Toro y Moi & The Mattson 2: “Millennium”

I den första versen av “Millennium” — ett samarbete med The Mattson 2, och näst sista låten på Toro y Mois senaste skiva, MAHAL — sjunger Chaz Bear, “Låt oss låtsas att vi sväva över alla.” Denna öppning är den perfekta tematiska kopplingen till den psykedeliska upplevelsen som följer — och framhäver en förändring i ljudet på albumet som helhet, vilket Bear har arbetat med i ett halvt decennium.

I en intervju med Stereogum, när han frågades om han siktade på “några specifika stilar” med MAHAL, sa Bear, “På ett sätt, ja, men nej. Denna skiva för mig är en satsning på mitt psyk-rockljud och verkligen visar min hängivenhet till detta koncept eller detta ljud. Det är inte bara en fas för att göra gitarrmusik eller ens försöka göra ett mästerverk.”

Han tillade, “När det kommer till låtskrivande, musikaliskt, är det en återkomst för mig. Att göra en rocklåt med roliga baslinjer och gitarrpartier, det är naturligt. Utmaningen för mig var texterna och att verkligen komma ut från den introverta, karantänfasen, att återspegla tiderna nu men också sätta mig själv där ute. Det är där den fräscha juicen finns för denna skiva.”

Bear sa att den största förändringen denna gång var inte i låtskrivandet, utan i lanseringen — särskilt bilen som syns på omslaget och i visualerna för skivan. “Jag ville ha ett pandemisäkert sätt att marknadsföra detta album,” förklarade han. “Jag tänkte, ‘OK, om ingen turnerar när den här skivan kommer ut, kommer jag bara att köra ut den själv till dessa skivbutiker och marknadsföra den på kaffeplatser.’”

Du kan få VMP-utgåvan av ‘MAHAL’ här.

S. Raekwon: “Single Mom’s Day”

Den senaste utgåvan från Steven Raekwon Reynolds, aka S. Raekwon, “Single Mom’s Day,” är en låt och video i hyllning till Mors dag — till och med albumomslaget, som är ett foto av Reynolds som firar en ung födelsedag med sin mamma. S. Raekwon sa om låten, “Det här är den mest ärliga låt jag någonsin skrivit. Den handlar om min mamma, som, trots allt som pågår, gång på gång reste sig igen. Som också var min pappa när jag växte upp. Som var mer än tillräckligt.”

Texterna till “Single Mom’s Day” är omfattande — singeln har en speltid på nästan åtta minuter — men även lika raka och hjärtliga: “Du kan inte mäta kärlek på det sättet / För min mammas kärlek var tillräcklig / Så att jag aldrig kände att jag behövde min pappa.”

Enligt ett pressmeddelande, regisserad av Reynolds' tant, Jenny Conte, innehåller lyric-videon bilder som hans tant tagit genom åren, inklusive foton av där Reynolds och hans mamma bodde när han var barn och hans tredje klassrum (som refereras i låtens första textrader: “Tillbaka i tredje klass / Min lärare hade klassen att skapa en present till Fars dag / Jag gjorde den för min mamma istället / För att min mamma var min pappa varje dag”).

Conte sa i ett uttalande, “Jag är så stolt över den man och den musiker han har blivit, och det är särskilt gripande att reflektera över var han kommer ifrån, och kärleken han delar med sin mamma och sin familj.”

MUNA: “Kind Of Girl”

Det senaste singeln från LA-baserade trio MUNA från deras kommande självbetitlade skiva, “Kind Of Girl” — efter “Anything But Me” och “Silk Chiffon” — är en sväng mot countryljud och visuals, med bandet klädda som cowboys, komplett med skägg, i musikvideon.

MUNA’s Katie Gavin sa i ett pressmeddelande, “På vissa sätt känner vi att [‘Kind Of Girl’] är hjärtat i skivan. Den här låten utforskar kraften i språket och orden vi använder för att beskriva vilka vi är och vem vi vill vara. Även om det är en glad, hoppfull låt, gråter jag mest under den här skivan i sångbåset när jag spelade in den här refrängen. Jag tror att det är något väldigt sårbart i att uttrycka min önskan att vara snällare mot mig själv och bekväm med att ta emot kärlek.”

Om visualerna, tillade Gavin, “Videon för den här låten lyfter fram ännu ett lager av mening som vi känner att låten har, vilket är att vi som queer personer är särskilt sårbara när vi delar hur vi identifierar oss och hur vi vill uppfattas. Vi ville leka med den könade naturen av denna låt eftersom vi alla tre har olika relationer till kvinnlighet (och Naomi [McPherson] är icke-binär, så inte en tjej alls!). Det var en gåva att kunna vara kung för denna video på ett sätt som kändes äkta och bekvämt och hett. Upplevelsen tog hem poängen att det inte räcker för queer och transpersoner att vara tydliga med vilka vi är — vi behöver också en gemenskap runt oss som hör oss, tror på oss, hedrar oss och stöttar oss. Vi är mycket stolta över vad vi har skapat och tacksamma för alla som var en del av det. Vi hoppas att bigotterna hatar det verkligen.”

Miya Folick: “Oh God”

“Oh God” är den första solo-singeln sedan 2019 från Miya Folick, en tidigare VMP Rising-artist. Folick sa i ett pressmeddelande: “‘Oh God’ är det ögonblick av plötslig ånger/panik/rädsla: när du lägger din handflata mot din panna och undrar vad du har gjort med ditt liv. Du vet att något måste förändras, och för första gången är du villig att prova någonting.” I ett Instagram-inlägg om låten, producerad och skriven av Folick och Mike Malchicoff, tillade hon, “Jag älskar verkligen den här låten och jag vibrerar av upphetsning på ett sätt som nästan är obehagligt!”

