Första dagen i månaden: Vince Staples, Noname, Young Thug och resten av augustis bästa rap

av Paul Thompson

Första i månaden är en månatlig kolumn som sammanfattar de bästa utgåvorna inom rapmusiken, från stora skivbolagsalbum till Datpiff-klassiker. Denna månads utgåva handlar om Rae Sremmurd, Jeffrey (fd Young Thug), Noname, och mer.  

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, den djärva följeslagaren till förra årets Summertime ‘06, börjar med att Vince Staples sjunger "This Little Light of Mine" ungefär åtta fot bort från mikrofonen. Sedan hörs ett skott. Sedan Andre’s sång från titelspåren på ATLiens . Sedan överväger Long Beach-bon självmord (han kommer att göra det igen senare), planerar resor till Ibiza, försöker hindra väggarna från att falla in. “Life give you lemons, nigga, hang from a tree.”

Året efter din Def Jam-debut skulle rimligtvis vara en tid för att koppla av, ta en inventering och börja planera ditt nästa drag. Men för det mesta av Prima Donna, vrider Vince sina händer, slår ut, kvävs. Se den andra självmordsstatuten på titelspåret, eller se honom skynda sig att beställa en tvångströja på “Loco.” Berömmelse, verkar det, förvärrar bara den typ av psykisk trauma han har brottats med sedan första Shyne Coldchain; denna gång brottas han med det över vansinnigt experimentella beats från namn som James Blake och DJ Dahi.

Enkelt uttryckt, Vince är en av denna generations största skribenter. Vid ett tillfälle på EP:n nämner han James Joyce, men han spenderar mindre tid på att försöka innovera på ett mikrospråkligt plan än på att bryta isär och omstrukturera minnen, som när han säger att han har "shooting since the Vans song" (det är 2006). Prima Donna är en snabb lyssning om du står en bit bort från högtalarna--direkt kontakt kan göra att det känns för känslomässigt påfrestande. Men om Vince går igenom det, kommer han att dra oss in i tomrummet också.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug har spenderat de senaste 16 månaderna i limbo, skickat testballonger till radio och flödat DatPiff med ett konstant flöde av medvetande. Hans tredje skiva för året, den lättare No, My Name is JEFFERY, marknadsförs av 300 och Atlantic som steget mot crossover-stardom. Om det fungerar på den nivån återstår att se (och ser osannolikt ut, eftersom det inte finns någon “Lifestyle,” ingen “Best Friend,” ingen “Stoner”); vad som är klart är att det är ett fängslande verk, en värdig efterträdare till Barter 6 och den första Slime Season.

JEFFERY’s näst sista låt--ett samarbete med Wyclef Jean som vid olika tillfällen har kallats "Wet Wet," "Pop Man," "Kanye West," och "Elton John"--kan vara dess mest fascinerande. För all prat om passagen i mitten av Views som har “Controlla” och “One Dance,” kan Young Thug göra mer än Drake för att smuggla dancehall in i den amerikanska mainstreamen. Formatet låter hans skrivande röra sig lika fritt som hans sång, en lyx som mer rigida låtar som “Future Swag” inte ger honom. Riddims oavsett, höjdpunkterna inkluderar “Webbie” och “Swizz Beatz,” som fungerar som känslomässiga motpunkter till varandra, den okontrollerade glädjen och den krypande paranoia.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

Se dig inte omkring, men 2 Chainz kan vara rapparen för året. Efter att det absolut fantastiska Collegrove på något sätt flög under radarn, släppte den före detta Tity Boi en solo-mixtape med lite varsel, en Drake-vers, och utan krusiduller, och det är en av de bästa rapalbumen i minnet. På sättet som 2 Chainz skriver nuförtiden, är resor till Waffle House fulla av fara och morgnar som tittar på tecknat på stulen kabel är anledning nog för att fira. Han sätter fälgar på ambulanser, lägger codeine på sallader, sätter kvinnor i djurparken och säger till dem "pick a fur." Daniel Son; Necklace Don är så oavbrutet färgglad att dess Boost Mobile-pip och dess för billiga kilo träffar lika hårt; även Drake rappar bra. Stunder av reflektion som göms i vikarna betonar att 2 Chainz byggde detta fantasyliv utifrån ett som var alltför verkligt.

Ka, Honor Killed the Samurai 

Vid detta punkt, om du känner till Ka, är du medveten om New York Post’s försök att sabotera hans karriär med NYFD. Så länge vi bortser från den illvilliga tanken att att protestera mot polisvåld betyder att någon är “anti-polis,” är smutskampanjen i sig ett argument för Kas musik: våra institutioner förfaller, vår infrastruktur kollapsar, våra artister pressas ut från de grannskap som de har ockuperat i årtionden. Honor Killed the Samurai är Brownsville-rapperns bästa album hittills, ett dyk in i hans psyke och hans förflutna, allt återgivet i hans skelettstile. Den mesta av Kas skrivande filtrerar omgivningar och motgångar genom en serie hårt inlärda moralkoder; de snedvridna poliserna på blocken av hans ungdom svärmar som gamar. Han överlever helt enkelt. Som han säger på “Just,” “The law don’t forgive what the Lord might.”

Noname, Telefone 

Chance the Rapper’s dragningskraft är sådan att alla som kommer i kontakt med honom dras in i hans omlopp; han är så älskad att han till och med avleder uppmärksamheten från den tusende diatriben om skjutvåld i Chicago. Men efter att ha smugglat sig in i en nationell publiks sinne med en show-stjälande prestation på Acid Rap, har Noname inte bara separerat sig från sin närmaste krets--hon har särskiljt sig som ett av genrens mest spännande talanger. Produktionen på Telefone (tack vare Cam O’bi, Phoelix och Saba) är enhetligt utmärkt, och på sitt bästa känns albumet som om det görs precis framför dig. “Sunny Duet,” som anlitar theMIND, omvandlar en samling fint hackade komponenter till en elak groove; det rinner över i “Diddy Bop,” ett andligt för gatulyktor som blinkar på natten.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

När Rae Sremmurd no flex zoned in i den nationella medvetenheten, gjorde de så med mild underhållning och en kör av Kris Kross-jämförelser. Självklart blev det första SremmLife en av förra årets mest vansinnigt roliga skivor--men det var en uppriktig motpunkt till den övriga rap som var på modet, med säker sex-PSA:er och låtar döpta efter hashtags. Denna gång, slår bröderna från Mississippi närmare det område som deras kamrater redan har knackat på. Den främre halvan av SremmLife 2 är stämningsfull, perfekt pop-rap, som de sista fyrtio minuterna av en husfest, när spriten tar slut och din telefon dör men allt känns okej.

Atmosphere, Fishing Blues

Ungefär halvvägs genom det nya Atmosphere-albumet, finns det en sång som låter som en gammal bluesstandard men handlar faktiskt om att masturbera bredvid din sovande fru så att du inte stör hennes sömn och saboterar morgonpendlingen. För att vara helt tydlig, det är en rekommendation: medan duon från Minneapolis fortsätter att försöka navigera övergången till medelåldern, behåller de något av den oförutsägbara konstigheten som präglade deras tidigare arbete. Efter en klumpig öppnare (“Like a Fire”), Fishing Blues rätar upp sig snabbt och träffar en imponerande groove som börjar med “When the Lights Go Out,” med DOOM och Kool Keith. Det finns också värdefulla diskussioner om identitetspolitik (“Perfect,” “Everything”) och beats som påminner om dagarna när Ant hade friheten att sampla fritt.