Om den genre-böjande, före sin tid Betty Padgett

Historien om soulmusiken som en tektonisk kraft inom musiken skrevs till stor del av regionala makthavare. Stax i Memphis, Motown i Detroit (och senare L.A.), Atlantic i New York (och Alabama, eftersom de praktiskt taget ägde Muscle Shoals under en tid). Men för varje skivbolag som så småningom trängde sig in på skivhyllorna över hela Amerika, fanns det dussintals niche, regionala skivbolag som gav ut dussintals album som existerade och sedan gled in i tidens eter. Nere i Miami släppte ett sådant skivbolag - Alwa - ett album 1975 av en 21-årig kvinna som bodde i staden och spelade in alla sina låtar på en enda natt i en lånad studio. Det resulterande albumet skulle inte göra mycket av ett intryck - förutom att vara en liten regional hit och få en annonsplacering - förrän det blev "återupptäckte" i en skivbutik i L.A. av en DJ, och gavs ut på nytt 2009. Det albumet var Betty Padgett.

Betty Padgett föddes i New Jersey, men hennes familj bosatte sig i Miami i slutet av 60-talet. I början av 70-talet var hon sångerska i en grupp som kallades Betty and the Q's, och gick så småningom med i Joey Gilmore och T.C.B., som hade öppningsuppträdanden för en who’s who av 70-talets soul- och funkgrupper som tourade genom Miami, som The Impressions och KC and the Sunshine Band.

När Padgett var 21 blev hon inbjuden att spela in de sessioner som blev hennes debut-LP, Betty Padgett. Inspelad under en enda natt och ofta på enstaka vokala tagningar, nådde den aldrig listorna och hördes knappt utanför Florida. Dess ensamma semi-hits, "Sugar Daddy Pt. 1 & 2" var rapporterat med i en Pepsi-reklam på 70-talet, även om det är omöjligt att verifiera eftersom det inte finns många regionala Pepsi-reklamer på YouTube. Padgett skulle spela in ett par andra album genom åren, men ingen skulle ha ens i närheten av den påverkan som Betty Padgett hade.

När man lyssnar på albumet 2017 är det svårt att inte tänka att en av anledningarna till att albumet aldrig blev den hit det kunde ha varit är att det sträcker sig över en rad stilar, vissa av dem innan deras kommersiella genombrott. De nämnda "Sugar Daddy" låtarna är disco innan disco bröt igenom stort, alla rullskridsko-beat och sockersöta refränger. En rakt igenom rolig låt, den har en kvick humor. Hon förvandlar Frankie Vallis "My Eyes Adored You" till en reggae-jam och "Gypsy of Love" åker på latinska rytmer upp i stratosfären. "Rocking Chair" och "Tonight Is The Night" är ö-låtar redo för placering på vilken strandspellista som helst. Att dessa låtar finns bredvid traditionella soulballader som "Love Me Forever" och "It Would Be A Shame" är nästan rent radikalt. Det finns ingen enhetlig stil på detta överhuvudtaget; både till dess styrka och dess svaghet.

Betty Padgett förblev okänd fram till 2009, när DJ Sureshot upptäckte albumet i en rabattlåda längst bak i en skivbutik i L.A. Han gick hem, spelade det och kunde inte tro att ett album så friformad med genre och så intressant som Betty Padgett kunde vara så okänt. Skivbolaget Love N Haight gav ut det då, och det är återigen ute via vår pressning. Det är ett album som står som ett bevis på att det alltid finns okänd musik att upptäcka; att varje besök i skivbutiken kan ge en fantastisk album du aldrig hört talas om.