Maren Morris hjältinna: Landets nästa stora namn - det fantastiska debutalbumet på ett major label

Det finns ett klyschigt uttryck om SXSW—bortom det om att musiken är överallt—som säger att det är möjligt att se "Nästa stora sak" inom X när som helst, att morgondagens stjärnor är utställda idag, på scenen på SXSW. Så, jag är väl medveten om att det jag är på väg att säga är en total klyscha, men att se Maren Morris på SXSW i år—även genom hörselskydden jag hade på mig för en gimmickartikel—har jag aldrig varit mer säker på att jag såg någon som var precis på gränsen till att bli STOR. Hennes låtar är smarta och hennes röst har en genomslagskraft. Hon spelade på YouTubes scen på SXSW som om det vore de arenor hon turnerar på i sommar med Keith Urban. Det är fortfarande en av de bästa konserter jag sett i år.

Så, betrakta mig som glad att kunna rapportera att Morris' debutalbum på stort skivbolag Hero levererar på alla de känslor jag hade på SXSW. Hero skulle kunna ha varit 11 spår av utfyllnad efter den osannolika framgången på topplistorna med "My Church"—det släpptes ursprungligen självständigt, men Columbia signade henne när det började få fäste på satellitradion för countrymusic—men det är ett album som avslöjar Morris som en av Nashvilles mest begåvade unga låtskrivare.

Det är de små detaljerna som utmärker Morris för något speciellt. "Beröringen av en hand, som en filmscen" i "How It’s Done", "den svåra stjärnan" i "80’s Mercedes", pappersflygplansmetaforen i "Second Wind"; de små stunderna får detta att kännas som ett större album än dess 12 låtar och 36 minuter.

Albumet når sin höjdpunkt sent med den bluesiga och Bonnie Raitt-liknande "I Wish I Was"—en berättelse om att tala om för en älskad att man önskar att man var den för dem, men att ens hjärta inte kan sjunga deras sång—och den långsamma torch-låtavslutningen "Once", som du kan föreställa dig Morris sjunga som sista låt på turnén med en gitarr runt sin rygg och ett mic drop i slutet. "Once" är en sång från djupet av ett uppbrott, en som jämför det med någon slags amorf katastrof som man kanske inte överlever. Det är en fantastisk låt, som bygger upp till sin vokala uppvisning för Morris i slutet. Det är den typen av låt som får dig att vilja starta om albumet, och får dig att undra när artisten ska göra en uppföljning, för det här ena albumet är inte tillräckligt. Det är en av mina favoriter för året. Kanske till och med den favoriten.