En introduktion till Tommy Boy Records

Idag, efter Warner Bros., fortsätter Tommy Boy Entertainment att ge ut skivor, men etiketten är fortfarande mest känd för de album som den hjälpte till att lansera under sina första tre decennier. Etikettens dansmusiketik grundade en känsla av glädje inom så många av dess viktiga utgåvor och säkerställde att nästan vilket album som helst från Tommy Boy-diskografin är en garanterad feststartare.

Planet Patrol: Planet Patrol

Elektro-pionjärerna Soulsonic Force kan ha överskuggat Planet Patrol när det kommer till status och garderobsabsurditet, men Planet Patrol består på styrkan av sitt självbetitlade debutalbum från 1983. Planet tog in dans, soul, R&B och hip-hop-influenser i sin omloppsbana och snurrade fram utökade jams som "Play at Your Own Risk", ett lysande monument till smidiga syntar, trummaskiner och samplingar. Om det finns en standardsättare för elektro soul, så kan Planet Patrol lika gärna vara den. Gruppen använde fem olika vokalister för att ge låtar som "Cheap Thrills" en livlig ton och känslomässig djup, vilket är användbart för att ge tung social kommentar som "Danger Zone" lyftet den behöver för att inte sjunka ner i melodram.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic är ett svårt ord att säga högt — en fälla av att behöva uppdatera ett cowboyhatt-temat namn för att passa en ny image. Hip-hopgruppen från Brooklyn erkände till och med potentiella uttalsproblem på sin debut-singel, "Just Say Stet." Mindre en ren hip-hop-grupp som The Roots skulle så småningom bli, blandade Stetsasonic levande instrument, beat-boxing, scratching och sampling för att ge MCs Daddy-O, Delite och Frukwan en färgglad palett att skissa social och politisk kommentar. Alla dessa aspekter sammanstrålade perfekt på "Talkin’ All That Jazz", en triumferande deep groove som motbevisar alla som försökt argumentera för att hip-hop var mer en hot mot samhället än en legitim konstform. Stetsasonics andra album, In Full Gear, har fler politiska uttalanden som "Freedom or Death" placerade bredvid festlåtar som "Sally" och "DBC Let the Music Play." "In Full Gear" är ett 77-minuters dubbelalbum men det känns aldrig överfullt; det är en slank, dynamisk visning av en grupp som finner sitt ljud.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah fick alltid förtjänt kärlek sent förra året när skådespelerskan Rebel Wilson till synes skippade Latifahs filmbidrag medan hon hyllade sig själv. Men Latifah behöver inte uppskattas som en historisk fotnot för hon finns fortfarande här och har varit ett beståndsdel i musik, film och tv sedan sin debut 1989 All Hail the Queen. Med en producentkärna som inkluderar Prince Paul, KRS-One, Daddy-O och 45 King bakom sig, var Latifah extremt cool och självsäker medan hon tog upp ämnen som könsorättvisa, våld i hemmet och trakasserier. "Mama Gave Birth to the Soul Children" hittar Latifah som växlar rader med De La Soul över en manisk, funky beat av Paul. "Ladies First" med Monie Love är en riktig anthem inuti en tight blåsloop och "Come into My House" är en mycket smittsam hip-hop house-låt.

Du kan köpa Vinyl Me, Please’s nyutgåva av detta album här.

Digital Underground: Sex Packets

Linjer kan lätt spåras tillbaka till hip-hop Mt. Rushmore-huvudet Tupac Shakur och några berusade farbröders karaokeuppträdande av "The Humpty Dance" på ett bröllopsmottagning till Digital Underground. Men Oakland-rapgruppen och dess klassiska debut Sex Packets förtjänar att stå på en pelare skild från dessa prestationer. Sex Packets ritade upp P-Funk-omkopplingsplanerna som senare skulle användas av G-Funk-eran Death Row-anhängare för att bygga en kvick, konstig värld full av hip-hop-karaktärer. Ledaren Shock G — som också är Humpty Hump — guidar sin roterande besättning genom magiska äventyr ("Underwater Rimes"), rå fest ("Freaks of the Industry," "Gutfest ’89") och klubbanter ("Doowutchyalike") med ovanlig smidighet. Efter allt detta finner Digital Underground fortfarande tid för ett mini-konceptalbum om sexpaket, en hallucinogen piller som åkallar realistiska sexuella upplevelser.

