Hur långt är du villig att jaga \"bättre\" ljud?

Först och främst, en bekännelse. Jag heter Ed och jag är en elektronikmissbrukare. Jag är 35 år gammal och jag har tillbringat över 20 av dem med att jaga bättre och bättre ljud. Jag har vid mer än ett tillfälle hamnat i djupt precära ekonomiska situationer i jakten på nästa stora grej, och jag föredrar att inte räkna ut det faktiska totalt jag har spenderat genom åren, eftersom det bara skulle påminna mig om hur terminalt oansvarig jag har varit vid vissa tillfällen.

Om det finns en silverkant på den här specifika molnen, så ger det mig åtminstone några råd till alla som läser detta, som antingen redan sitter i samma båt eller kan finna sig själva bete sig på detta sätt. Lika mycket som för er som läser detta med en svag blick av oförståelse i ansiktet, hoppas jag att det kan finnas viss nyttig information för att säkerställa att uppgraderingarna ni gör faktiskt är värda det. Uppgradering kan potentiellt vara kostsamt och det lönar sig att göra det rätt. I detta syfte, som en endast delvis reformerad boxbytare, finns det några värdefulla tips och råd.

Det första är absolut avgörande och kostar dig ingenting. Vad är ditt "slutmål" med ditt hifi-system? Är du ytterst medveten om något som det gör fel och som du skulle ändra i en handvändning, eller letar du efter en mer allmän uppgradering? Om det är det senare, vad vill du ha mer av, mindre av eller helt enkelt att det ska fungera bättre än det gör nu? Om du inte kan svara övertygande på dessa frågor är det absolut sista du borde göra att börja spendera mer pengar på din ljudutrustning. Om du lyssnar på ditt system och älskar vad du hör, är det sista du vill göra att börja peta på de beståndsdelar i hopp om att göra saker bättre.

Om du har ett mål eller åtminstone en grundläggande plan för vad du vill förbättra behöver du fortfarande vara försiktig. Det finns en frestelse att anta att bara för att något är större eller dyrare, så kommer det att förbättra ditt system på det sätt du vill eller i svåra fall inte alls. Enbart för att du kan få det att fungera med din befintliga utrustning betyder inte att det kommer att vara ett steg framåt.

Det bästa sättet att undvika detta är att lyssna på den utrustning du överväger att köpa innan du lägger ut några pengar. Jag uppskattar att detta inte alltid är möjligt och även när det är det, är det sällan lätt, men inget kommer i närheten av att prova innan köp för att eliminera produkter som inte passar och samtidigt minska "omsättningen" som tvångsmässiga boxbytare kan lida av. Genom att göra urvalsprocessen långsammare och mer medveten, är det osannolikt att du kommer att vilja upprepa den så ofta eftersom de produkter du köper via dessa medel faktiskt mötte dina krav.

Detta handlar främst om att förhindra det klassiska problemet med att stanna uppe sent, tända på internet, se att någon säljer produkt X till ett pris du knappt har råd med i det lokala området (även om jag tycker att min definition av "lokal" sträcker sig till en rätt stor radie vid klockan 1 på natten än vad den gör i det kalla dagsljuset). Tills du såg den till salu, hade du ingen aning om att du ville ha den eller hur den kunde fungera med resten av din utrustning, men du lägger ner kontanter och försöker passa in den. Ibland fungerar denna öl-guidade shopping. Lika ofta finner du dig själv skriva en annons på Craigslist för den aktuella artikeln två veckor senare och säger "du vill bara ha vad du betalade för den."

Lika viktigt är att faktiskt uppgradera snarare än "sidobyta" (ett begrepp jag inte uppfann men som jag tycker är särskilt passande här). Lagen om avtagande avkastning är en stödjande grundpelare inom ljudbranschen. En $500 skivspelare kommer att vara avsevärt bättre än en $150. En $1,000 spelare kommer att vara bättre än $500, men den kvalitativa skillnaden kommer att vara mindre. Detta fortsätter hela vägen uppför prisstegen till den punkt där skillnaderna mellan två högklassiga enheter som skiljer sig med flera tusen dollar kan komma ner till subjektiv preferens. Om du har en $500 skivspelare som du gillar, är det högst osannolikt att något under $1,200-1,500 blir ett meningsfullt steg framåt.

Du skulle rimligt kunna säga, "Jag har studielån/hypotek/en förlamande Game of Thrones figurin beroende att betala, jag kommer aldrig att ha så mycket pengar att spendera." Om detta är fallet, bör du fortfarande överväga att slösa en liten men hårt sparad summa då och då till begränsad nytta, vilket inte är mer fördelaktigt. Titta på vår artikel om kostnadseffektiva uppgraderingar, få ut det absoluta mesta av vad du har och spendera dina hårdavärda pengar på skivor.

Att fokusera på programvaran är viktigt eftersom den inte finns för alltid. Ett av mina skivspelarinköp 2008 utplånade min förmåga att köpa många skivor i nästan ett år. Det finns ett antal album från den perioden som jag inte äger, och tack vare hur priserna på begagnade skivor går, är det högst osannolikt att jag någonsin kommer att göra det. Om ditt behov av att stilla ditt hårdvaruberoende överväger din förmåga att faktiskt köpa skivor att spela på den, behöver du överväga värdet av uppgraderingen från början.

Om du är en elektronikmissbrukare, vad kan du göra för att hjälpa till att hålla rösterna i ditt huvud från att kräva att du byter några boxar? En av de mest effektiva saker jag har funnit är att regelbundet besöka hifi-mässor och evenemang. Vid första anblick kan detta låta helt galet - som att be en kokainmissbrukare att åka på en vandringssemester i de colombianska fotlederna - men det finns en metod i galenskapen. På samma sätt som att lyssna på utrustning innan du köper hjälper till att förfina dina val, kan det faktiskt vara en remarkabelt nedslående upplevelse att höra utrustning som du har suktat efter. Mycket lite spräcker bubblan snabbare än att inse att det faktiskt inte är ett steg upp, utan bara ett annat steg åt sidan.

Det kan också hjälpa dig att påminna dig om fördelarna med din egen utrustning. Jämförelserna är inte helt rättvist - oftast kommer utställaren att befinna sig i en ogynnsam miljö och kommer att visa vad de vill sälja snarare än ett system av stjärnor, men ett tema jag konsekvent har sett från många showbesökare är deras trevliga överraskning över hur väl deras utrustning står sig i jämförelse med mer kostbar utrustning som visas. Återvänder till början av den här texten, betyder detta också att om du hör något riktigt bra inom rätt budget, så har du åtminstone en tydlig plan för vart ditt system ska gå.

Över allt annat, om ditt ljudsystem orsakar stress, frustration och besvikelse, har det misslyckats med det uppdrag det var avsett för. Det finns alltid någon med bättre utrustning, en större samling av skivor som du längtar efter och förmågan att släppa överraskande stora mängder pengar i ett svep. Detta har alltid varit så här och kommer alltid att vara så. Ditt eget system är vad det är och om du fokuserar på att få ut maximal njutning av vad du har, kommer du att vara lyckligare än om du spenderar år på att jaga nästa magiska lösning för din utrustning. Lita på mig - jag har varit där.