Veckans album: '7' av Beach House

Varje gång Beach House svänger vänster, talar de volymer. Baltimore-duon Victoria Legrand och Alex Scally har varit en konstant kraft i indie-rocklandskapet sedan de debuterade med sitt självbetitlade album för 12 år sedan. De byggde sin följarskara med oerhört noggranna dream pop-skivor som flöt ut atmosfärer tjockare än smog genom högtalarsystem och hörlurar, dränkande skivor i stämning och känslor och ett mycket särskilt ljud. Det gick ett löpande skämt om Beach House som inte riktigt var ett skämt, snarare ett konstaterande att mycket av deras musik lät likadant, att det var svårt att skilja mellan album, än mindre låtar. Och medan deras första två LP-skivor, den redan nämnda självbetitlade debutsuccén och 2008 års genombrott, Devotion, rörde vid en mycket specifik ådra, skapade de chockvågor som reverbererade genom hela indiescenen med 2010 års Teen Dream, ett album fortfarande mycket i Beach House’s territorium, men expansivt och obegränsat i sin uppdaterade vision. Beach House’s ljud är så exceptionellt deras eget, att varje avvikelse från normen är ett seismiskt händelse.

Bloom, Depression Cherry och Thank Your Lucky Stars följde 2012 respektive 2015, med de senare två släppta under två på varandra följande månader. Kanske var det på grund av mättnad på marknaden, men när Thank Your Lucky Stars kom, verkade Beach House ha tappat den magi de hade i sin speciella stil och ljud. Hur många variationer på ett tema är möjliga? Med 7, bandets senaste LP, svarar de inte nödvändigtvis på den frågan, men bevisar återigen att de långt ifrån har brist på idéer och ständigt skapar nya ljud.

Som för att accentuera denna poäng med ett utropstecken, börjar 7 med ett högljutt trumslag. Inte längre assisterad av den legendariske indieproducenten Chris Coady, följer Legrand och Scally vägledningen av Spaceman 3s Sonic Boom på den nya LP:n, och förstärker deras ljud med en lågändsk kraft. “Dark Spring” galopperar med en strypt ridecymbal och en studsande gitarrdel, innan Legrand och Scally kommer in med dubbla harmonier som påminner om M83 när de är som mest uppriktiga. Nästa låt, “Pay No Mind” är en långsam nickande, med trummor byggda för en grotta som sväljer Legrands röst när hon sjunger, “Pay no mind/ It takes time.” Hon kunde prata om den långsamma uppbyggandet av Beach House’s stil: Detta är arbete som växer, skiftar, och bygger på tålamod och subtiliteter.

“Drunk in LA,” albumets mittpunkt, är en av skivans starkare spår, som antyder en klimax som duon återigen drar sig tillbaka från. Det finns en söt spänning i denna sång, med den långsamma uppbyggnaden av trummor som pulserar när Legrand berättar, “I had a good run playing horses in my mind/ Left my heart out somewhere running/ Wanting strangers to be mine.” Medan Beach House’s ljud är knutet till identiteten av den östkustens exploderande indie rock-scen, kapslar Legrand här perfekt in både extasen och tragedin av livet på västkusten. “On a hillside I remember/ I am loving losing life,” sjunger hon.

Men nya lyriska teman är inte det enda obekanta territoriet Beach House utforskar på 7. “Lemon Glow” pulserar med en vriden tagning på krautrock, hi-hats som klickar tillsammans med en psykedeliskt manisk gitarrlinje medan Legrands röst morphar till en falsk-kör. “Promise I’ll be fine,” sjunger hon, när virveltrumman kickar in och skiftar låten till en långsam galopp. Takten skulle inte låta fel på ett rapband från mitten av 2000-talet, och Legrands självförtroende är ett bevis på så mycket.

“Lose Your Smile” är en enkel space-ballad, med skjutstjärnesynthar och starkt anslagen akustisk gitarr. Det är mer nära hemmet för Beach House, men inom sammanhanget av 7 är den en tes—se hur långt de har nått, och se hur snabbt de kan komma tillbaka. Och av den anledningen är 7 kanske det bästa exemplet på hur Legrand och Scally har svängt och slingrat sig, skjutit rakt fram och siktat mot månen.