Fem super dyra skivspelare som tömmer plånboken

I en nyligen publicerad artikel, försökte jag efter bästa förmåga förklara varför marknaden för högkvalitativa skivspelare existerar. Om jag övertygade någon om saken är oklart, men för att gå hand i hand med det, och alltid med tanke på plutokraternas behov, här är ett snabbt urval av skivspelare som exemplifierar de fantastiska aspekterna av high-end.

Som med varje kondenserad lista över modeller, är detta varken en uttömmande lista eller något du verkligen borde fatta ett köpbeslut baserat på, likt att köpa en väl specificerad bil. Dessa är djupt subjektiva produkter som alla försöker tilltala något olika grupper av människor. Om du verkligen är ute efter att spendera den oväntade arvet, inreda det där Manhattan-loftet eller, viktigast av allt, spendera en summa pengar du sakta och smärtsamt samlat på dig under en lång period, måste du gå och lyssna på de aktuella enheterna. Du kan sedan avgöra om den aktuella produkten är rätt för dig både när det gäller hur den låter, men nästan lika viktigt hur den ser ut och känns. Utan vidare ado, här är några alternativ om du har mycket pengar brännande i fickan.

SME30/2A $27 199

Varför är den speciell?

Baserat på Englands sydkust, har SME en helt rak och ärlig inställning till tillverkning—och "saker" är det operativa ordet eftersom företaget producerar produkter som går långt bortom ljudprodukter. 30/2A är flaggskeppsmodellen i en serie av skivspelare som alla har kapacitet till prestationer som ligger långt över vad vi blott dödliga kanske är vana vid.

Där 30/2A verkligen sticker ut, även i dessa sällsynta kretsar, är att ingenjören och uppmärksamheten som går in i den är besatt även när den bedöms efter standarder i en besatt bransch. Liksom några få modeller på denna lista, använder SME ett upphängningssystem för att bättre isolera spelytorna från omvärlden. Till skillnad från nästan alla andra, beslutade SME att fjädrar påverkar ljudet och utvecklade ett system med 48 skräddarsydda O-ringar för att hänga den. Tänk dig att ha tid och motivation att först göra denna upptäckte och sedan komma på ett alternativ. Varje del av denna skivspelare verkar vara designad för att överleva apokalypsen och ges en sista genomgång för att bli extra säker. Mänskligheten har rest ut i rymden i mindre noggrant konstruerade enheter.

Vem är den riktad till?

SME ses bäst som brittisk underdrift med en tonarm. Om du är en person som inte har det minsta intresset av att göra något större av de objekt du köper men vill veta att du har köpt det bästa, är detta skivspelaren för dig. Ingen utanför ljudkretsar kommer troligen att bli exalterad över en matt svart skivspelare med gummiband på—detta är den typ av enhet du köper för dig själv och dig ensam. När du väl har köpt den kan du vara säker på att så länge du har en strömkälla att driva den, kommer SME att vara redo att gå och leverera en prestation som är så nära originalet som möjligt.

VPI Avenger Reference- Från $21 000

Varför är den speciell?

VPI tillverkar skivspelare som alltid har betalat väldigt lite uppmärksamhet till vad någon annan råkar göra vid den tiden. De gör en mängd olika modeller, varav vissa kan ses som prisvärda med lite kreativt tänkande. Avenger Reference sitter högst upp i högen och har tagit över ett decennium att utveckla. Resultatet är en monstruös samling av tunga delar från det periodiska systemet som har kondenserats till ett tredjeparts chassi med en densitet som du normalt skulle förknippa med en neutronstjärna.

Avenger använder ett av tredjepartens ben för att montera plattan för en tonarm. Eftersom det finns tre ben kan du faktiskt montera tre armar på den, och VPI säger att dessa kan vara vilken arm som helst från vilket tillverkare som helst. Om du verkligen går till ansträngningen att sätta tre armar på den får resultatet en vag likhet med en biomekanisk insekt i utseende men väldigt cool ändå. I linje med alla bra designer i denna prisklass, pågår det fantastiska ingenjörskonst. VPI tillbringade flera månader med att experimentera med magnetiska lager men kände att för alla de tekniska fördelar det skulle erbjuda, lät det inte lika bra som ett normalt lager, så de övergav den omfattande testningen och gick tillbaka till ett konventionellt lager eftersom de kunde.

Vem är den riktad till?

Avenger är ännu en design där även om den är väldigt stor och vackert byggd, är inget av det enbart för skryt eller show. Detta innebär att även här är det osannolikt att detta är en typ av modell som du köper för att klä ett rum. Vad VPI verkligen erbjuder är möjligheten att hålla även den mest ivriga finjusteraren sysselsatt tack vare sin flexibilitet. Har du ett stort urval av monoskivor? Inga problem, bara montera en annan arm med en monokassett. Kan inte bestämma vilken high-end kassett du föredrar, beställ ett annat armbräde och arm och kör båda. När du dessutom lägger till den ovanliga förmågan hos VPI-tonarmer att ha sina armwands "hot swapped" eftersom de inte har några fysiska lager, har du en skivspelare som hypotetiskt skulle kunna driva dussintals kassettom du skulle känna dig så benägen.

Avid Acutus Reference Mono $35,000 utan arm

Varför är den speciell?

