Design

Det finns en bed deceiving enkelhet över Ultradeck. Den ser enkel ut, och den är enkel att använda, men det finns mycket solid ingenjörskonst i Ultradeck/UltraTracker-paketet (som kommer med rabatt när du köper dem tillsammans). Vid första anblick verkar den dela vissa designelement med UTurn, en populär skivspelare under 500 dollar. Men när man gräver djupare ser man snabbt att Ultradeck är mycket mer avancerad.

Basen har Constrained Layer Dampening: Tre aluminiumdelar sitter ovanpå MDF-botten. Varje aluminiumdel isolerar de tre huvudkomponenterna från varandra - motorn, tallrik/bärande enhet och armen har varsin aluminiumplatta. Motorn är också ytterligare isolerad från basen. Båda aspekterna av designen hjälper till att blockera vibrationer som når tallriken från rörliga delar inuti skivspelaren eller från externa påverkan. Ultradeck reagerar på fyra justerbara och vibrationsdämpande fötter från HRS, en högt respekterad leverantör av anti-vibrationsmaterial inom ljudbranschen.

Tallriken väger 6,8 pund och är 1,3 tum hög och tillverkad av Delrin, med bärande hylsa fäst under. Detta möjliggör för tallriken att snurra fritt utan att använda en sub-tallrik. Färre delar (men delar av högre kvalitet) leder ofta till ökad prestanda. Tallriken är bearbetad så att majoriteten av dess massa är i botten, för ökad rotationsstabilitet. Tallriken är inte riktigt 12 tum i diameter. Det här, kombinerat med ett nedsänkt etikettområde, tillåter spelytan att ligga helt plant på tallriken. Ingen tallriksmatta levereras, och ingen bör implementeras.

Armen har en effektiv längd på 10 tum. De flesta modeller i denna prisklass är 9 tum. Den extra tummen är viktig. Alla pivotarmar har spårningsfel. Ju längre armen är, desto mjukare blir kurvan när armen rör sig över spelytan. Ju mjukare kurvan, desto lägre spårningsfel. Armens höjd är lätt justerbar liksom azimuth, eller vänster/höger lutning på cartridge när man ser framifrån. Passande insexnycklar levereras. Dessutom har armen specialgjord kabel från Cardas från cartridge-klippen till utgångskontakterna. Även om jag inte tänker säga att Cardas-kabel låter bättre än standardkablar, så kan jag säga att George Cardas är mycket respekterad inom branschen och hans produkter är ganska populära. En sista detalj som antagligen inte kommer att märkas på bilder: det finns en O-ring mellan armröret och headshell för att hjälpa till att isolera nålen från oönskade vibrationer.

Antiskate ställs in med den vanliga "vikt på en snodd"-metoden. Vad som är annorlunda här är att inställningen inte bestäms av spårkraften, utan av vikten på den använda cartridge. Detta ger faktiskt perfekt mening, eftersom vikten av cartridge i kombination med "draget" av spåret ger den momentum när nålen spårar spåret. Antiskate-systemet ger motstånd mot detta momentum så att nålen spårar skivan med lika kraft på båda spårväggarna. Det verkar logiskt för mig att vikten av cartridge skulle ha en större effekt än spårkraften när det gäller att korrekt ställa in antiskate.

Den fyrkantiga strömbrytaren är en nick till Mofi’s arv. Den är utformad efter knapparna på de stora Studer professionella öppna speldäcken i deras studio i Kalifornien.

En notis om nålen: den är inte användarutbyttbar. När det är dags att byta nål byts hela cartridge mot en helt ny till ett reducerat pris. Detta gjordes medvetet, eftersom cantilever kan installeras och justeras till magneterna med mycket större noggrannhet än en avtagbar nålmontage. Detta resulterar i bättre återhämtning av lågnivådetaljer från inspelningen, förbättrad spårning och ökad vänster/höger stereoseparation. MoFi anger spårkraft från 1,8 till 2,2 gram. Jag ställde in spårkraften på 2,1 gram.

