Veckans album: Kacey Musgraves' A Very Kacey Christmas

Titta, jag vet att ett Kid Cudi-album släpptes den här helgen. Jag vet att det finns minst en handfull nya, viktiga album som folk borde lyssna på den här veckan. Jag vet att jag inte borde ägna det här utrymmet åt ett julalbum som släpptes för åtta veckor sedan, samma vecka som alla på jorden – till och med de som älskar julmusik – beslutar att de har fått nog av julmusiken och inte lämnar sin bilradio inställd på den lokala stationen med all julmusik, hela tiden.

Men här är saken: Jag försöker bara ta mig igenom den här sista arbetsveckan före jullovet oskadd. Det här har känts som ett helvetesår på många sätt, och jag tror inte att jag behöver gå in på det. Du bor här också. Så det enda albumet som kan fungera som en salva för mig den här veckan, när jag förbereder mig för att träffa min familj, min flickväns familj, och de högstadieklasskamrater jag träffar i min hemstad över julen och pratar skit om när jag behöver motivation senare under året, är A Very Kacey Christmas, det suveräna Kacey Musgraves julalbumet.

Till synes Musgraves tredje soloalbum – hennes två andra är (eld-emojis) så kolla in dem om du inte har gjort det än – A Very Kacey Christmas gör låtar från den Stora Julsångboken – plus några original – genom Musgraves måttliga ljud, och gör låtarna här både fantastiskt vackra och blommigt känsliga. Hennes version av “I Want a Hippopotamus for Christmas” borde ersätta originalet på din jullåtlista, och hennes sydvästra tolkning av “Have Yourself a Merry Little Christmas” borde komma med en neon-julkaktus. Albumet avslutas med en mästerlig tolkning av “What Are You Doing New Year’s Eve?”, som avslutas med horn som spelar “Auld Lang Syne”, och en övertygelse om att detta är det bästa moderna julalbumet någonsin.

Det är originalen där Musgraves gör sitt krav på julmusikens pantheon, dock. “Present Without a Bow”, hennes duett med Leon Bridges – som låter bättre här än på sina egna låtar, otroligt nog – är en tidlös julsång om uppbrott, och hennes klumpiga duett med Willie Nelson – “A Willie Nice Christmas” – är bättre än vilken låt som helst om att vara hög på julen har rätt att vara. Men showstopparen är “Christmas Makes Me Cry”, en sorglig, hjärtekrossande låt om hur julen kan få dig att inse att du och din familj blir äldre, och att du inte kommer att ha den perfekta julen för alltid, och hur även julen inte alltid kan göra alla glada.

Jag vet att det är en trend att säga att “julmusik är vulgär, och kommersiell, och banal”, och vilka skällsord du än kan slänga på den. Men människans existens 2016 är också allt det där. Åtminstone är julmusiken ärlig med det, och försöker åtminstone få människor att vara glada över att tillbringa tid med sina nära och kära, och att reflektera över året som gick. Vem vet hur 2017 kommer att bli, men jag kommer att tillbringa den här veckan i den varma omfamningen av det här albumet.