Rico Nastys \"Not A Passing Fad

“Men jag skriver inte recensioner, det är något ni gör, något ni skriver!”
- Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Ja. Det är sant, för nu.”

• Michael Penn II, efter att ha hört “Candy” av Rico Nasty*

När Rico Nasty rensar väg för sin detaljhandelsdebut, har hon framträtt som pop-punk-empressen av svarta kvinnors mainstream rap-renässans. Efter en tidig karriär där hon bar många skinn som var för odugliga, klickade Rico genom att luta sig in i allt hon redan var: hög, fräck, raspig, PG County. Det ger karisma, karaktär: hon är den ogillande alt-rager som är ett hit bort från en lansering till nästa nivå, om hon så önskar. Hon har byggt ett formidabelt namn genom att skaffa sig erfarenhet i moshpit, bygga på mixtapes och singlar som långsamt har tagit henne till detta dyrbara förgenombrottmoment. Med en stark kärna redan i färd, balanserar Rico på gränsen mellan en traditionell pop-rap crossover och det fortfarande vilt okartlagda hyperpop-territoriet som långsamt sipprar in i flera strängar av mainstream pop.

Nightmare Vacation, för alla sina stadiga progressiva steg, låter som en mainstream rap-debut enligt konstens alla regler: större (även om inte överfulla) features, viss produktion som rör sig närmare mitten, och en nöjesparkansats som avstår från ett grandare tema för en bra tid. Och det är en jäkla bra tid hela tiden, och väljer att spela närmare Ricos styrkor utan att hoppa för drastiskt i någon riktning. Det finns en bit av varje Rico för att behaga alla: provokatör, söt melodisk, konstig melodisk, som alla varierar i effektivitet medan de håller en engagerande grundlinje. Rico förblir en av de mest spännande vokalisterna inom rap, ägandes sin råhet när hon rasar och förblir charmig när hon spelar det svalare. Denna eftertraktade tillgång fortsätter att ge utdelning, så vi kommer aldrig att bli uttråkade, även när hennes skrivande känns gammaldags eller för bekant med tidigare höjdpunkter; det är en vanligare företeelse på detta album, som kommer mellan de ögonblick där hon är slagkraftig och smart och fast i sitt skrivarbagage.

“Medan hon siktar mer mot stjärnorna, kommer de största kopplingarna när hon är i par med 100 gecs på produktionen. Medan hyperpop fortfarande är en inlärd smak för vissa, spelar Ricos naturliga adoption av denna estetik perfekt in i att maximera hennes bästa sinnen. Hon var framme i full fart före mainstream raps återacceptans av pop/punk och gitarren som ett centralt instrument. Nu hjälpte 100 gecs Rico att skapa låtar som “IPHONE” och “OHFR?,” som krossar hennes komfortzon och trycker på hennes mångsidighet samtidigt som de ger henne en annan vinkel av att vara oförutsägbar. Ricos och Kenny Beats obestridliga kemi saknas verkligen, men Rico hittar värda motståndare i beprövade hitmakare Take a Daytrip, som styr off-kilter folkpleasare “STFU” och “Girl Scouts” som ger en ny kant till gamla vågor. Tyvärr är resten av Nightmare Vacations produktion mer funktionell än uppfriskande, och låter antingen för knuten till Ricos arv, eller för säker för att ge hennes radioappeller den styrka de förtjänar. Även om inga beats är dåliga eller malplacerade på sina egna meriter, gör de mer vanliga momenten inte rättvisa bredvid potentialen (och framgångarna) av de mer innovativa valen här, och utspäds vad som kunde ha varit ett stort nästa steg om det hade syntetiserats lite längre ned.

Nightmare Vacation bevisar att hon kan rap-sjunga med sina samtida, och rasera helt på egen hand medan hon drar fram en sleeper hit från ingenstans med folk du inte skulle förvänta dig. Det är till och med coolt att se en “Smack a Bitch”-remix som finns för att dra linjen av hennes påverkan på generationen som moshar i hennes bild. Men det finns en gnagande känsla av att hon fortfarande är en hit bort från att lansera sig ännu längre in i sin potential som den superstar hon tydligt är. Hennes ljus bör inte dämpas av tjänliga val, och hon kan inte spela det för säkert även om vi älskar henne för det. Rico är underhållande och skarp som alltid, men nästa steg kommer att involvera mer tillväxt mot att runda ut hennes totala paket så att hennes skrivande kommer att vara lika konsekvent som hennes vokala prestationer. Men med detta bidrag, är Rico inte längre i en situation där hon kan skäras ner till en övergående trend: hon har cementerat sig i rampljuset, rusande raps tjejerna framåt. När skrikandet upphör och rap-gitarrerna sätts tillbaka på hyllan, kommer hon att anpassa sig.