Den bästa elektroniska musiken i oktober recenserad

Under namn som Lull, Quoit, och Scorn var Mick Harris en fängslande kraft inom underground elektronisk musik i ungefär två decennier. En före detta trummis i Napalm Death och en smittande samarbetspartner för en mängd avantgardister, hans soloprojekt utforskade tyngd och mörker i lika stor utsträckning, ofta motvilliga att släppa in mycket ljus i sina dystopiska ljudlandskap och spända rytmer.

Som en produkt av förlamande självtvivel har Harris frånvaro från komposition och framförande under de senaste åren haft den olyckliga konsekvensen att pionjären missat frukterna av sitt uppenbara inflytande. Den industriella techno-scenen han hjälpte till att föda och vårda i Birmingham på 1990-talet har sedan dess exploderat till en global maktfaktor, med långvariga vänner i Downwards-familjen som Regis och Surgeon som njuter av framgång tillsammans med samtida utövare av experimentell gråhet för etiketter som Avian och Hospital Productions.

Fans av dessa etiketter och Harris’ arbete vid millennieskiftet för det kriminellt underskattade Hymen Records har mycket att älska med hans oväntade återkomst som Fret, ett tidigare oanvänt namn han senast använde för en avvecklad Downwards-sublabel, som nu återkommer med Over Depth [Karlrecords].

Trots de magra åren har Harris inte förlorat någon av sin styrka som producent, fortfarande en mästerlig utövare av bassmanipulation och öde resonans. Ett typiskt exempel på hans produktionskunnande inom genren, "Meadow Taken Back" tar en halvvägen till lagerhusets dunkande, effektivt förstärker varje kick medan det ger andrum till helt gudlösa miljöer. "Etched Beaked Point" smattrar och snurrar runt woofer-sprängande drops, medan den hotfulla atmosfären som svävar över "No Rain" skakar med brummandet och kurrandet från oförsonlig maskineri.

Hans andra passion råkar vara fiske, och referensartade titlar som "LO30" och "Stuck In the Track At Salford Priors" speglar hans bestående sinne för humor, som fäster sådana hobbyegenskaper till verkliga skräcklandskap. Sådan är karaktären av Harris’ kreativitet, att göra musik så oerhört dyster men samtidigt fylla den med hemlig glädje.

Celestial Trax: Nothing Is Real [PTP]

New York-baserade bassproducenten Joni Judén har inte blivit helt New Age. Ändå kan man inte förneka att han har mjukat upp de flesta av de hårda, vassa kanterna från sitt tidigare arbete under detta namn. Pistonprecisionen från förra årets From The Womb EP finns kvar på vissa ställen, som i de minimalistiska numren "Godless" och "Youth." I grund och botten är Nothing Is Real en avvikelse från all industriell smutsighet, och känns närmare vad en artist som kallas Celestial Trax borde låta, presenterat som en meditativ monolog över pianodirgen i "Not In Control" eller serien av milda harpliktar som befolkar "Reflection." De tribalrytmer som ligger bakom "100 Proof" sprakar av en flytande mystik, en tydlig kontrast till hårdare dansgolvspresedenter. Även med en helt rengjord ljudpalett tillgänglig håller Judén fortfarande fast vid gamla knep när det gäller den kreativa infusionen av sång. "Manifestation Of Delusion" kvittrar med ekande röster mot sin nästan ambient bakgrund, och markerar en stilutveckling väl värd att följa.

DJ Manny: Greenlight [Teklife]

Fullproppad med samarbeten från likasinnade footwork-artister inklusive en nästan allestädes närvarande DJ Taye, den lätta lyssningen av detta tio spår låter kontrasterar med otvivelaktigt mer ambitiösa genreinsatser på senare tid från Jlin och Jana Rush. Ändå vad DJ Manny saknar i vänsterfältens avsikt kompenserar han med en pragmatisk dansgolvsexekvering. Precis som gammaldags Midwest ghettotech, omfamnar hans aggressiva och effektiva tillvägagångssätt helt sampling av vokalåterupprepning för att leverera en fantastisk upplevelse. På ytan kan titlar som "I’ll Hurt You Baby" och "Life In This Bitch" verka hotfulla, men i praktiken främjar de en tydligt samtyckande fysiskitet. Den intermittent call-and-response för det snabba spåret "You Looking Good" passar bra med de lika sexualiserade kvoten genom "Like That", där den senare får en nästan junglistisk vibe. Som passar dess kusliga ljud, blir skräckkarnevalen i "Ghost Out" mer chockerande när de ger vika för en minimalistisk, rak rytm.

L-Vis 1990: 12 Thousand Nights [self-released]

Som medgrundare av det framåttänkande brittiska skivmärket Night Slugs, hjälper James Connolly aktivt till att lyfta bassmusiken till nya höjder både som en skarp kurator och, under namnet L-Vis 1990, en formidabel producent i egen rätt. Vad som är intressant är att denna mixtape inte kommer under det ansedda märket, men orsaken till detta blir tydlig vid lyssningen. En hyllning till urban pop har 12 Thousand Nights cirka ett dussin namngivna vokalsamarbetare från båda sidor av dammen, en biprodukt av artistens återkomst från en tid av att bo i New York. Representerande Connollys hemort, den raka grime-låten "No Threat" med Eddie Fiasco kommer att tillfredsställa de som är förälskade i det lokala ljudet. Men vad som skiljer 12 Thousand Nights åt är dess internationella, radiovänliga smarthet, personifierad av Taliwhoahs barska slang i "Flexin" och Mista Silvas OVO-liknande sång på "Do My Ting." Den senare återkommer på singeln "Sunlight", en sprudlande låt förutbestämd för Drake-stöld som innehåller en fantastisk Gaika-funktion. Ett annat höjdpunkt är den utsökta R&B i "Honey" som droppar med förföriska hookar och smärtsam autotune.

Lawrence Rothman: The Book Of Law [Downtown]

Mer ofta än vi vill erkänna, översätts singer-songwriter-material dåligt till synthtungt arbete. Begravd under vikten av grandiosa leads och dunka beats tenderar meningsfulla texter och ärliga framträdanden att förlora sin tyngd, vilket ger intryck av att vara mindre element. Till Rothmans kredit är elektroniken på The Book Of Law mer ofta än inte subtil till den grad av att vara incidentell. Under sina vaksamma ögon tar de formen av en varm omfamning att söka tröst i på den djupt rörande "Geek" och formen av flyktiga pads genom uttalad mjukrockshöjdpunkt "Wolves Still Cry." Om deras produktionsvision är upplysande, är deras röst allt annat än glans, med Rothman som levererar en tyst storm av känslomässig tyngd och uppfinningsrik berättande. Fylld med drogmetaforer, svävar "Stand By" när den beskriver en speciellt symbiotisk typ av nedstigning. För dem som längtar efter lite skada i sin nya romantiska synthpop, svävar "Your Kiss Takes Like Dope" för en älskare som kan vara rätt för dem eller inte.