En introduktion till kontanter

Juvenile: 400 Degreez

Om du vänder dig till Cash Money för en genre-definierande klassiker som förutspår framtiden, hade Juvenile fått ett försprång framför alla andra på 400 Degreez. Det här är Magnolia-skit rakt från slummen, en manual för ghettoöverlevnad och kapitalistisk finess. Varje problem man kan tänka sig i hooden, från ytliga konflikter till stora dilemman, hade Juvie en kvick kommentar och ett skämt för. Han är en mästare av sig själv, flankerad av Hot Boys och Big Tymers, slungande kloka observationer om sin miljö med en blues-ton och en saklighet som går rakt genom till lyssnaren. Oftast är det tydligt var han vill att vi ska skratta med honom, njuta av bytet och arbeta i ånger; oftare än inte väcker han en sådan respons på varje rad. Det handlar om att betala hyran, ifrågasätta Gud och stanna vid liv.

**Få Vinyl Me, Please första vinylutgåva av 400 Degreez här.

Hot Boys: Guerrilla Warfare

Gumbo-analogen kan vara alltför klichéartad, men sanningen roterar i roux: Hot Boys var ett udda gäng av New Orleans lärjungar som andade nytt liv i hip-hop vid sekelskiftet. Helheten kommer ganska nära summan av dess delar, vilket betyder att de fyra unga MCs fungerar med hitmaker, superstjärne-kvalitet när de är sammanflätade med rätt personer. En annan Mannie Fresh-produktion, en ny chans för varje Hot Boy att dra sitt strå till stacken och bevisa sitt värde. Det var Guerrilla Warfare där Wayne skulle bevisa sitt värde, där Juvenile stod stadigt som gruppens mest populära solofigur, och B.G. och Turk var fortfarande i bilden för att flankera nästa berättelse från alla vinklar. Tillsammans var de toppen av rolig, edgy Southern rap från en plats världen ännu inte lärt sig att hantera.

Du kan köpa Vinyl Me, Please utgåvan av detta album här.

Lil Wayne: Tha Carter II

Om du frågar en grupp Wayne-fans är de sannolikt att nämna den andra delen som den överlägsna utgåvan av Carter serien. År 05 var Lil Wayne mitt uppe i att ta över branschen för att göra anspråk på att vara den bästa rapparen i livet; kom ihåg, detta var tillbaka när titeln fortfarande betydde mest som ett övergripande mål i hip-hop. Han hade mixtapes på smash, olagliga läckor i överflöd och var på gränsen till en ökänd feature-lopp… men Tha Carter II står som ett av de bästa Wayne-albumen som kom innan hans superstjärnestatus blev ofattbar. Den har allt: för långa, minimala samarbeten, lyxiga produktionsval och ett ogenomträngligt fokus. Wayne hade full kontroll i alla lägen, fortfarande fokuserad på att rappa sitt jäkla livsverk, och fortfarande fixade han fram flera singlar ut av affären. “Tha Mobb” är en av mina favorit hip-hop låtar genom tiderna, och förbannat definitivt en topp-10 intro i all rap PERIOD!

Du kan köpa Vinyl Me, Please utgåvan av detta album här.

Rich Gang: Tha Tour Pt. 1

Om vi pratar om hur södra duon lämnar blueprinten för rap år innan stunderna blir verklighet, så får jag för vana att inte radera Young Thug och Rich Homie Quan från den historien. Denna inkarnation av Rich Gang — namnet som senare användes för en annan Birdman-övervakad sammanställning — sammanflätade två felfria talanger för en album-lång hitparad som hävdar att inget har matchats sedan dess. Individuellt pressar Thug och Quan sina förmågor till bristningsgränsen; tillsammans är de en droppgåta, som drunknar allt i sina egenartade vågor. Berättelsen runt denna tape: Thug överglänser Quan mestadels av tiden, bär bandet, ibland håller Quan jämna steg. Jag, en sanningssägare: Deras kapital och den precisa navigeringen av deras styrkor och svagheter är det som gör tape så effektiv och minnesvärd. Kommer du ihåg var du var när Thug sa att han skulle se över någon "som villkor och bestämmelser?"