I de flesta fall är det bästa nålskyddet ett som faktiskt används. Vissa mycket populära cartridges har hemska avtagbara nålskydd som är mer benägna att döda nålar genom att faktiskt använda dem - dumma pilliga saker. Ultratracker’s nålskydd är avtagbar, men mycket lätt att använda, och det är osannolikt att en olycka kommer att inträffa med rimlig försiktighet.

Inställning

Om du beslutar dig för att skaffa en Ultradeck finns det några saker du behöver veta.

Att få Ultradeck att fungera var ganska enkelt. Även personer som är oerfarna med skivspelarinställningar bör kunna få Ultradeck att snurra på under en timme, förutsatt att de också har köpt UltraTracker. Montera tallriken och remmen, och nivåjustera basen - det finns några fantastiska smartphone-appar för detta. Nästa steg är att ställa in spårkraft och antiskate. Slutligen gör ljudanslutningarna till förstärkaren och anslut AC-strømmen, så är du klar.

Det finns några saker att påpeka, dock. För det första fanns det inte tillräckligt med fett på tallrikens lager - tallriken snurrade inte så fritt som den borde ha gjort, och lagret såg relativt torrt ut. Även om jag var säker på att en generös applicering av litiumfett skulle lösa problemet, bekräftade jag min antagande med MoFi innan jag fortsatte. Jag använde kontaktformuläret på deras webbplats och fick svar från deras nationella försäljningschef ganska snabbt, faktiskt snabbare än förväntat. Utrustad med en femdollars tub litiumfett, var allt väl, och man bör ha lite till hands ändå, åtminstone för årlig underhåll för rengöring och smörjning av tallrikens lager och lagerhylsa.

En tips: Jag brukar vanligtvis ställa in spårkraften först, och sedan antiskate. Med Ultradeck fann jag det omöjligt (och frustrerande) att få antiskateviktens O-ring runt posten på armen. Jag tog slutligen bort motvikten för att få bättre åtkomst, och O-ringen gled lätt på posten.

Slutligen, även om Ultradeck levereras med kablar för att koppla den till förstärkaren, upplevde jag först viss låg nivå men lätt hörbar brum tills jag bytte till ett par Blue Jeans LC-1-kablar som jag hade till hands - 35 dollar för ett 3-fots par. När förändringen gjordes fanns det ingen brum alls. Även om det är tråkigt att de fabriks levererade kablarna inte är bättre, är detta vanligt inom ljudbranschen. Det är inte olikt bilbranschen, där prestandan kan ökas genom att byta fabriks levererade däck mot högpresterande eftermarknadsmodeller.

I användning

Skillnaden mellan min tidigare skivspelare, en kraftigt modifierad nuvarande generation Rega P3 och Ultradeck var omedelbart uppenbar och drastisk. Faktiskt påtaglig. Först lät album som spelades mycket mer som verklig musik, en musikalisk händelse, i stället för "att lyssna på skivor." Nej, jag tänker inte säga att det lät som om att utövarna var i mitt rum, det är ett orealistiskt mål. Det låter snarare som att lyssna på musik på en fantastisk öppenspelande bandspelare, och mycket mindre som vinyl. Du förstår, vinyl är inte det bästa mediet för inspelad musik, öppenspelande band är det. Öppenspelande band är dock en nischdel av ljudhobby. Det är opraktiskt och extremt dyrt om det görs rätt. En kvalitetsåterställd öppenspelande bandspelare börjar på 5 000 dollar, och ett "MoFi-kvalitets" album kostar runt 450 dollar! Titlar är begränsade, men växer för dem som har råd att betala.

Jag, jag tänker inte gå ner i det ointressanta, men jag vill ha den finaste musikaliska upplevelsen i mitt hem som jag har råd med. Det första som slår en med Ultradeck är hur lätt den producerar musik, nästan som öppenspelande band. Det är nästan omöjligt att beskriva för dem som inte har upplevt det, men skillnaden är inte subtil. Musiken bara flyter, det låter mycket mer verkligt och livaktigt via Ultradeck. Jag tillskriver detta utmärkt hastighetsstabilitet och den tunga Delrin-tallriken, men det är förmodligen summan av alla delarna som gör Ultradeck, ja, ultra.

