Veckans album: Monteros 'Performer'

Fram tills Performer var det möjligt att din enda exponering för Monteros värld var genom hans mångfärgade, psykedeliska merch, affischer och skivomslag för band som Kurt Vile, POND, Courtney Barnett och Mac DeMarco. Monteros penna och bläckteckningar verkar vid första anblicken barnsliga och ärliga, men ju mer du tänker på dem, desto mer inser du att de hanterar vuxna bekymmer som hjärtesorg, depression och att leva för mycket i sitt eget huvud och inte kunna uttrycka vad du känner. Performer – för min del, 2018 års hittills bästa album – öppnar också upp sig så här, på sitt eget sätt; medan låtarna här låter som syraindränkt mjukrock, är albumet faktiskt ett rått, sårat album om ett svårt uppbrott, och de olika sätten du försöker hantera hjärtesorgen på.

I vår intervju med Montero förra månaden, talade han vagt om det mycket verkliga uppbrottet som blev katalysatorn för låtarna på Performer, och sa att han kände att det enda han kunde göra var att slänga sina saker i en väska och försvinna. Den känslan av flykt finns med från första låten, "Montero Airlines", som efter sin inledning med pilotprat, öppnar med Montero som vädjar: "Hjälp, det är inte bra för mig att vara helt ensam nu, ensam just nu", innan han ger sig iväg, flyger bort från en relation, även om han säger "En del av mig behöver en del av dig." Vid nästa låt, "Aloha", säger han, "Och om dessa förändringar gör oss till främlingar, så är det okej." Resten av albumet handlar på vissa sätt om att hantera konsekvenserna; det finns låten där du inser att du förmodligen var medskyldig till en dålig relation eftersom du inte kan komma ur din egen väg ("Caught Up In My Own World"), hur det enda som ger dig lite tillfällig tröst är att dra dig undan i substanser ("Tokin’ The Night Away"), och sedan inse att ditt öde ligger någon annanstans än i relationen som du inte kan komma över ("Destiny").

Albumets centrala kärna är "Vibrations", albumets deliriska huvudsingel, där Montero "driftar i [sitt] nuvarande form" medan han önskar sitt ex väl, men också inser att "det mesta av det [han] siktar på är meningslöst utan henne." "Jag vet aldrig hur jag ska känna, jag vet aldrig vad som är verkligt", sjunger Montero till sig själv, innan en djup röst svarar, "Var bara dig själv." Det är en låt som besvarar mycket av albumets och Monteros konst i allmänhet centrala bekymmer. Hur kan du klara dig genom svåra tider, eller livet i allmänhet, om du inte är säker på om människor är uppriktiga? Genom att bara vara dig själv och hoppas på det bästa.

Denna tecknad kan lika gärna vara berättelsen om Performer

Medan uppbrottshistorien är en uppenbarligt stor del av Performer, blir den överlägsen i sina ljud, som är en skicklig blandning av '70-tals mjukrock (som Bread eller Badfinger), tidig Brian Eno ("Destiny" låter avskiljd från Here Come The Warm Jets), Bowie om hans Let’s Dance-vamping skedde samtidigt som Space Oddity, och så vidare. Det är fyllt med små detaljer som gör detta kontinuerligt givande. Den absurda – och perfekta! – talkbox-solo i slutet av "Vibrations" som kanaliserar Peter Frampton. Jimmy Buffett-trummorna på "Pilot." Lounge-sångarens krypande av titelspåret. De virvlande, lagrade harmonierna på "Caught Up In My Own World." Alla dessa små detaljer gör Performer till lika mycket av sitt eget universum som Monteros märkliga små serier. Han gjorde inte bara ett album. Han skapade något du kan förlora dig i.