De 10 bästa jazz rap-albumen att äga på vinyl

  

A Tribe Called Quest: The Low End Theory

Q-Tip inleder Tribes andra och jazziaste album genom att återge sitt samtal med sin far, och under de därpå följande 45 minuterna stärker han, Phife Dawg och Ali Shaheed Muhammad kopplingen mellan de två genrerna. Det finns akustiska basdrivna grooves, flera hyllningar till jazz och dess pionjärer, och till och med ett gästframträdande av Ron Carter, en legendarisk kontrabassgitarrist som spelade med allt från Miles Davis till Gil Scott-Heron. Föregångaren People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm kan ha haft hitsen (”Bonita Applebum” och ”Can I Kick It?”), och uppföljaren Midnight Marauders kan vara gruppens mest välbalanserade album, men inget av dessa är lika inflytelserika för jazz rap-genren som Low End Theory.

Du kan gå med på väntelistan för 'The Low End Theory', vår VMP Essentials Record of the Month för maj 2022, här.

  

Us3: Hand on the Torch

Tribe kan ha imiterat Blue Notes ikoniska estetik för deras ”Jazz (We’ve Got)” singelkonstverk, men U.K.-gruppen Us3 överträffade dem genom att bli den första hip-hop-gruppen att signera med skivbolaget. Deras debutalbum från 1993 förenade live-instrumentation med samplingar som uteslutande samlades från Blue Note-arkivet, mest märkbart på den passande hit-singeln ”Cantaloop (Flip Fantasia),” som samplade Herbie Hancocks ”Cantaloupe Island.” Som ett resultat hoppar Hand on the Torch arrangemang mer än något tidigare jazz rap-album. Rappandet är inte alltid i nivå med Us3:s samtida, men albumets flöde och inkludering av en mängd olika jazzstilar gör det till ett måste att lyssna på. Originaltryck är inte svårt att hitta, men Blue Note gav även ut en deluxeutgåva förra året.

  

The Pharcyde: Bizarre Ride II The Pharcyde

En av de första västkustgrupperna att ge ut en jazzy ljudbild var Pharcyde, som var ett uppfriskande lättsinnigt motstycke till de många gangster-rappare i South Central L.A. i början av 90-talet. Gruppens fyra MC:s kopplade samman med den spanskt födda producenten och pianoproffset J-Swift för deras banbrytande debutalbum från 1993, vilket utan tvekan är det roligaste albumet på denna lista. Bizarre Ride II är ljudet av gamla vänner som pratar och skämtar, komplett med cypher-stil lyriska övningar och ”Ya Mama”-skämt, som alla filtreras genom en omedelbart märkbar dimma av pottrök och gammal öl. Värma samplingar av Weather Report, Herbie Mann, John Coltrane och andra jazz-storheter bidrar lika mycket till denna fria atmosfär som den lekfulla lyriken gör, vilket skapar en till synes bottenlös tillgång till goda vibbar.

Du kan få VMP-utgåvan av The Pharcydes andra album, 'Labcabincalifornia,' vår Hip-Hop Record of the Month för juni 2022, här.

  

Souls of Mischief: 93 ‘til Infinity

En annan viktig alt-rap-grupp i mitten av 90-talet i Kalifornien var Bay Areas Hieroglyphics-kollektiv, vars högvattenmärke är Souls of Mischiefs debutalbum från 1993. Du känner förmodligen till den lättsamma, vibrafon-drivna titelspåret byggt ovanpå ett sample av Billy Cobham, men det är bara toppen av isberget. Från öppningsspåret, ”Let ’Em Know,” satte Souls sig för att göra blueprinten skapad av Tribe på Low End Theory livligare, genom att lägga till live-akustisk bas och till och med några horn till ett gäng spår, och överlämna de sample-tunga produktionsuppgifterna till Hieros huvudfokuser som Del The Funky Homosapien och Domino. De expanderar på den vänskapsfulla atmosfären som Pharcyde skapade på Bizarre Ride II med låtar centrerade kring skryter om sexuell och lyrisk skicklighet, men ger också en stor dos av östkustens realism på mordhistorien “Anything Can Happen” och utbildningskritik “Tell Me Who Profits.” 93 ‘til Infinity’s ljud falls i mitten av ett Venn-diagram av Native Tongues, Pete Rock-stil boom-bap och västkust-backpack rap, vilket innebär att alla dessa scener har en respekt för jazz inbyggd i deras DNA.