Det andra som är påtagligt är att Ultradeck är den tystaste skivspelaren jag någonsin haft. Med det menar jag ingen brumm (när interconnects hade bytts), ingen susning, inget. Du vill använda den tystaste phono-steget du kan (och även om jag inte använder en MoFi phono-steg, är jag säker på att de skulle uppskatta om du gjorde det.) Vad den tysta bakgrunden ger dig är stora dynamiska svängningar. Tysta inspelade partier mixas inte med buller, vilket gör att de högljudda delarna verkar högre.

Jag hörde massor av extradefinitoner i skivor som jag trodde att jag kände väl, oavsett om det var skönheten i att verkligen höra instrumenten som artisten avsåg, eller saker som var begravda långt bak i mixen som blev uppenbara. Tillsammans med detta hörde jag mer atmosfär och en bättre känsla för det utrymme där inspelningen gjordes med Ultradeck, något som sämre skivspelare döljer eller helt överser.

Det tredje som blev omedelbart uppenbart var att 10” armen och UltraTracker är oslagbara i spårning. Oavsett vad jag spelade, seglade UltraTracker igenom utan ansträngning. Inre spårdistortion var icke existerande. Jag kan inte säga om det beror på armen eller cartridge, men jag gissar att det är båda. MoFi designade dem för att arbeta tillsammans. Om du bestämmer dig för att köpa en Ultradeck och "rulla din egen" när det gäller cartridge, skulle jag betona att köpa den bästa du har råd med. Armen (och dina öron och skivor) förtjänar det. Men jag har inte hört något nära 200 dollar (kostnaden för UltraTracker när den köps med skivspelaren) som kommer i närheten. Satsa på UltraTracker. Du kommer inte ångra dig.

Prata om UltraTracker, det är en av de bästa (om inte den bästa) cartridges jag någonsin hört när det gäller att dämpa ytliga ljud. Även om den inte kommer (och inte kan) göra en sliten fynd från en loppmarknad till en nästan perfekt kopia, är den lysande när det kommer till att spela väl ompysslade men älskade LP-skivor. Jag har ganska många i min samling, och alla av dem lät nästan nya, liksom några nya pressningar som var lite störande när de spelades på Rega.

Tonalt sett är Ultradeck så neutral som jag någonsin hört. Om du är van vid (eller gillar) en stor varm ljudbild, är Ultradeck inte det. Visst, det låter stort, faktiskt riktigt stort, men det kommer inte att lägga till något till ljudet av dina skivor. Du får pounding bas om det finns på skivan från början, men Ultradeck "värmer" eller "sötsar" ingenting. Genom mellanregistret är det rent och klart, och diskanten är skarp och glittrande. De bra ljudande skivorna i din samling kommer sannolikt att bli fantastiskt. Dåligt inspelade skivor är vad de är. De kanske inte låter "bättre" eller "värre" men de kommer utan tvekan att låta annorlunda.

Sammanfattning

Med tanke på den höga nivån av prestanda och ingenjörskonst som MoFi har uppnått med Ultradeck, misstänker jag att de har en hit i sina händer. Jämfört med sin troliga konkurrens, Technics SL-1200G, Rega P6 samt olika modeller från Pro-Ject och Music Hall, är Ultradeck så olika dessa modeller är från varandra. Huruvida Ultradeck är rätt för dig kommer att bero på vad du värdesätter i en skivspelare. Även om jag är inom min 60-dagars hemdemoperiod kan jag försäkra dig om att Ultradeck är här för att stanna. På denna nivå måste man spendera mycket mer för ett osäkert resultat. Olika? Ja. Bättre? Jag är inte så säker.

Med Ultradeck har MoFi producerat en amerikansk tillverkad skivspelare som är väl ingenjörad och byggd, ser fantastisk ut och låter sublime - och de har tagit den till marknaden till ett mycket rimligt pris. Jag kan förstå varför det tog så lång tid innan den slutligen blev tillgänglig. Väntan var väl värd det.