Den digitala masteringsprocessen som räddade Erroll Garners band för framtiden

VMP: För den oinsatte, kan du förklara vad Plangent-processen är? Hur skiljer det sig från att bara digitalisera en tape?

Peter Lockhart: Plangent-processen är en revolutionerande teknik designad av ingenjör Jamie Howarth som använder ett skräddarsytt bredbandsbandhuvud, förförstärkare och DSP-paket för att fånga och spåra den ursprungliga bandspelarnas ultraljudsbiasrest. Plangent-processen tar bort wow, flutter och FM/IM-distortion från den inspelade ljudet, vilket resulterar i att lyssnaren återvänder till den ursprungliga sessionsupplevelsen och återvänder till livet Erroll Garners oöverträffade uppträdanden på ett sätt som de inte har hörts sedan dessa uppträdanden kom över kontrollrumsmikrofonerna för 50 år sedan.

Varför är denna metod tillrådlig för Erroll Garners katalog, speciellt med vår pressning av Magician?

Magician är det 11:e albumet i den 12-delade Octave Remastered Series, en ettårig insats av månatliga släpp med syfte att rättvist återge Erroll Garners post-Columbia Records katalog. Vi har gått tillbaka till masterbanden i Garners arkiv för att återställa, remix och remastra dessa 12 album så att lyssnarna kan njuta av dem med bästa möjliga ljudkvalitet. Plangent-processen användes på hela serien, och jag skulle säga att det är tillrådligt för alla audiophile-kaliberprojekt. Problemet har varit kostnaden och tillgången på tekniken. Hittills har den anammats av i stort sett alla som har haft möjlighet att höra den: från Bruce Springsteen, Neil Young och The Rolling Stones, till arkiven av Woody Guthrie, Aaron Copland och Stravinsky.

Vi hade otrolig tur att ha Jamie som arbetade med oss på detta projekt. Som pianist och fan av Erroll Garner kopplade han omedelbart till vad vi gjorde i detta projekt. De nya överföringarna som han och John K. Chester gjorde för dessa skivor hoppar verkligen ut ur dina högtalare. För en artist som Garner — som är så dynamisk och precis med sin komplexa rytmiska känsla — har överföringen av inspelningarna på detta sätt avslöjat och låst ner en otroligt stark ljudgrund. I fallet med Magician kunde vår masteringingenjör Jessica Thompson verkligen få den nya korrigerade överföringen att leva.

Kan du berätta om kedjan av händelser här; hur går det från band till plangent-filer och tillbaka till vinyl?

För Magician-albumet börjar processen med att jag själv gräver i vårt arkiv på jakt efter den rätta uppsättningen band. Hela arkivet digitaliserades på Magic Shop inspelningsstudio i New York City för omkring fem år sedan, så vi kan lyssna och utforska katalogen digitalt. Jag har en databas som hjälper till att identifiera vilken uppsättning band som är den korrekta masteruppsättningen. Men för Magician lyssnade jag på flera alternativ och rådgjorde med min medproducent Steve Rosenthal innan jag skickade masterbanden till John K. Chester för överföring. John använde Plangent-processen när han gjorde sin nya 384KHz överföring och sedan skickades den nya digitala filen till Jamie Howarth. Jamie använde sedan den nya biasinformationen som samlades in vid överföringen för att använda sina egna Plangent-process tekniker. Jag kontrollerade de nya filerna och skickade dem till vår masteringingenjör Jessica Thompson. Vi diskuterade ljudet på skivan och genomförde tester innan hon skrev ut den slutliga mastern. De filerna skickades till Ryan på Sterling där han skar en vacker lack.

Du har arbetat ganska tätt med Erroll Garners arkiv när saker har kommit ut ur valven; för dem som inte vet, varför har Erroll så mycket av sina egna band och hur började han sin egen etikett?

Jag har arbetat med Erroll Garners katalog sedan 2015 och det har blivit en av livets största glädjeämnen. Garner är en artist i en generation som en gång var ett hushållsnamn. Han var en självlärd kraft på pianot som skapade sin egen stil utifrån element av swing och bob. Hans 1955 Concert By The Sea-album var det första jazzalbumet som sålde en miljon enheter och hans låt "Misty" är den mest inspelade jazzballaden genom tiderna. Garner var en otroligt produktiv artist, känd för sin encyklopediska kunskap om den amerikanska låt boken och sin förmåga att ta perfekta första tagningarna om och om igen.

Detta resulterade i en enorm katalog av orörda inspelningar. Eftersom Garner också var en så uppfinningsrik och produktiv kompositör, är en stor mängd av de outgivna låtarna original av Garner. I slutet av 50-talet kom Garner i konflikt med sitt skivbolag, Columbia Records, vilket så småningom resulterade i en banbrytande stämning 1960, vars fokus var Garners rätt att få godkänna materialet Columbia gav ut. Fallet blev mycket fult och gick hela vägen till New Yorks högsta domstol.

Garner vann, för första gången för en amerikansk artist, målet. Columbia tvingades att ta bort tre album av material som de hade släppt mot Garners vilja. Det var ett stort ögonblick för artistens rättigheter, men det har inte pratats om på ett betydande sätt. Garner var på toppen av sin berömmelse vid den tiden, Concert By The Sea sålde som smör och Johnny Mathis hade spelat in hans låt "Misty", som tog den till No. 12 på poplistorna. Han riskerade allt och vann. Som ett resultat av detta bildade han och hans manager Martha Glaser sitt eget skivbolag, Octave Records. Början 1961 banade Glaser väg för konceptet med ett licensavtal, där han sålde Octave-ägda inspelningar till de stora skivbolagen på den tiden som Mercury, Reprise och London under begränsade perioder. På grund av detta behöll Erroll äganderätten till inspelningarna. Magician är den sista studioalbum som Garner spelade in under sin livstid, som ursprungligen släpptes på London-etiketten 1974.

Du kan få Vinyl Me, Please’s utgåva av Magician här, genom att registrera dig för Classics.