Digital/Divide: Aprils elektroniska musik recenserad

För att parafrasera en nyligen släppt singel av Your Old Droog, en vit New York-rapper som tidigare och löjligt förväxlades med Queensbridge-legenden Nas, är det som ofta särskiljer den rättfärdiga kreativa personen från lagbrytarna att vara en bra gäst. Det lönar sig att ha en aktiv förståelse och medveten erkännande av den laddade rashistoriken inom genren och kulturell stöld. Respekt är viktigt, kanske särskilt i fall som funk där plundringen fortfarande känns brännande och färsk.

Man behöver bara titta på poptopplistorna för att se förvrängningarna och konsekvenserna av den okomplicerade vita approprieringen av historiskt svart musik. Mark Ronsons hitlåt "Uptown Funk" krävde retroaktivt att ett låtskrivarackreditering skulle ges till Gap Band, medan Robin Thickes juridiska bekymmer från den avlidne Marvin Gayes arv var starkt uppmärksammade. Ändå fortsätter normaliseringen. I många sådana samtida fall verkar det vara en förutbestämd, om än oroande, slutsats att branschen fortsätter att föredra och värdera vithet efter så många decennier av åtminstone institutionellt uppfattad framsteg.

Alltför bekanta med denna dynamik, har Mayer Hawthorne och Jake One respektive byggt sina karriärer inom sådana omstridda genrer, den förra sjungande soul och den senare som producerar beats. Tillsammans utgör de Tuxedo, ett projekt som är skyldigt Chic, Shalamar och den legendariska Minneapolis-ljudet från 1980-talet.

Om du redan tänker på Chromeo, har du inte helt fel. För mycket jämförelse med dessa klibbiga kanadensiska nördar avleder vad Tuxedo uppnår här på sitt solida andra album, som helt enkelt heter II [Stones Throw]. Båda grupperna använder en viss hjärta-på-ärmen-ansats till sina funk- och boogie-föregångare, och föredrar jordiska nöjen framför kosmisk gegga. Utöver den delade sentimentaliteten, tillvägagångssätt Tuxedo–och ibland till och med uppnår--en klassig coolhet som Chromeo, trots alla sina positiva egenskaper, aldrig kunde, även med Vice’s stämpel.

Från början visar Tuxedo en medvetenhet om sin plats i funk-traditionen. Ett gästinhopp av Snoop Dogg i öppningslåten "Fux With The Tux" erkänner både rapperns respektfulla Bootsy-rötter från hans genombrott på 90-talet för Death Row samt hans relativt nya musikaliska produktion tillsammans med producent/preservations-expert Dam-Funk. På låtar som den disco-slickande "Livin 4 Your Lovin" och "Take A Picture", tar Jake One en tillfredsställande traditionellistisk ansats, dock blir han freakigare på andra ställen.

Även om de verkar inom en genre som är naturligt benägen för gimmickry, sätter Hawthornes överlägsna vokala färdigheter projektet på ett annat plan, precis som han gjort med sina blåögda soloprojekt. Låtar som den glädjefyllda "2nd Time Around" och "Back In Town" visar upp hans formidable röstomfång och lidelse för riktigt bra refränger. Han är inte alltid så uppseendeväckande, dock, utan håller sig relativt dämpad på "Special" och Cameo-refererande "Rotational".

Clark: Death Peak [Warp]

För sexton år sedan, när Chris Clark först klev in i rampljuset, förväntade sig få att han skulle utvecklas till den artist han blivit. Efter sin Warp-debut Clarence Park, som var en ofta avvikande samling av AFX-nods, tillbringade han år med att göra skivor som flörtade med storhet. Men den sedan dess avbrutna Clark nom de guerre kom verkligen till sin rätt med 2014 års självbetitlade techno-mästerverk. Efter en mellanliggande mörk utflykt i arbete med TV-soundtrack, återvänder han med den bokstavligen hisnande Death Peak. Beroende av andetag, fnissningar och sång, erbjuder dessa nio okonventionellt vokala låtar några av de bästa användningarna av röst som ett dansmusiks-textur sedan de glada dagarna av Orbital. Trance utan dunk, "Living Fantasy" glittrar av brådska accentuerat av spöklika viskningar, medan den smarta banger "Hoova" slingrar sig kring svävande melodier och himmelska stön. Höjdpunkten "Peak Magnetic" väver subtilt in silkiga vokaliseringar i ett dansgolv-mönster. Den förlängda avslutningen "Un U.K." knappt innehåller artistens oro och förakt över sitt lands spirande Brexit.