Drake: Take Care

Det är svårt att välja en enda Drake-nödvändighet eftersom han har minst tre att välja mellan — min rotation skiftar från månad till månad — men Take Care är det viktiga albumet som inte bara sätter ribban för de ljudmässiga blueprinten som kommer under det följande decenniet, utan en direkt länk till Cash Money DNA genom Young Money blodlinje. Från början ville Aubrey vara som Weezy: du hör det i den ljusa desperation av "Under Ground Kings" där han återkallar flera Waynes hooks för att förankra sin egen ursprungshistoria. Sedan följs det av snarlen på "We’ll Be Fine", punctuerad av Birdmans överlämning av facklan via albummonologen. Drake blev den nästa mutation av Wayne genom att naturligt förkroppsliga varje risk Wayne hade att ta före honom; så kommer du till ett album med sju singlar, en otroligt känslomässig atmosfär och gränssprängande introspektion.

B.G.: Chopper City

Chopper City anses vara ett grundläggande verk i B.G.s karriär för att bära traditionen av Cash Money katalogens incisiv street rap från en grundnivå. Den betydande skillnaden: han var 15, 16 år gammal när han skrev det, allt detta vuxna material ger en pulveriserande vikt till hans nästan dödtråkiga tonårsröst. Mannie Fresh bygger en livfull värld runt dessa inslag av ungdomlig sorg, hans ljusare element ger sig själva till mer ogynnsamma texturer och även eftertänksamma moment mot albumets slut. Vad B.G. saknar i sångomfång, överträffar han i skrämmande detaljer; han bryter ner matematiken bakom de fåglar han växlar, han erbjuder dig den vita t-shirten som väntar på ditt foto och din födelsedag, och du vet att han kommer att guida dig genom varje sidogata och enkelriktat hela vägen genom Uptown.

Nicki Minaj: The Pinkprint

Precis som sin kamrat bror Drake, Nicki’s tuffa fokus och mörka humor är skurna från Wayne-tyget. De som kommer ihåg henne från Datpiff-eran minns att hon profilerades som Mistress (aka Nicki Lewinski) till Waynes President, Nicki Harajuku-Barbie som kom från blocket och tog sig från Jordan Tower Films till internationell stardom. Nicki är fortfarande den enda utan ett certifierat klassiskt album, men The Pinkprint känns närmast, med tanke på den upphöjda sårbarheten hon ger oss. För första gången på länge ser vi Onika i full definition, inte längre uppslukad av de personligheter hon skapat. Men när Nicki väljer att svänga, då dyker hitlåtarna upp: Raplåtarna kompromissar inte med skicklighet för nöjes skull, och popvändningarna känns mer reella än någonsin.

Mannie Fresh: The Mind of Mannie Fresh

Att vara ryggraden av Cash Money är att vara en ofta undervärderad figur som Mannie Fresh, som ensam hanterade nästan hela en era av produktion samtidigt som han fortfarande hade modet att växa och återskapa sig själv. Trots att hans soloalbum kom på baksidan av Cash Moneys nedgång i problem, är The Mind of Mannie Fresh mycket roligare än väntat, fullt av outrageous punchlines och överdriven sketches. Beatsen gör fortfarande sitt yttersta, och Mannie som MC är inte rädd för sina skapelser på något sätt, han lever upp till sin egen standard även när resultaten gör att han snubblar över med ett leende på läpparna. I kanon är detta album en av de mer bortglömda; för att fördjupa sig i att bygga Cash Money-folkloren, snurra det för en titt på koden bakom dina favoriter.

Du kan köpa Vinyl Me, Please utgåvan av detta album här.

Turk: Young & Thuggin’

Tidigt under Cash Money Golden Era, befann sig Turk i en ständig limbo av att uppfattas som en av de mindre engagerande medlemmarna på skivbolaget. Även om Young & Thuggin’ har samma Mannie Fresh-touche som de andra utgåvorna under denna tid, så finns det inte mycket som bär fram insatsen utöver det vanliga ämnesmaterialet. Men gör inget misstag: Turk har en speciell bounce unikt för sig själv, han lutar sig helt in i de melodiska mekaniker som hans kollegor Hot Boys dansade runt. Skivan handlar helt och hållet om ungdomligt thuggin’ — du får vad du kom för — men Turk är ingen slapp figur på wax, han åker med Mannie Fresh vågen med en självsäker swagger som slår fast hans anspråk och definierar hans röst.