Digital/Delning: Februaris elektroniska musikgranskning

För många lyssnare är gqom fortfarande en svår genre att definiera. Med sina till synes otaliga influenser och den ljudmässiga mångfalden som dess utövare presenterar, kan denna sydafrikanska musikrörelse uppfattas som vag och till och med ogenomtränglig för vissa. De flesta elektroniska stilar som har sitt ursprung i väst har betydligt mer uppenbara rytmiska eller stilistiska egenskaper jämfört med subtileterna som är inneboende i det fängslande arbete som kommer från Durban.

Gqom är en genre som förståeligt nog fortfarande utforskar sina gränser och löften, och de som kommer till den från utanför dess regionala hem måste helt enkelt respektera processen. Lyckligtvis gör artister som Dominowe väntan värd. En 19-årig producent från Newlands East, han medverkade på förra årets användbara primer Gqom Oh! The Sound Of Durban Vol. 1. Med SiyaThakatha [Gqom Oh!], fortsätter han med etiketten som dess första artist värdig en fristående release.

För de som är bekanta med Dominowe's "Africa's Cry", ligger nya låtar som "Umzabalazo" och "Tribute To Gqom Oh!" i linje med den mer kända låten. Ändå finns det mer i hans ljudpalett än mörker. Kanske skulle det vara Dumt att påpeka likheterna mellan Dominowe och tech-pionjärer som Juan Atkins eller Jeff Mills, givet att det är osannolikt att det finns någon direkt korrelation. Men i kraften av den målmedvetna "Bhenga Nezinja" genomsyrar deras arv, även när han svänger i riktningar som ingen av dessa nämnda föregångare skulle överväga. Med en så direkt låttitel som "Club Killer" bryter han stereotyper genom att hålla tillbaka det generiska dunket man förväntar sig och välsigna låten med melodiska örongodis och en spirituell nick till housemusiken förflutna. En annan vändning, "City Rise" bygger upp till en filmisk höjd med överraskande lite material.

Kingdom: Tears In The Club [Fade To Mind]

Både Fade To Mind och dess existentiella systrar-label Night Slugs har visat sig vara bastioner av de spännande möjligheterna som bassmusik erbjuder och förutsägelser av vad som komma skall. Kingdoms bidrag har särskilt ofta speglat estetiken hos kommande poprörelser, vilket är anledningen till att detta rösttunga fullängdsprojekt förtjänar större uppmärksamhet. De deltagande inkluderar bekanta namn som TDE's SZA och Odd Futures Syd, den senare i full-blown 2017 genombrotts-läge. Hennes andäktiga bidrag till "Nothin" matchar stämningen i samtida R&B, även om Kingdom subversivt väljer att omge henne med perkussiva explosioner och kusliga syntar. Det handlar mindre om självförstörelse än om konstnärlig temperament. På "Each & Every Day" blandar han Najee Daniels röst till en twerkworthy hook, samtidigt som han upprätthåller en ståtlig asketism. Kingdoms självbehärskning och lågbandsfixeringar gör Tears In The Club till ett betydligt mer tillfredsställande lyssnande än den avskyvärda överdrift som tillmötesgåtts i nyligen utgivna album av stora dumma EDM-typer.

Groundislava: Endless Voyage [WeDidIt]

Denna kaliforniska producent har gjort sig ett namn med härligt 80-talsrefererande tidigare releaser, inklusive 2012 års 8-bitshyllning Feel Me. Han fortsätter här med några mer moderna tillämpningar av retro-vibbar, och går bortom den specifika perioden inom musiken och vidare in i de följande årtiondena. Ganska skicklig på att hantera melodi, byter Groundislava lane med uppenbar lätthet, från den något oroande loungen av titelspåret eller den New Romantic grandeur av "Light Breaker." Spår av trance kommer och går, en dubstep-påverkan av vilket som bär opener "Nova" och avslutaren "Dark Planet", den senare av dessa förbereder honom för framtida sci-fi soundtrack arbete. Den episka kvaliteten sipprar in i den frodiga, atmosfäriska interluden "In This Moment" och dess magnifika Orbital-esque uppföljare "Pressure." Återkommande samarbetspartner Jake Weary's osannolikt höga röster på "Until Tomorrow" når Neil Tennant i hans mest sårbara, nästan utomjordiskt i ton.

Nochexxx: Planet Bangs [Alien Jams]

I flera år har producenten Dave Henson släppt några av den mest underskattade och subversiva elektroniska musiken. Skivor som 2014 års Thrusters och 2015 års Plot Defender lät som något Rephlex eller Skam skulle kunna ha släppt för länge sedan, eller till och med idag i så fall. Hans senaste frigörande med Nochexxx-namnet förblir trogen den sura techno-ljuden från sina föregångare. 303 squelches och kolvpärcussion gör "Metawitch" till ett skräckshow att betrakta, det kyliga ljudet av en lagerfest under kontroll av ett spöke. Även om man säkert kan dansa till det, verkar det nästan vara vid sidan av själva poängen. "Stick Shift" rumlar igång innan en tick-tock-rhythm spelar, vilket leder till ett ekokammare av synt och störning. Den enda verkliga banger här, "Overhound" avslöjar sin illamående, muterade elektroform på kort tid, och framstår som "Planet Rock" som sänds från en övergiven rymdstation.

Vermont: II [Kompakt]

När synthwave nu har brytit sig ur sina nisch europeiska scener och exploderat in i den bredare världen av Stranger Things fans, har elektronisk musik ännu en möjlighet att nå massorna och göra några nya konverteringar. Men allt bling och bluster av denna specifika 80-talsinspirerade revival kräver en motpol, något att ta ner med efter att den brännande neonen har gjort sitt arbete. Duon av Danilo Plessow och Marcus Worgull ger just detta på sitt andra album under det pastorala klingande namnet. Vermont blandar det syntetiska med det organiska på sätt som gör det svårt att lista ut vilka ljud som faller i de tidigare eller senare kategorierna, som i den lugnande "Hallo Von Der Anderen Seite." Arvet av kosmische musik är stort över dessa i grunden beatless instrumentaler, även om det verkar olämpligt att märka livliga låtar som "Gebirge" eller "Wenik" som ambient. Istället levererar II något som genrelåtar sällan kan, en oförutsägbar lyssningsupplevelse som gynnar av upprepade lyssningar.