Tomberlin: “unsaid”

I refrängen av “unsaid,” den femte låten på Sarah Beth Tomberlins andra album, i don’t know who needs to hear this, sjunger hon: “Om jag inte säger att jag älskar dig / då behöver du inte älska mig / Ser du hur enkelt / det osagda håller saker?” Denna tysta visdom kan handla om en romantisk relation, eller Tomberlins ibland komplicerade relation med sina religiösa föräldrar; hon pratade med Pitchfork om gråområden och imperfektioner i familjedynamik och avslutade med: “Sanningen är att vi inte har svaren. Allt jag vet är att det enda sättet att inte vara en bitter, hård person är att lyssna och kommunicera vad du kan. Plantera det fröet och låt det slå rot.”

Du kan få VMP-utgåvan av ‘i don’t know who needs to hear this’ här.

Sampa the Great, Denzel Curry & Powers Pleasant: “Lane”

Zambianskt födda, Australien-baserade poeten och rapparen Sampa the Greats “Lane” — hennes första nya musik som huvudartist sedan 2019 års The Return — kan ses som en samproduktion av Florida-rapparen Denzel Curry, en föredetta VMP Hip-Hop-artist, och produktion av Powers Pleasant. Singeln är åtföljd av en förlängd, filmisk musikvideo, där Sampa berättar en ursprungshistoria de första två minuterna. I ett pressmeddelande om singeln sa Sampa, “Vi kommer inte att stanna i en enda väg, vi kommer att skapa flera. Min mest sanna själ uppmuntrar mig att utforska olika vägar, och gå bortom vad jag tror att jag vet om mig själv.”

Du kan förbeställa VMP-utgåvan av Currys senaste album, ‘Melt My Eyez See Your Future’ här.

Ibeyi & BERWYN: “Rise Above”

“Rise Above” — en cover av Black Flags låt från deras debutalbum 1981 Damaged — är den sista singeln från Ibeyi före utgivningen av deras senaste skiva, Spell 31. Duoet, tvillingarna Lisa-Kaindé och Naomi Díaz, samarbetade också med rappare från East London, BERWYN på spåret. I ett uttalande sa Lisa-Kaindé: “Vi läste texterna och kände omedelbart deras relevans för hur vi kände för världen i sitt nuvarande tillstånd … Jorja Smith hörde spåret och sa att vi måste få BERWYN på låten. Vi hade honom i studion för att lyssna på hela albumet. Jag gick för att göra te, när jag återvände till studion hade BERWYN redan skrivit sin vers för ‘Rise Above’, innan han ens hade lyssnat klart på albumet. Vi visste att vi hade något speciellt, vilken gåva!”

Du kan förbeställa VMP-utgåvan av ‘Spell 31’ här.

Tegan and Sara: “Fucking Up What Matters”

Tegan and Sara’s senaste singel, “Fucking Up What Matters,” är deras första utgivning efter att ha skrivit kontrakt med Mom+Pop Music. Om den nya låten sa Tegan: “‘Fucking Up What Matters’ kändes som en hyllning till det ögonblick i ditt liv när du inser att du har flest, om inte alla de saker du velat ha och du börjar tänka på vad som skulle hända om du bara gick bort från allt, det är ögonblicket mitt i natten när du börjar dagdrömma om något annat, något du aldrig föreställt dig ... Och som min mamma skulle säga, det är ofta när vi förstör det som betyder något, att vi lär oss mest om oss själva.”

Benny Sings: “It Will Come In Time”

“It Will Come In Time” är den senaste utgåvan från den nederländska musikern, producenten och låtskrivaren Benny Sings. Stones Throw Records-artist släppte två fullängdsalbum 2021, Music och Beat Tape II, och samarbetade nyligen med att skriva och producera Rex Orange Countys WHO CARES? Hans senaste utgåva är en cover av Billie Prestons & Syreetas låt med samma namn; Benny tweetade, “Den här låten är DEN blåkopian för Benny Sings. Min favoritlåt från jag var 5 år gammal fram till nu.” Även om Bennys musik ofta har en upplyftande, funkig känsla, är texterna här märkbar mer optimistiska än hans egna: “Det kommer att komma i tid, du måste bara vara tålmodig / Allt som är ditt kommer att nå dig.”

Willie Nelson: “I Don’t Go To Funerals”

Willie Nelson just har fyllt 89 år och släppte sitt 72:a soloalbum för att fira. “I Don’t Go To Funerals” är den femte låten på det albumet, A Beautiful Time, och en av fem låtar på albumet av Nelson och den långvariga producenten Buddy Cannon. Låten öppnar och avslutar med “Jag går inte på begravningar, jag kommer inte att vara på min,” och föreställer att kunna “få [hans] minnen att rimma” med andra countryikoner och vänner (“Jag och Waylon, John och Chris och vår älskling Patsy Cline / Merle och Grady och Freddy Powers, alla dessa vänner till mig”) i efterlivet.

Du kan få ‘A Beautiful Time’ med en exklusiv affisch här, och förbeställa vår Willie Nelson boxset, VMP Anthology: ‘The Story of Willie Nelson,’ här.

Ärofyllda omnämnanden

• Organ Tapes: “here and now”
• Future, Drake & Tems: “WAIT FOR U” (klicka här för att få VMP-utgåvan av Honest, en tidigare VMP Hip-Hop Record of the Month)
• Kehlani & Syd: “get me started”
• Another Michael: “Water Pressure”
• Kelly Lee Owens: “One”