Anna Wise hittar balans i allt

Intervjun fortsatte med frekventa — och välkomna — avbrott från hennes småbarn. Dessa avbrott illustrerar var Wise befinner sig just nu i livet och arbetet, bäst sagt med avslutningslåten på Gently Powerful: “Balance In All.”

“Jag är faktiskt chockad över hur mycket jag har gjort,” kommenterade hon om den balansen. Förutom att arbeta på sin egen musik, har hon nyligen samarbetat på skivor från Durand Bernarr, Mndsgn och L’Rain. Under sin graviditet sa Wise att hon satte mycket press på sig själv att vara produktiv, trots att hon var fysiskt sjuk under större delen av den. Wise lärde sig från denna erfarenhet och sa “det finns ingen anledning för mig att hålla uppe någon form av produktivitet när det gäller min konst. När tiden är rätt kommer det att hända.”

“När jag väljer att arbeta med musik är det mycket riktat, och det kan vara som en 30-minuters utbrott, men jag har planerat i mitt huvud vad jag ska göra. Det kan faktiskt bli mycket bättre och annorlunda än när jag hade hela dagen på mig att bara sitta där,” förklarade Wise. Hon tillade, “Musikresan är min mänskliga resa. Så det är allt där jag befinner mig i min medvetenhet och utveckling som människa, och om jag inte är redo, varför skulle jag tvinga det?”

Hennes självförtroende och självkännedom är en del av vad som gör Wise till en så magnetisk artist. Inget pressas eller tvingas fram, och det finns en lugn självsäkerhet i varje rörelse hon gör på scenen. Namnet på albumet, Gently Powerful, kom till Wise efter showen, men har tagit år att göra: “Under många, många år av turnerande och framträdanden som soloartist, och innan dess med mitt band Sonnymoon, staplades det upp där människor skulle säga något i stil med, ‘Din röst är försiktigt kraftfull,’ eller ‘kraftfullt försiktig.’ Och jag gillar verkligen det konceptet att vara försiktig med din kraft men också vara medveten om båda aspekterna — båda delarna som är sanna samtidigt.”

Även om det spelades in utan närvarande publik, försökte Wise skapa något upplevelsemässigt och hon sa att hon “kände närvaron av alla som någonsin kommer att lyssna på det där medan vi gjorde det.”

När det finns en fysisk publik, förklarade Wise, “Beror det på vilken energi de ger mig och om de studsar tillbaka till mig — ungefär som bordtennis — jag kommer att improvisera mer eller mindre.” För Gently Powerful, sa hon, “Jag kände mer som att hedra låtarna men med lite inflektion. Men jag är exalterad över att göra fler live-album och kanske till och med inkludera några av [dessa] låtar på ytterligare album och göra dem annorlunda.”

Först på setlistan är “Juice,” ursprungligen avslutningsspåret på As If It Were Forever. Istället för att placera den sist i uppställningen ville hon visa upp den möjligen förbisedda låten. “Jag ville börja från en mer vild plats, vilket är där mitt hjärta har alltid varit i musiken — som med mitt band Sonnymoon och mitt album med Jon Bap kallad geovariance, det är verkligen där jag verkligen njuter av att skapa.”

Nästan varje låt har utökats till en längre speltid än studioversionen, ofta på grund av långa intron och outron. “Jag har alltid älskat övergångar mellan låtar och att blanda saker på det sättet,” sa Wise. “Jag har lekt med loop-pedaler länge och jag älskar att fasa in och ut saker långsamt och bara ge längd på saker och vara tålmodig med när saker ska dyka upp och fasa in.”

Detta är särskilt tydligt på spår som “Abracadabra,” som börjar med Wise ensam, bygger harmonier med sin röst. Arrangemanget var förkomponerat för en show som Wise, Morales och Bap gjorde för en föreställning 2020 med Gxrlschool.

Den uppenbara tilliten som Wise’s band har till varandra möjliggör mer organiska, flytande ögonblick i föreställningen. Wise förklarade, “Jag älskar och respekterar alla tre av dem så mycket, både som människor och som artister. Eftersom min musik är på den enklare sidan i termer av ackordprogression och sektioner, är det lättare för musiker av deras kaliber att lära sig dessa låtar och kunna lägga till vad de har till dem.”

I denna miljö når “Worm's Playground” nya dimensioner tack vare levande trestämda harmonier, istället för lagren av Wise’s röst ensam i studioversionen. “Nerve” är en höjdpunkt när det gäller synlig energi och glädje i föreställningen, eftersom det är ett av de mer dansbara spåren på skivan (det är särskilt smittsamt i videon av föreställningen).

Vid avslutningen av live-albumet vänder sig Wise till “Balance In All,” det enda spåret i Gently Powerful som inte finns på As If It Were Forever. “Jag älskar bara den låten och vill hedra den, och jag älskar att ge den chansen att existera. Och jag känner att den på ett sätt hör ihop med de andra låtarna.” Skriven och spelad in 2011, och ursprungligen släppt på 2017’s The Feminine: Act II, hittar låten nytt liv som Gently Powerfuls naturliga avslutning.

Lyriskt fokuserar låtarna på tillväxt och självkärlek genom förändring. Trots att hon skrev hela As If It Were Forever innan sin graviditet, är albumet i linje med de självvärderingar som Wise gör nu som förälder. Hon sa att “att ha en bebis har avslöjat för mig alla platser där jag fortfarande behöver läka i mig själv och mitt skuggarbete som jag fortfarande behöver göra.”

Hennes musik låter utomjordisk, men Wise själv är jordnära — bokstavligen. “Att jorda mig och ha en koppling till jorden är ett nytt koncept för mig — vilket är roligt, eftersom alla kommer till olika saker vid olika tillfällen — och det har varit ett fantastiskt verktyg för att komma ut ur mitt huvud och verkligen in i min kropp och känna den jordande kraften ner i jordens centrum och känna som om jag skapar med vägledning från moder jord. Innan jag fick en bebis brukade jag röka gräs för att bli kreativ och nu fungerar det personligen inte för mig att konsumera cannabis,” förklarade hon. “Jag ville hitta ett nytt sätt att ansluta till mina guider och till källan, och det har varit riktigt roligt att göra det genom jordning.”

Wise twittrade om “det första albumet [hon] skapat medan hon jordar sig aktivt till jorden,” men avslöjade inte mycket om det ännu, annat än att hon är “verkligen fokuserad på att fortsätta utveckla det nya ljudet för den här nya skivan.” Hon delade med sig att hennes barn lyssnade på en låt i arbetet och klappade sedan — en söt godkännande av albumet som kommer.