Bedouine bjuder in dig med sitt självbetitlade debutalbum

Bedouine, även känd som Azniv Korkejian, är mycket van vid känslan av att befinna sig på en ny plats. Hela hennes liv har varit fyllt av tillfälliga hem, olika städer som präglar hennes tidslinje med ibland bara ett år mellan dem. Namnet Bedouine är en nick till hennes tillfälliga sätt, en lek med ord på beduinerna, de arabiska nomaderna.

Korkejian föddes i Syrien av armeniska föräldrar och tillbringade större delen av sina tidiga år i Saudiarabien. När hon var 11 år vann hennes familj green card-lotteriet och korsade Atlanten för att bosätta sig i Boston, men hon har sedan dess flyttat till Houston, Lexington och Austin. Hon tog examen från college med en examen i ljuddesign i Savannah, Georgia (efter att ha provat åtta olika skolor), och bosatte sig slutligen i Los Angeles, där hon ringer mig från sin studio-lägenhet som hon delar med sin schäfer. Under sina resor säger hon att musiken alltid har spelat i bakgrunden, men det var aldrig något hon tänkt att göra en levnad av—tills hennes senaste flytt.

“Det verkade inte genomförbart att jag skulle kunna ha en karriär inom musik,” säger Korkejian, hennes röst mindre karamelliserad än vad du skulle höra på hennes album, men inte mindre melodisk. “Jag älskade att spela [trumpet som barn], men jag tänkte, ‘Vad ska jag göra? Ska jag spela trumpet på college?’ Jag kände att det inte var en bra investering. Jag hade fel, för jag flyttade till L.A. och alla dessa människor tjänar sitt uppehälle på att göra sessionarbete med brass och sånt.”

I college fann hon en gitarr och kände sig manad att plocka, och återkopplade till 60-talets folk som skulle bli en stor influens på Bedouine. I L.A. samlade hon en gemenskap av andra musiker, som uppmuntrade henne att följa sin känsla för att skriva låtar. Men hon isolerade sig också, och tillbringade en “transformativ” månad ensam, där hon skrev vad som skulle bli hennes första album. “Jag lämnade inte huset den månaden,” säger Korkejian. “Det var en riktigt känslomässig tid. Det var där det verkligen började.”

Det som föddes ur sessionen var lugnande låtar som “Nice and Quiet” och “Solitary Daughter,” båda som utforskar slutet på en relation, men på helt olika sätt. “Nice and Quiet” öppnar skivan som en vaggsång, en osjälvisk, viskad berättelse om att försöka få det att fungera när din partner blir grumlig. “Solitary Daughter,” däremot, har en rökig, allvetande, Laura Marling-liknande ton, där hon listar alla anledningar till varför hon mår bättre utan dem: “Jag behöver inte solskenet / Mina gardiner dras inte för / Jag behöver inte objekten / Att behålla eller att pantsätta / Jag vill inte ha din medlidande, oro eller din förakt / Jag är lugn i min ensamhet / Jag känner mig hemma.”

“Jag skrev det eftersom jag insåg att denna relation jag hade med någon, den var helt på deras villkor,” säger Korkejian. “Och jag bröt mig loss. Alla dessa saker började strömma ur mig.”

Även om de flesta av Korkejians låtar på Bedouine handlar om mänskliga relationer, tar hon itu med kapitalism på “Mind’s Eye”: “Låt dem inte ens tro att du inte är ljuset / De kommer att försöka skrämma dig till att behöva mer än du gick med på,” sjunger hon, hennes röst får en mer moderslig ton när hon varnar lyssnaren om det oändliga retail-spelet.

Hennes formuleringar har väckt minnen av Leonard Cohen och Bob Dylan, medan hon nämner Nick Drake, Judee Sill och Joni Mitchell som influenser. Sibylle Baiers Colour Green, som släpptes 2006, långt efter att den okände låtskrivaren spelade in den på rullband på 70-talet, fick Korkejian att också spela in sitt eget album på band. Och det var hennes attraktion till Natalie Prass’ självbetitlade debut från 2015 som förde henne till Spacebomb Records’ Matthew E. White.

“Det verkade verkligen sällsynt för mig att någon skulle lägga så mycket ansträngning på något som var så olikt vad som hände i mainstream, vilket bara var mjukare melodier och bara klassiskt och traditionellt,” säger Korkejian om att samarbeta med White. “Det är vad det handlar om. Det finns något så tidlöst och enkelt med det han gör.”

Efter att ha skrivit på med Spacebomb satte hon en nål till sin rese-karta och åkte till skivbolagets hemvist i Richmond, Virginia, för att lägga ner Trey Pollards strängarrangemang. Tillsammans med producenten Gus Seyffert fyllde de ut Korkejians sparsamma låtar med subtila orkesterförstärkningar. Och även om det visade sig vackert, var de tillagda detaljerna först skrämmande.

“Först var det verkligen nervöst,” säger Korkejian. “Jag hade så mycket tid att bli fäst vid låtarna, men de hade i grunden så mycket utrymme i sig att jag kunde se att det skulle fungera ganska bra.”

Den slingriga gitarren från Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) glider också in på skivan, vilket ger en mystisk liv till låtar som “Summer Cold,” en låt som jämför Korkejians relation med Syrien med en glömd vän som hon inte längre kände igen. “‘Vad har de gjort med dig, vän?’ / Du säger, ‘Är detta slutet?’” sjunger hon i en hjälplös, sedativt mummel. I slutet av låten använder hon sin ljuddesign-examen för att återskapa minnet av sin mormors gata i Syrien i en ljudlandskap som klirrar med tekoppar och brusa med män som spelar backgammon i gränden.

Oavsett om hon tar dig till sin barndomsversion av Syrien eller de isolerande djupen av sin studio-lägenhet, på något sätt, när Bedouine reser, gör du det också. Med denna musik-kapsel behöver du bara sjunka in och stanna en stund.