Veckans album: The OOZ av King Krule

År 2013, en 19-årig Archy Marshall kom från Londons natt med 6 Feet Beneath the Moon, vilket fick indie-fans att sväva över King Krule: en hjärtekrossad rödskäggig älskling som kämpar med sina imperfektioner på samma sätt man inte kan låta död hud läka. Sedan försvann han, kom tillbaka för att ge ut 2015 års A New Place 2 Drown bok och soundtrack under sitt riktiga namn, och försvann en gång till. För en wunderkind att ta en ledighet, inlindad med beröm och uppmärksamhet, känns det som den lätta delen att återvända. De återfår sitt utrymme i vårt offentliga liv, bärande gåvor som den avlägsna vännen vi håller av, men hur ofta fokuserar den påträngande allmänheten på vad som fick dem att försvinna? Marshall har tillskrivit sin viloperiod till utmattad inspiration, berömmelse som stör processen, och att kämpa mot den samma förbannelsen som gjorde honom till en stjärna. Tack vare de underliga osäkerheterna i sina senaste relationer och att han flyttade tillbaka hem till sin mamma, har King Krule kommit tillbaka med en storslagen återkomst till formen och ett fastare grepp om sin egen galenskap.

The OOZ är en comeback-LP med en förutsägbar berättelse för en tillbakadragen tonårsrakstar: hans älskare stannar aldrig, hans depression vill inte lämna honom i fred, och den senare är alltför sammanflätad med den förra. Mer tungfotad än sina föregångare, tar Marshall flera nivåer djupare in i detta grå-blå universum, glidande genom vibbar medan hans inälvor sprider sig över paletten. Singelvalen målar denna bild utan en andra tanke: “Czech One” flyter som en drömsekvens, “Dum Surfer” dyker huvudstupa ner i post-punk med en nypa jazz, och gitarrerna på “Half Man Half Shark” rockar på med en obeveklig vrede innan de kollapsar i intet. Passande, eftersom lyssnaren flyter in och ut ur ambiance och intet, omgiven av varje zon som Marshall önskar att återuppväcka och fruktar att återvända till. Det är gripande visceralt till den punkt där det nästan känns som att be om ursäkt; medan några kanske tycker att det är svårt att svälja allt detta blå, finns det tillräckligt med ljus kvar för att göra sammanhanget möjligt. “Dum Surfer,” tillsammans med den poppiga svingen av “Vidual,” kommer säkerligen att få moshpits att sprudla av glädje.

Marshalls nyfunna mognad bidrar till ett bredare lyriskt spektrum mellan att sväva poetiskt och direkt namnge källorna till hans förtvivlan. Loopiga öppnaren “Biscuit Town” fångar Marshall som funderar på huruvida hans älskare tycker att han är bipolär, medan “Emergency Blimp” fångar honom när han vädjar till läkarna om hjälp eftersom pillerna inte lugnar hans sömnlöshet: “Jag sa till honom att han inte gjorde saker på rätt sätt / Så han satte mig på några fler / Inga förändringar medan året flög förbi / Jag gav den där idioten ett samtal.” Det finns en djuphet i hans skildringar av romantiska reservationer också: de nostalgiska klagomålen av ung kärlek har gjort plats för en karaktär fast i sina egna minnen, törstande efter att skapa fler medan själv-sabotage känns oundvikligt. Denna kärlek sträcker sig till en kvinna såväl som till London som han finner mindre bekant, noterat i “Bermondsey Bosom:” “Jag och du mot parasiternas stad / Parasit, paradis.” Han har aldrig hållit reservationer för att förtydliga det, men hans genomförande tvingar honom att spotta ut sanningen: desperat som han måste vara, ibland för trött för att bry sig, även lugn och reflekterande medan han går igenom det fula. Denna förbättrade avsiktlighet räddar The OOZ när den gränsar mot att slå hästen långt förbi sitt utgångsdatum, vilket lämnar rum för lyssnaren att känna sig bekväm i det djupa havsdjupet.

I en King Krule-skiva är perfektion aldrig på menyn och mörker är alltid på bordet. The OOZ är obekvämt lång och nästan tröttande om man söker att fly från det blå som Archy frodas i. Men det är precis vad det behöver vara: en ny del i arvet av en ensam Londonbo, dold med småsaker för dem som varit igenom namnskiften och pausen för att växa upp. Marshall balanserar många saker bra, men han är fortfarande rockstjärnan vi längtat efter med ett syfte som är ämnat att sträcka sig långt bortom den kultstatus som nedslagna ungdomar världen över har. Om vi en dag kommer att hitta en lyckligare Archy, som återvänder från djupen för att stanna ett tag, förblir det alla åsikt. För nu har han bevisat att han är villig att ta sig tid; det är en seger för sig själv och världen. Om han fortsätter på den inslagna vägen kommer hans röst att visa sig vara mer användbar än han någonsin föreställt sig var möjligt.