April: Willie Nelsons Shotgun Willie

Den andra VMP Country Record of the Month är Willie Nelsons Shotgun Willie, som här släpps på vinyl för första gången på mer än ett decennium. Detta var albumet som gjorde att Nelson äntligen blev fri från Nashvilles strikta regler och kunde förvandlas till den legendariske Willie Nelson. Denna utgåva är remastrad AAA från de originala masterbanden och kommer på gunsmoke-vinyl, med ett nytt lyssningsnoteringshäfte från VMP:s Classics och Country Director Andrew Winistorfer, som hade detta att säga om albumet i sina liner notes:

“Det är först med hans 16:e album, [Shotgun Willie] som Outlaw Willie dyker upp: kokonglik, redo att bryta varje regel för countrystjärnor. Han var trött på och klar med att göra saker som han blivit tillsagd att göra, klar med att spela efter Nashvilles regler och klar med att bli tvingad in i Countrypolitan-ljudet som dikterades av hans producenter på RCA. Han rymde till Austin, Texas, umgick med en ny generation av country-låtskrivare som försökte återvända till det som är äkta och funderade på sitt nästa drag. Vid 39 års ålder övervägde han att pensionera sig, sa till helvetet med det och begav sig mot solnedgången.

“Vad han skulle göra härnäst skulle förändra countrymusiken för alltid och hjälpa till att lansera en hel rörelse. Det skulle göra honom till en stjärna, och förvandla honom till den Willie Nelson vi alla nu känner och älskar. Och det började med Shotgun Willie.”

Denna månadens skiva är VMP:s fjärde projekt med Willie Nelson och lär inte bli den sista.

“Jag har tillbringat mer tid på att tänka på Willie Nelson än kanske någon annan artist i mitt liv,” säger Winistorfer. “Att göra just detta album – eftersom det verkligen är första gången Willies musik blev fullt ut outlaw country – var ett av mina mål för VMP Country när det bara var en idé vi hade på en whiteboard. Jag är så exalterad över att dela denna andra Country Record of the Month med våra medlemmar.”

Maj: Sturgill Simpsons Metamodern Sounds in Country Music

I maj är VMP:s Country Record of the Month en ny exklusiv färgad utgåva av Sturgill Simpsons banbrytande LP, Metamodern Sounds in Country Music, albumet som tog honom från en obskyr alt-country traditionalist till en genre-definierande stjärna, vilket kommer med helt nya lyssningsnoteringar. Här är ett utdrag:

“[Äktheten] är kärnan i storheten hos Metamodern Sounds in Country Music och Sturgill Simpson i stort: precis som du och jag, är han någon som bara försöker lista ut allt, som känner sig vilse och osäker. Metamodern Sounds inleds med “Turtles All The Way Down,” en låt som alluderar till en metafor för hur den enda säkra saken i tillvaron är att det finns en orsak till allt, men att spåra den ursprungliga orsaken är nästan omöjligt – och det bara blir mer tankeväckande därifrån. Metamodern Sounds in Country Music är ett album som en serie frågor: Varför verkar det som att livets lot för vissa människor är lidande? Vad är poängen med allt detta? Är det fortfarande värdefullt att skapa konst om du spenderar din tid på att öva för ingen? Arbetar du för att du älskar det, eller är du på ett transportband som du inte kan se och inte kan kontrollera? Om poängen med musikalisk berömmelse är en oändlig färd på vägen, är det ens något värt att längta efter?

“Metamodern Sounds var det genombrottsalbum för Simpson, albumet som skulle öppna dörren för ett påfrestande majorlabel-avtal, Grammy-nomineringar för Bästa Album, animefilmer, arenaturnéer och några av de mest meningsfulla, inflytelserika låtarna från den amerikanska sångboken de senaste 10 åren. Men innan det kunde hända, var han tvungen att nå en bottenpunkt, sluta med musiken, arbeta på järnvägen och återvända till Nashville i sina mitt-30 års ålder, full av osäkerhet, men säker på att hans musik skulle hjälpa honom igenom.”

Det är troligt att VMP Country kommer att förbli slutsålt med utgivningen av Shotgun Willie och endast vara tillgänglig för personer som anmälde sig under första månaden, men Simpson-fans som vill få denna Record of the Month kommer att kunna det den 27 april när fler platser öppnas.

Juni: Merle Haggard And The Strangers I’m A Lonesome Fugitive

Som avslutning på detta kvartal av VMP Country går vi från Sturgill Simpson till hans största inflytande: Merle Haggard. Vår juni Country Record of the Month är Merle Haggard och The Strangers’ genombrottsalbum, I’m A Lonesome Fugitive, albumet som fungerade som den före detta straffedömdes genombrott på countrylistorna, och albumet som gjorde hans succé och superstjärneskap möjligt i slutet av 60-talet. Det finns här på vinyl för första gången på mer än 30 år, och är remastrad AAA från de ursprungliga banden och pressad på exklusiv färgad vinyl med nya lyssningsnoteringar. Här är ett utdrag från dessa:

“Merle Haggard började springa innan han var 10, kring den tid hans far dog, och slutade i princip inte förrän han lämnade sin dödliga kropp vid 79 års ålder. Han tillbringade, mer eller mindre, nära 70 år i olika stadier av att rymma från staden, av att storma, av att åka på tåg, av att döda dem och lämna. Du vet det där med 10,000 timmar? Merle lade ner mer än sina 10,000 timmar på flykt. Som sådan, med undantag för Jack Kerouac, var Merle Haggard poetlaureaten av vägen, den symbolen för oändlig möjlighet, oändligt äventyr och oändlig kamp. Merles låtbok är ett bevis på det springandet, känslan av att du precis har undkommit någon fälla, känslan av att du inte vet vad som kommer härnäst, men du vet jäkla väl att det inte är bakom dig. Han skulle senare bli känd som en röst för den så kallade Tysta majoriteten, något annat han kände sig shacklad av, men Merle Haggards bestående betydelse för countrymusiken kan inte överskattas: Merle fångade och definierade, bättre än någon annan före eller efter, den attityd av flykt inom countrymusiken. Musiken var alltid på väg någonstans, och Merle kunde utvinna den resan under nästan 50 år.

“Haggards – och hans band, The Strangers – genombrottsalbum, och hans fjärde totalt, I’m a Lonesome Fugitive, lägger alla dessa teman blott, vilket gav honom inte bara en karriär, utan något att springa mot och för.”

I’m A Lonesome Fugitive kommer att vara tillgänglig för nya anmälningar med start den 26 maj.