Domenico Crisci, Body Punishment [Opal Tapes]

Efter utgåvor för etiketter som L.I.E.S. och Russian Torrent Versions, levererar denna italienska producent ett industriellt starkt techno-erbjudande för denna experimentellt benägna imprint. En del av Criscis senaste album känns som kroppsmusik i den klassiska belgiska EBM-sens, med Front 242-vibbar från "Your Scent" som levererar en mekaniskt kall och precis kicktrumma rakt i magen. Annars speglar Body Punishment vad man förväntar sig när man gräver i Downwards-lådorna, och den klubbiga dysterheten från "Black Roses" eller fabrikskraftiga "Knife" skulle säkert passa en Surgeon DJ-set. Dunkande och fjädrande, "EX" stoltserar med många av kännetecknen för warehouse techno, men bär en mörkare ton än den borde, mindre euforisk än dysforisk. Det finns en sorts gabber-lik brutalitet här, men tack och lov blir inte tempot aldrig outhärdligt högt. Istället maler låtar som "United Tribes" och titelspåret i en mer barmhärtig takt.

Eureka The Butcher, ¡EUREKA! [Alpha Pup]

Känd i viss mån i rockkretsar för sitt arbete med Mars Volta och Red Hot Chili Peppers, går keyboardisten/percussionisten Marcel Rodríguez-López in i alla möjliga upptåg för sitt senaste projekt under detta soloalias. Den lekfulla omslaget avspeglade korrekt tonen av det närapå självbetitlade ¡EUREKA!, en lättsam skiva som fritt leker i fälten av hip-hop, EDM och andra bestämt genreslösa flora. Sådan elektronisk eklekticism är nästan förväntad från en artist med efternamnet Rodríguez-López, med sin äldre bror Omars mångsidiga strävanden, varav flera inkluderar bidrag från Marcel. Även när han testar tyngden av bas på låtar som "The Formula", avviker Eureka från klubbigt bekanta och väljer konstiga klockor och klämtar över säkrare förinställningar eller ljudbanker. Prog-huvuden och synth-funk-entusiaster kommer att hitta gemensam udda grund i mitten av "Run Off On Me" och den squelchiga "Super Movements", medan den Sahtyre-infunderade första singeln "Rap Songs" ger sig in på dungeon family-liknande konstigheter.

Slaptop, With You [Sunsquad]

Med uppenbart elektroniska projekt fast etablerade i de övre delarna av Billboard Hot 100, finns det gott om kommersiella möjligheter för pop-dansproducenter att verka i detta glada mellanrum. Fullängdaren With You följer San Francisco-baserade Slaptops serie av catchy vokala singlar, ingen av vilka förekommer här. Ändå vet de som är bekanta med dessa tidigare låtar som "Sunrise" och "Walls" vad de kan förvänta sig här, oavsett vem som råkar hålla mikrofonen. Med hjälp av gäster, inklusive Bay Area-typerna Oliva Florentino och Will Fraker, täcker Slaptops raka ansats ett antal radiovänliga stilar. Den lugna, melodiska housen i "Passenger" och "Jump Into" har en viss bekantskap, medan den bubbliga "I Try" framkallar den lättare sidan av bas. På "What I Mean" glider Baltimore-rapparen Tate Kobang in med en sorglös vers som möter producentens egna effektsatta vokalhook. När det bara är han i rummet, påminner With You kanske oavsiktligt om 2000-tals Pet Shop Boys.