Att försöka hänga med i nya skivor känns ofta som att försöka stoppa en damm med en bit tuggummi; floden kommer att fortsätta att strömma oavsett om du gillar det eller inte, och du kommer att missa några saker. The Slow Burn är vår spalt där skribenter pratar om album de "missat" - vilket i dagens musik-Twitter-eran kan betyda att de inte lyssnade på det under de fem dagar som omger när det släpptes - och varför de ångrar att de inte kom till albumet förrän nu. Denna utgåva handlar om Deerhunters album från 2015, Fading Frontier.
"Något som förändrade världen är bara en annan sak på en spellista," sa Bradford Cox avigt när han diskuterade nedvärderingen av kreativitet i den moderna åldern med Travis Holcombe i denna KCRW-intervju. Fading Frontier, Deerhunters sjunde studioalbum, hade släppts exakt fyra månader tidigare - jag hade haft en kopia lite längre - och jag kände mig skyldig. Jag var redo att älska Fading Frontier, men jag gjorde det bara inte. Påverkad delvis av en bilolycka som lämnade Cox inlagd på sjukhus, Fading Frontier skulle vara ett album om existentialism och dödlighet; utforska den tunna linjen mellan liv och död via den lika tunna linjen av pop och dissonans. Deerhunter har alltid varit ett band med en talang för att prata med gitarrer, men inte här. Den vita funken av "Snakeskin" var rolig, och delar av albumet kändes rymliga och reflekterande på ett sätt som inget annat Deerhunter-album riktigt haft tidigare, men det kändes bara inte speciellt. När Cox blev allt mer frustrerad över ytliga konstdiskussioner insåg jag att jag var medskyldig; Fading Frontier hade bara fyllt ut mina spellistor.
Jag var glad att Deerhunter släppte ett album 2015, dock. Efter olyckan skulle Cox förmodligen aldrig ha kunnat skriva musik igen. Monomania skulle kunna ha varit deras requiem, men detta album - även om jag aldrig skulle falla för det - tog Deerhunter tillbaka. De spelade i min stad, spelade en session på radiostationen jag hjälper till på, och Cox hade börjat insistera på att journalister skulle fråga honom om obskyra visuella konstnärer eller förhållandet mellan arkitektur och popmusik, snarare än det nya albumet. På papper skulle det ha varit en tid lika spännande som 2013, men veckorna gick och Fading Frontier fortsatte att betyda väldigt lite för mig; jag tror jag lade till "Duplex Planet" i några spellistor. Jag sökte igenom en massa recensioner, längtande efter att någon skulle ge en detalj av kontext som skulle låsa upp albumet för mig, eller att snubbla över en fras som skulle skära ut en synvinkel från vilken jag kunde uppskatta LP:n: "Inte det bästa Deerhunter-albumet, men det är trevligt och jag är glad att se att Bradford ser frisk ut" verkade vara Fading Frontier’s accepterade berättelse. Deerhunter är bättre än så.
Jag var tvungen att lämna albumet ifred ett tag; det frustrerade mig oerhört. Det var trevligt, det var sammanhängande och Cox verkade vara i utmärkt form. Jag menar, vid det här laget hade jag gett detta en chans varannan vecka i ungefär tre månader, jag gillade det aldrig. Det finns en anledning till att Cox pratar så ofta om busshållplats-liknande kulturen av musikkonsumtion. Han skriver album som sipprar in i dig, oundvikligen, och manifesteras. Deerhunter-album kräver tålamod och öppet sinne - vilket jag var glad att ge - men Fading Frontier verkade envist ordinärt vid detta laget. För första gången i mitt liv kände jag mig genuint sviken av ett album. Bradford Cox, någon som jag blev besatt av under min tonår, hade rutinmässigt predikat vikten av att verkligen uppleva konst, se det från ett isolerat perspektiv och uppleva det som dess skapare avsåg, inte jämföra det med något annat från samma tidsperiod eller nisch. Ändå kändes Fading Frontier fortfarande tomt.
Jag blev kär i Fading Frontier den 2 maj 2016, mer än fem månader efter dess officiella släpp. När Deerhunter strömmade genom en saxofonberikad, percussionfokuserad rendition av 'Living My Life' på The Late Show With Stephen Colbert, förändrades min relation med studioversionen - och därmed hela albumet. Jag tillbringade mycket tid med albumet, alltmer desperat efter att låsa mig in i det, för att uppskatta det på det slags nivå som Cox strävar efter; att bli ofrivilligt uppslukad. När det inte hände, ignorerade jag det och distraherade mig med något helt annat. Jag försökte aldrig leva utan det, och jag kunde inte när jag blev ombedd att göra det. Jag gillade deras "Late Show"-version, den tog albumets estetik till en live-miljö på ett sätt som inte kändes mekaniskt eller översättande, men jag längtade efter studioversionen: dess väggar av synthesizer-melodi, Cox:s avlägsna vokala framförande, de till synes ständigt brinnande gitarchimerna. Jag visste innan jag återvände till albumet att, äntligen, det skulle överväldiga mig. Istället för att flyta över mitt huvud, verkade varje omöjligt perfekt gitarrmelodi manifestera sig. Istället för att hålla flytande livlösa låtar, fungerade albumets rytmiska ryggrad som ett ankare, vilket hindrade uppmärksamheten att driva för långt in i Cox:s nu oändligt intressanta prosa om ungdom, livets oförutsägbarhet, och - viktigast av allt - döden. Medan strandbilderna på "Breaker" tidigare hade känts billiga och i grunden indie rock, verkade de inget mindre än hypnotiska. Ovanpå en myriad av sammanflätade, revade gitarrlinjer, verkar Cox:s rop av "Jag lever fortfarande" nu väcka mer än någon annan Deerhunter-text någonsin har gjort. Åh, hur långt ifrån ordinärt det är. Jag hade förväntat mig ett album centrerat kring den tunna linjen mellan liv och död, men jag ser nu att det är alldeles för uppenbart för Deerhunter. Bradford Cox levde i ett helt nytt mentalt tillstånd efter sin olycka; förutan brådska. Fading Frontier är en nära perfekt utforskning av det tillståndet - rymligt, stort, fritt. Det tar tid att älska, för du måste uppskatta att det maniska rusandet i Deerhunters diskografi har blivit avklätt, men mer sägs med mindre här. När du väl kan uppskatta albumet som ett gjort av någon med ett helt annat mentalt tillstånd än Monomania eller Halcyon Digest, kan du bli förtrollad av det.
Ibland krävs en ringare version av något för att du ska kunna fullt ut uppskatta originalet. Det är faktiskt lustigt, eftersom den tanken är så central för så många band - sådana som Slowdive, Dinosaur Jr, Sleater Kinney - som nått sin största popularitet efter sina dagar av att skapa världsomvälvande album. Det krävs imitation för att avslöja den sanna geni av det som kom före, och Fading Frontier är en verklig enstaka i att det tog månader, inte årtionden, för dess genialitet att transcendera.
Jag tror min erfarenhet med Fading Frontier förmodligen är en biverkning av den hyperaktiva musikkonsumtionskulturen som Cox talar så skarpt om: Om ett album inte initialt lever upp till dina förväntningar, är det lätt att hitta något nytt och spännande på andra sidan av genrespektrumet, men den tillfredsställelsen är temporär och en antidot. Jag visste att jag, i slutändan, skulle bli kär i Fading Frontier.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från 44 $
Kvalitetsmusik. Levererat till din inkorg.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
