Band Of Horses är tillbaka, och vi är glada att de är här igen

Det var en gång en stor fan av Band of Horses.Everything All The Time var ett fantastiskt album för mig 2006, men när jag tänker på det nu är det svårt för mig att minnas vem jag var som blastade "The Great Salt Lake" och menade det. Då trodde jag att jag ville vara Caleb Followill eller John Mayer och spela referentiell Americana rock om att vara ledsen (jag var) och översexad (jag var inte) för, typ, en miljon människor varje natt. Jag ville vilja röka cigaretter och inte bry mig om mina betyg. Jag ville vara avslappnad och alltid vara med på listan för fester. Jag ville bli omtyckt vilket, eftersom jag var 18, betydde att jag ville att folk skulle prata sympatisk om mig när jag inte var där. Och av någon anledning, Everything All The Time klappade delvis på klådan jag hade för att känna mig förlorad men inte för mycket förlorad. Ben Bridwell lät aldrig som någon som hade fallit ner i brunnen själv, han lät mer som någon som var där när någon annan föll ner i brunnen och sedan skrev några låtar om hur galet och lite sorgligt hela saken var. Han lät casualt reflekterande och cool på ett äldre brorsliknande sätt, som om han aldrig skulle bli särskilt arg över något du sa till honom oavsett hur ärlig du var. Han lät samlad och självironisk, som om han permanent var 38.

Som det visar sig, är han inte permanent 38, men han fyllde den åldern i år, och mycket har förändrats för honom också sedan 2006. Band of Horses har blivit något av ett stort band, har släppt en mängd uppföljningsskivor, och har kämpat med alla de nödvändiga hinder som kommer med att lära sig att ditt band, precis som alla andras, aldrig helt kommer hitta sin plats. Han har också gift sig och fått barn så, från varje måttligt förutsägbart perspektiv, är han äldre och klokare nu. Och efter att ha pratat med honom i 30 minuter om allt från ett apokryft Rick Rubin telefonsamtal (det hände inte som du kanske har hört) till att lära sig att hantera livet som en känd musiker i familjens kontext, blev jag slagen av hur oväntat rätt jag hade haft för alla dessa år sedan jag slöt ut deras första album i min skruttiga ‘89 Volvo sedan. Ben försöker inte imponera på någon här, vilket inte betyder att han inte försöker skriva fantastisk musik. Han försöker bara inte få det att verka som om han är mer eller mindre än vad han är, vilket fick mig att föreställa mig mitt under intervjun att titeln Why Are You Ok? troligtvis är riktad mot sig själv mer än mot någon annan. Han är öppen om hur familj och turné håller ditt hjärta konstant delat, och hoppar in i några snabba snuttar av samtal med sin fru om det. Han är okej med att säga att han inte ens är säker på hur albumet är längre efter att ha jobbat med det så länge, och hur han behövde extern hjälp från sådana som Jason Lytle och Rick Rubin för att slutföra projektet. Han är bekväm med att prata om sina gränser och de sätt han fortfarande växer som både artist och man. Och hela tiden kan jag inte låta bli att tänka att jag pratar med någon som är självsäker inte för att han har stigit upp till någon fantastisk höjd av transcendent självförverkligande utan för att han äntligen har kommit till termer med sig själv.

Och Why Are You Ok? är Ben tillbaka mot det bästa, vilket för mig är något som verkligen gör mig exalterad 2016. Jag är en av de musikfans som inte behöver att varje album från de band jag gillar är banbrytande eller fantastiskt. Ibland är jag okej med att de bara är ganska bra att lyssna på. Och medan det utan tvekan låter lite lantligt eller så där att säga att jag genuint är glad över att detta album hände och att jag fick prata med Ben om det, tror jag att det pretty much sammanfattar mina tankar om det. Jag är bara helt enkelt glad att detta band fortfarande är här.