen föds "woke" eller "medveten" eller vilket konstigt terminologi som helst som sätts på att känna sin omgivning och syfta till att döda det onda runt omkring dig. Två decennier är en lång tid att vara vit, att hitta sig själv genom ett medium som inte är avsett för dig, och sedan avläras metodologin bakom att upprätthålla den överhöghet som ständigt förstärks av människor med din hudton. Samma hudton som äger en svart mans musik, och möjligtvis äger del av fängelsekomplexet som låter den samme rapparen sitta i ett och ett halvt år utan borgen och utan rättegång.

Om Austin Post - människan bakom Post Malone - är med på den utmaningen är det vem som helst som gissar. Trots det arv han bär - av förnedring, nedvärdering, att få svarta människor att se ut som djur - kommer folk att lyssna så länge de bryr sig. Även om Post Malone inte är här så länge, kommer vi att få minst två till vita niggas som honom på löpande band varje kalenderår. Austin kanske inte vill denna börda, men han har valt något större än alla oss... vad är en rappande vit kille med en publik om inte en möjlighet att undergräva den överhöghet som klänger sig fast vid hans hud?

Han behöver inte ens gå hela vägen Macklemore för att shed coon från sin caucasity. Men att klippa flätorna skulle vara en jäkla bra början.