Elektriska Spöken: Den Bästa Folkmusiken i Juli, Recenserad

Det är juli, vilket betyder att det är för varmt för nästan allt och alla. Förutom musiken nedan, som är bra och kommer att trösta dig under denna oändliga sommar. Kanske klarar vi det, kanske gör vi inte det - men åtminstone har vi en bra soundtrack.

Love & Hate – Michael Kiwanuka
Tyler och Andrew pratade om detta i VMP-podden, men detta nya Michael Kiwanuka-album är en helt fängslande upplevelse. Konstnärer 2016 släpper inte första låten (och sista singeln innan albumets släpp) som är 10 minuter lång med en 5 minuters intro, som förvandlas från en virvel av stråkar, wah-wah-gitarr och vad som låter som 1000 personer som 'ohh'-ar och 'ahh'-ar till en ganska rockig, confessional ballad sömlöst, och får på något sätt 10 minuter att kännas närmare 3 och en halv. Love & Hate är ett tydligt steg framåt i varje avseende från Kiwanukas debutalbum, Home Again, där Michael och hans band både sträcker ut sitt ljud och gör ett mer sammanhängande uttalande överlag (sidnot: gitarrarbetet på detta album är oförnekligt), och tar itu med frågor som ras, kärlek och, ja, hat med laser-skarp fokus och teknisk precision. Kiwanuka har lyckats syntetisera alla de influenser som folk har tillskrivit hans ljud - Bill Withers, Terry Callier, Otis Redding och Bobby Womack, för att nämna några - och släppt en skiva som låter nostalgisk, fräsch, oavbruten och vital. Detta är ljudet av en låtskrivare som går in i sin prime.

The Salt – Prairie Empire
The Salt är en skiva full av långsamma låtar, skräddarsydda för de sena nätterna när du börjar gräva igenom och analysera stunderna i ditt liv som har tagit dig dit du är just nu. Den är svepande och tröttsamt nostalgisk, Brittain Ashfords distinkta, underbara röst sväva över Prairie Empires frodiga, svepande, uppdaterade ljud. Dessa är sorgligt söta låtar om krossade hjärtan och missade kopplingar, den typen av låtar som smyger sig på dig och smälter ihop och får dig att lyssna på skivan några gånger innan du inser det. Vi går in i den brutala delen av en till synes oändlig sommar, och detta är den perfekta skivan för att sätta bakgrund till den.

The King of Whys - Owen
Det är nog lättast att få detta ur vägen först, eftersom det färgar allt jag känner för Owen: Jag var, i ett yngre liv, ett fan av emo som bodde i Mellanvästern, vilket betyder att jag av en slump/nödvändighet/tur var ett fan av American Football, ett Chicago-band som brann snabbt och starkt i slutet av 90-talet/början av 00-talet. Det är också gruppen som Mike Kinsella, mannen bakom Owen, sjöng lead för. Allt detta är för att säga att jag självklart älskar detta nya Owen-album. Det är inte ofta någon gör sitt bästa, mest helt utvecklade fullängdsalbum som sin 9e skiva, en som kommer efter 20+ år inom musiken, en som, för första gången, delegerar en del av arbetet till andra för första gången, men här är vi med The King of Whys. Låtarna förmår att fylla ut ljudet som projektet har slipat under så lång tid, men de gör det utan att någonsin förlora den intima känslan som gör hans låtskrivande så fängslande, Kinsella som skriver poetiskt (och ibland med tungan fast i kinden) om kärlek, förlust och, mest fängslande, om ärren som en alkoholiserad far lämnat. Jag kommer aldrig att tröttna på Mike Kinsellas röst, eller de taktsignaturförändringar som karaktäristiskt märker hans låtar, eller på faktumet att Owen fortsätter att utvecklas, förbättras och glädja.

Mirage Dreams – Breanna Barbara
Som tycks hända varje månad på sistone, kommer jag att sträcka definitionen av 'folk' lite för att passa in en skiva jag gillar, i det här fallet Breanna Barbaras Mirage Dreams. Lite blues, lite country, lite southern rock, lite det här, lite det där och massor av spännande, Mirage Dreams är en absolut knockout av ett album, Barbaras rökiga, spöklika, kraftfulla röst bär allt från ömt strummade ballader till långsamma, krossande rocklåtar till fullt ut, whiskey- och svettgenomsura jams. Ibland trycker du på play på något utan att egentligen veta vad du kan förvänta dig och 11 låtar smacker bara skiten ur dig. Välkommen till Mirage Dreams, killar och tjejer.