De La Soul: De La Soul is Dead

Efterdyningarna av 3 Feet High and Rising kunde ha slutat De La Soul. Gruppens briljanta debut var drabbad av en högprofilerad rättegång över samplingar. Demoralisering som det kan ha brutit en mindre besättning. Men De La Soul samlade sig med producenten Prince Paul och gick ännu längre ner i kaninhålet för att skapa De La Soul is Dead. I en intervju med Gino Sorcinelli krediterar Paul Tommy Boy i att vara mycket mer vaksam när det gäller att rensa samplingar och ge De La Soul mycket mer kreativ kontroll den andra gången runt. Därmed blev världen välsignad med bländande collage som "A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’" packad med samplingar som sträcker sig från Chicago till Chic till Frankie Valli i "Grease." Utan några oemotståndliga hits som "Me, Myself and I" för att störa lyssnaren ur upplevelsen, är De La Soul is Dead fritt att bygga en immersiv värld, som väver in berättande skitser tillsammans med glänsande boom-bap som "Pass the Plugs" och miniepik som "Bitties in the BK Lounge."

Du kan grabba Vinyl Me, Please-utgåvan av detta album här.

House of Pain: House of Pain

House of Pain var inte på något sätt missrepresenterade av "Jump Around", gruppens stadionskakande hardcore-rap som fortfarande fortsätter att skaka campusfester än idag. Vissa engångslåtar kanske ångrar att de missade chansen att förmedla hela spektrumet av sin konstnärliga vision efter att ha blivit odelat kopplade till en låt. Men House of Pain var perfekt inkarnerade av sin debut-singel och tillbringade resten av sitt självbetitlade debutalbum med att återuppleva samma ekonomiska, revbensknäckande tillvägagångssätt till hip-hop. Förutom ledaren Everlasts säkra gravel-grindande leverans, så lyfts House of Pains debut fram av produktion från Cypress Hills DJ Muggs. Kritik kan faktiskt riktas mot Everlasts senare inkarnation som en folkmusik-blues rapper och DJ Lethals eventuella koppling till Limp Bizkit. Men på House of Pains debut så klickade alla bitar på plats och fick hitar som "Put Your Head Out" och "Put on Your Shit Kickers" att landa som ett slag i ansiktet.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Pauls fingeravtryck finns på så mycket av det som gjorde Tommy Boy till ett essentiellt hip-hop-skäla, från Stetsasonic till De La Soul och mer. Men han hade inte ett eget album ute på etiketten när hon släppte 1997 hans instrumentala hjärnknäckare Psychoanalysis: What Is It? Men det dröjde inte länge efter att etiketten släppte Pauls Magnum Opus "A Prince Among Thieves", en omfattande hip-hop såpopera om en aspirerande rapper som leddes ned på fel väg. Paul rekryterade relativt okända i Breeze och Sha till att spela huvudrollerna men kallade in cameos med Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA och Buckshot för att befolka hans episka dikt. Det resulterande albumet är en rolig, corny, komplex, sorglig skiva som utvecklas som en film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Det är helt möjligt att den framstående hip-hop-konstnären Prince Pauls tidiga upptåg hjälpte till att ge upphov till Dan the Automator, producenten bakom absurda avant-garde mästerverk Dr. Octagonecologyst och Deltron 3030. Men oavsett vilken kosmisk energi som förde dem samman är det en välsignelse eftersom deras sammanslagning skapade Handsome Boy Modeling School och gruppens debut, "So…How’s Your Girl?" Delande co-produktion på nästan alla låtar, använder Paul och Automator ett avsnitt av Chris Elliott’s sitcom "Get a Life" som en utgångspunkt för ett löst konceptalbum som inkluderar Mike D, El-P, Cibo Matto’s Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow och den fiktiva rökande prästen Father Guido Sarducci. Det låter konstigt för att det är märkligt… och underbart.

Du kan grabba Vinyl Me, Please-utgåvan av detta album här.