Post-refrängen och dess osjungna plats i popmusiken

Vi utforskar ett låtskrivarfænomen som är underutnyttjat: post-chorusen.

Varje tidsepok av Hot 100 definieras av hur specifika stilar och låtskrivartekniker har uppstått eller utvecklats med varje ny era. Trap (som Desiigner och Future) och EDM (som The Chainsmokers och Jack U) är exempel på två av de stilar som var avgörande för 2016 inom popmusiken. Förena dessa stilar, rimligen, är att deras respektive hits levererar kraftfulla hooks. (Andra minut, super-tekniska ljudkvaliteter förenar trap och EDM, men att dissekera dem skulle kräva ett helt annat samtal.)

En enda katartisk, kraftfull hook kan göra en låt oförglömlig. Men varför nöja sig med en? Refrängen är en integrerad, gynnsam beståndsdel av poplåtens struktur, som representerar hooken. Det finns en annan beståndsdel som kan göra en låt ännu mer gynnsam, men den är kriminellt underskattad och hotad i dagens popmusik. Låtskrivare kallar detta för post-chorusen.

Pre-chorusen är en bro mellan versen och refrängen, och fungerar som en uppbygning som fångar in dig. Efter refrängen kommer typiskt en ny vers, eller eventuellt en reintro, men nackdelen med att följa denna välkända väg är att den katartiska potentialen av refrängen blir begränsad. Speciellt inom popmusik är det så logiskt att hålla lyssnaren magnetiserad med så mycket svävande melodi och energi; post-chorusen agerar som en omedelbar andra omgång av detta. Resultatet av en pre-chorus uppbyggnad skulle kännas betydligt mer belönande, då man vet att inte en utan två separata fantastiska refränger väntar.

I takt med "The Boys Are Back In Town", är en annan anmärkningsvärd användning av en instrumental post-chorus i new wave-gruppen Haircut One Hundreds "Love Plus One", från 1982; det var en mindre hit här men en Top 5-hit i deras hemland Storbritannien. Pre-chorusen är kort (“Where does it go from here? / Is it down to the lake I fear?”), liksom refrängen (“La la love plus one... When I call love”). Den första post-chorusen, en arrangemang av underbara, svävande hornharmonier, är också kort. Efter den andra refrängen, som är dubbel, kommer dock en trippel post-chorus som leder fram till slutet. I den trippla post-chorusen introducerar hornen helt nya svävande melodier i varje tilläggsrunda -- så totalt sett visar “Love Plus One” tre variationer av post-chorusar.

Från 1993 får vi ett fint exempel på en vokal post-chorus. Medan de av “The Boys Are Back In Town” och “Love Plus One” bygger på frestande instrumentalmelodi, är post-chorusen av Roxbury Guys-favoriten “What Is Love” karaktäriserad av den korta vokaliseringen som läggs till i slutet av refrängen, när man annars skulle förvänta sig att den passagen går till reintro. “What is love? / Baby don’t hurt me, no more,” sjunger vokalisten Haddaway, vars röstomfång i refrängen är sparsamt. Efter refrängen som följer den första versen, finns det istället för en reintro en ny runda av melodi, i vilken en kvinnlig sångerska sjunger en underbar, ordlös sång. Det är en kort men episk post-chorus som samtidigt förlänger energin från föregående passage och lyfter fram ett utökat röstomfång.

Där vi hör en faktisk och fantastiskt utförd post-chorus är i Justin Timberlakes senaste hit “Can’t Stop The Feeling,” den musikaliska temat för den kommande animerade filmen Trolls, där Timberlake har en röstroll. Dess pre-chorus gör några jazzy ackord, börjar tyst och bubblar upp med energi, tills den poppar rakt in i den sprudlande, hårdfunkiga refrängen, där Timberlake punkterar varje textrad med frasen, “Dance, dance, dance.” Liksom den av “What Is Love,” har refrängen av “Can’t Stop The Feeling” ett sparsamt röstomfång, men Timberlake svävar till en härlig falsetto för sin post-chorus, som är en proklamation: “I can’t stop the feeling!” Att öka till ett högre omfång är inte den enda manövern som särskiljer en vokal post-chorus; i fallen med Timberlake och Haddaways låtar, garanterar det dock otrolig fångbarhet.

Skriva en söt, smittande refräng är en mödosam uppgift; att skriva två kräver skicklighet hos en ytterst sofistikerad låtskrivare. Medan bombastiken av ett Yngwie Malmsteen-solo är bländande intrikat, är en stor post-chorus resultatet av subtil komplexitet, i att skriva en tar omätbar förfining och justering, men den färdiga produkten låter helt koncis och magnetiserande. Sparsamma sökresultat online speglar sällsyntheten av dess användning; när post-chorusen emellertid avtäcks, oavsett om det är Timberlakes falsetto eller Thin Lizzys flammande sexsträngar, är det ett av pops mäktigaste vapen.