  

Jeru The Damaja: The Sun Rises in the East

DJ Premier kan kanske ha mer av en rätt än någon annan till titeln gudfar av jazz rap, eftersom hans arbete på Gang Starrs debutalbum från 1989, No More Mr. Nice Guy, utlöste den tidiga 90-talets seismiska förändring från klassiska soul- och funk-samplingar till mer jazzy och mer okända områden. För min del kom hans mest smakfulla jazz-flips fem år senare, på Jeru The Damajas debutalbum från 1994. Jeru hade varit aktiv inom Brooklyn-rap i några år, gjort gästframträdanden på Gang Starrs album Daily Operation från 1992 och släppt några singlar med Preemo innan de beslutade att samarbeta för ett fullständigt album. Som MC kunde den påflugen Jeru inte varit mer annorlunda än den självsäkra och lugna Guru, och Premier anpassade sig detta genom att byta ut sina vanliga mjuka grooves mot friare, mer avant-garde jazztexter. Lyssna på de falska pianoklippen på “D Original,” Roy Ayers’ psykedeliska vibrafon på “Mental Stamina,” eller Shelly Manne’s udda trumexperiment på “Come Clean” — det är fortfarande idag den mest ambitiösa jazzsampling i hip-hop.

  

Digable Planets: Blowout Comb

Digable Planets är mest kända för en av de mest populära jazz rap-singlarna genom tiderna, 1992 års ”Rebirth of Slick (Cool Like Dat),” men deras främsta prestation är en djupare, mycket mer udda utforskning av jazz. Gruppens andra och sista album är en fullbandsträning med låtar som regelbundet överstiger femminutersmärket, avstår från standardstruktur, begraver vokaler i mixen, och mediterar över afrocentrism och urban kultur. Blowout Comb är en mörk och berusande epik, det mest avlägsna från Tribes lättsmälta jazzpostkort. Det fungerar som en antropologisk undersökning av Brooklyns livliga tänkande rap-scen i mitten av 90-talet, med både Guru och Jeru The Damaja som dyker upp för gästverser, och låtar som berör områdets frisersalonger, graffiti-kultur och NYC:s fem stadsdelar. Gruppen återförenades först nyligen för en serie koncerter, men under sin frånvaro har grundaren Ishmael Butler tagit Blowout Combs tillvägagångssätt till ännu mer sympatiska områden med sitt projekt Shabazz Palaces.

  

The Roots: Do You Want More?!!!??!

The Roots andra album från 1995 citeras sällan som deras bästa (den är vanligtvis reserverad för deras 1999-opus Things Fall Apart), men det är deras mest hängivna till jazz. Du kan säga det från Questloves ryckiga rytmer och Scott Storchs subtila keyboardutsmyckningar att gruppen hade studerat sina jazz rap-samtida, men som ett väloljat fullband kunde de ta musiken närmare sina rötter (utan ordlek). Do You Want More?!!??! är det enda albumet på denna lista med live-scats, a cappella-harmonier och trumsolon, och det är också det enda jazzalbum jag känner till som innehåller beatboxing. Du hittar ingen annan grupp som balanserar mellan rap och jazz så enkelt som The Roots.