Tillbaka i normala samhällen, betraktas strömförsörjningar som användbara och värdefulla objekt men inte riktigt något som rör om blodet. Inom high-end ljudkretsar är de dock föremål för en del diskussion och innehåller ofta betydande ingenjörskonst i sig själva. Få företag har tagit denna konstruktion till den extrema som det brittiska företaget Avid har. Du kan beställa en Acutus i 'SP'-specifikation för bara $18,000 och de delar du vanligtvis anser vara viktiga i en skivspelare—chassi, lager, platter etc. är alla identiska. Vad betalar du för i denna version?

Kort sagt, Reference Mono har inte så mycket en strömförsörjning som en kraftstation. För att generera den stabila sinusvågen som krävs för en perfekt elektrisk försörjning, har Avid effektivt konverterat en av sina stora monoförstärkare till att fungera som en strömförsörjning och detta innebär att slutprodukten är ungefär samma storlek som skivspelaren själv—och Acutus är inte liten. Om du ser på miljöskydd som en strävan, är detta förmodligen inte modellen för dig eftersom användningen av en förstärkare för att generera ett signal av detta slag är ganska strömkrävande.

Vem är den riktad till?

Avid lyckas balansera en fin linje med Acutus då varje produkt som erbjuds med alternativet av en guldfinish inte strikt kan hävda att den helt fokuserar på ingenjörskonst men nivån av ingenjörskonst och material som går in i Acutus är fortfarande exemplariskt och stilmässigt ser den lite ut som Strombergs undervattens akvabattlepalats i The Spy Who Loved Me, vilket är ganska coolt.

Reference Mono är för den typ av person som inte kan koppla av och njuta av något fullt ut om de inte vet att varje del av processen genomförs på ett noggrant överingenjörat sätt. Att etablera en korrelation med produkter av denna typ är knepigt men det verkar som om det finns en förvånande mängd Avids i besittning av auktoriteter, inklusive den ryske premiärministern Dmitry Medvedev. Detta kan vara en konstig tillfällighet eller det kan vara ett tecken på att absolut makt inte bara korrupt, det lämnar dig med behov av en seriös skivspelare.

TechDAS Airforce 1 $105,000

Varför är den speciell?

Ibland har högkvalitativa ljudprodukter konstiga namn för att de kan—det finns en mycket fin högtalare som går under namnet DeVore Fidelity Orangutan—men i fallet med Airforce, är namnet beskrivande. Vibration och störningar är en nackdel för vinyluppspelning så TechDas har konstruerat Airforce för att vara helt isolerad genom användning av luftupphängning. Detta betyder att hela chassit har designats från början för att använda kanalluft för att utföra de flesta uppgifter.

Efter att framgångsrikt ha isolerat Airforce, använder TechDAS sedan en del av luftförsörjningen för att sväva lagret vilket helt tar bort ännu en traditionell kontaktpunkt från ekvationen. Om detta inte var nog så implementerar Airforce ett vakuumsystem för att platta till skivorna mot denna isolerade spelyta. Som du kan förvänta dig, kan du använda mer än en tonarm och allt på Airforce är byggt som en labutrustning med i stort sett varje aspekt anpassningsbar till dina behov.

Vem är den riktad till?

Det finns en oundviklig känsla av teater i Airforce. Att ställa den upp och se den nivå och skivan stiga på luftlagret är i sig tillfredsställande. Som sådan är ägarna sannolikt att uppskatta en viss flair till sättet objekt i deras liv presterar.

Även om du som ägare lätt kan påpeka att allt den gör är för helt låtliga skäl, är det svårt att hävda att det nästan är lika mycket glädje i att se den utföra sitt arbete som i att lyssna på den. Detta är mycket seriös ljudhårdvara som råkar ha en liten känsla av festlighet över sig.

Clearaudio Statement $170,000

Vad gör den speciell?

Clearaudio är tyskt och för det mesta kombinerar deras skivspelare en estetisk elegans med några genuint smarta ingenjörslösningar. Utbudet toppas av Statement v2—en skivspelare som dubblar som ett slags monument till vinyl. Den väger över ett kvarts ton. Den är nästan fem fot hög och är sammansatt av material inklusive—och jag skämtar inte—skottsäkert trä. Anledningen till storleken på Statement är att chassit sitter direkt på marken och tillåter den massiva plattan att motbalanseras av en 80 kg viktmontering i änden av en axel som sträcker sig över hela höjden av spelaren. Det finns inget så grovt som ett bälte för att snurra denna platta. Istället använder Statement ett magnetdrivsystem som appliceras på ett magnetlager för att säkerställa att det är noll kontakt. En linjär spårarm utformad för att neutralisera distorsion fullbordar detta tempel av analogt.

Vem är den riktad till?

Låt oss vara ärliga. Om du inte råkar bo i Versailles-palatset, kommer Statement att dominera vilket rum du än placerar den i. Du måste vara bekväm med en viss nivå av synlig konsumtion för att vara ägare av en sådan enhet men det råder ingen tvekan om att ingenjörsintegriteten hos Statement är lika övergripande som hos någon annan skivspelare här. Den som är lycklig nog att kunna äga en kommer att vara i besittning av en av de finaste vinylåtergivningsenheterna som någonsin har tillverkats.
För vissa som läser detta kommer existensen av dessa enheter att verka något absurd men den goda nyheten för alla berörda är att det finns många andra alternativ där ute till mera jordnära priser. Dessa är skivspelare som kombinerar kompromisslös prestation med tillräckligt mycket av en känsla av anledning för att höja dem över enkla uppspelningsenheter. Om du får möjlighet att spendera tid med någon av dem, skulle jag ta chansen med båda händer.