  

Guru: Jazzmatazz Volume 1

Guru var precis lika hängiven som DJ Premier till att göra jazz till en integrerad del av Gang Starrs ljud, men hans huvudprojekt utforskade ännu mer genren än något av Premos senare verk. Han beskrev det första av sina fyra Jazzmatazz-album som “en experimentell fusion av hip-hop och live jazz,” och det var onekligen tillräckligt ambitiöst för att leva upp till titeln. Jazzstorheter som Donald Byrd, Roy Ayers, Branford Marsalis och Lonnie Liston Smith utför melodiska övningar över klassiska hip-hop-trumbreaks, och Guru väver in sitt rapande med gästsångare och utökade instrumentala partier, vilket ger en mycket jämn 50/50-fördelning av genrerna än något Gang Starr-album strävat efter. Förhoppningsvis hade du tur nog att få tag på en kopia av Vinyl Me, Please’s begränsade återutgåva, men om inte kan du fortfarande få Virgin Records’ 2016-utgåva.

  

Madlib: Shades of Blue

Även om det bara innehåller rap på en låt, är Shades of Blue en hörnsten i jazz rap av två skäl. För det första är Madlib en av de mest nyskapande samplers genom tiderna, och för det andra gav Blue Note honom frihet att utforska deras arkiv för detta album, vilket resulterar i över 20 samplingar från deras 60- och 70-talskatalog. Punctuerad av snuttar av intervjuer från dokumentären Blue Note: A Story of Modern Jazz, byggs det resulterande albumet som en nyskapande, interaktiv crash course i skivbolagets varierade ljud, med Madlib som den hipster-professorn. Beat Konducta var redan väl insatt i att vända ”gamla jazzstandarder,” som MF Doom senare skulle säga på Madvillainy, när det kom till Shades of Blues utgivning 2003, så att bli erkänd för det av det anrika skivbolaget var verkligen en ära. Han har gått vidare till att skapa ett fullband jazz-sidoprojekt, Yesterday’s New Quintet, och genomfört liknande albumlängdsexperiment med dub, afrikansk musik, brasiliansk musik, Bollywood-soundtracks och till och med Nas och JAY-Z:s kataloger.

  

Kendrick Lamar: To Pimp a Butterfly

Utgiven gott och väl 20 år efter jazz rap:s storhetstid, och tolv år efter det näst nyaste albumet på denna lista, markerar To Pimp a Butterfly lika mycket en kulmination av genren som det förebådar en ny era. Han rekryterade en mördare rad av musiker som växte upp med båda genrerna — basvirtuosen Thundercat, multi-instrumentalisten Terrace Martin, pianisten Robert Glasper, saxofonisten Kamasi Washington och producenten Flying Lotus — så det resulterande albumet känns inte så mycket som ett äktenskap mellan hip-hop och jazz som det gör som ett barn av de två genrerna som kopulerar med mer moderna stråk av astral funk och trapmusik. Det här är människor som växte upp och beundrade Q-Tip och Miles Davis med lika stor respekt, och det märks. Jazz rap är den lägsta gemensamma nämnaren för alla parter involverade i detta album, och tillsammans med den tar de med sig sin egen expertis, såsom FlyLo:s Brainfeeder electronica eller Martins G-funk mästerkurser.

I sin vake har To Pimp a Butterfly sårat fröna till en modern tids jazz rap-renässans, med en helt ny våg av artister som plockar upp genrebyggstenarna och leker med dem på sätt som aldrig föreställdes på 90-talet. Chance The Rapper och The Social Experiment har lagt till technicolor flair och gospel i mixen, Anderson .Paak slätar ut jazzen snea kanter till kalifornisk cool, Mick Jenkins lättar på sina vidöppna gatusermoner, BADBADNOTGOOD skiftar från Waka Flocka Flame-cover till strukturellt spännande kompositioner, och Kamasi Washingtons massiva The Epic står som ett av 21:a århundradets största verk inom jazz. Jazz rap ser väldigt annorlunda ut idag, men det är äntligen på väg att nå samma popularitet som sin 90-talspeak.