Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du behöver spendera tid med. Veckans album är Eternally Even, det strålande nya soloalbumet av My Morning Jackets frontman Jim James.
Eternally Even är det mest bittra albumet i Jim James' karriär. Det är en klagan över politisk fördärv och sjukdomen av apati som påverkar vår kollektiva moraliska kompass, släppt på ett påtagligt sätt fredagen innan valdagen. Mer specifikt är det ett andligt anklagande mot Donald Trump och den skamlösa fientlighet han har skapat; en djupt känslomässig samling av protestsånger som försöker nå ut över de isolerande ekokammare som vi har använt för att dela upp oss, och lämnar bakom sig skälvlinjer som allt mer riskerar att spricka helt. James brygger en tät storm av själslig upphettning, som andligt förkroppsligar Sly Stone när han framträder med begravningssånger, eller Leonard Cohen som lurar i skuggorna av en jazzklubb. Albumet kanalisera upprördhet genom skönhet, noggrant uttalat men utan att snåla med orden. Det är fördömande, men på ett ömtåligt sätt.
Där My Morning Jackets frontman har byggt en karriär på två extremer – bländande gitarrhistrionik och avskalad, etereal folkmusik – Eternally Even avstår från dynamik och väljer istället en plågsam, pulserande surr. Det är ett soniskt rikt tillstånd för unionen, skickligt skapad med bubblande syntar och skarpa trummor som målar i R&B-texturer och funk-inslag. Ljudet är en evolution av den elegant dämpade gospel-musiken från James 2013 soloalbum Regions Of Light And Sound Of God, men njuter av mörkare nyanser och mer aggressiv instrumentering; en sonisk transkription av den överväldigande oro som kommer med att ständigt uppdatera en Twitter-flöde fyllt med avsky och gift för att bara upptäcka nya leveranser av det som otåligt väntar på dig.
Eternally Even sätter ut ångest och paranoia; du kan praktiskt taget höra svetten droppa från James’ panna ner på mikrofonen när han brett kastar bort vår hypnotiserade hysteri. Varje not fungerar som ett exorcism mot likgiltighet. Redan från början utstrålar albumet en monumental tyngd; som smyger hotfullt i två minuter medan det bygger på fuming gitarrer och svajande bas för att skapa en ogenomskinlig spänning. Det mörka pulserande låter som en lång utandning; en försiktighetsåtgärd för att rensa av oro-inducerad rigor mortis. Sedan bryter James igenom den monokroma dimman med sitt första av många tillrättavisningar under LP:ns nio spår: “Du vet inte, du kan inte se, det är inte rätt/ Tror du att du kan gömma dig i öppen sikt?”
Även när James och hans band ger utrymme för lätthet, visar det sig vara ett tunt slöja som avslöjar hans skarpa vrede ännu mer påtagligt. Närstående låtar “True Nature” och “In The Moment” innehåller de mest jazziga instrumentalen på albumet, den första nästan Pink Floyd-isk i sin klassiska rocksa grandiositet, men James närmar sig dem som dukar för att framkalla pessimistiska tankar, som ständigt flörtar med ljuset innan det grymt överger det. Det är inte ett album för upplyftande, men det erbjuder ändå transcendens genom att avslöja ethosen av vårt nuvarande kulturella klimat: våra ledare är inte ansvariga, men det är inte vi heller, och det finns en överväldigande fascination med principfostran som ersätter verkliga handlingar mot hotande katastrofer.
Det värsta är hur vår upprörda indignation ofta kan kännas meningslös. Att stå på talarstolar utvidgar endast dina räckvidder så långt, och när du kliver av är du tillbaka med resten av världen, som rör sig förbi dig som om du inte existerar. När James hånar i “We Ain’t Getting Any Younger Pt. 2,” “Du kan prata om det hur mycket du vill/ Men vad fan kommer du att göra?” Om det verkar anklagande, ja, det är det. Ändå Eternally Even går inte efter specifika mål utan beklagar istället hela strukturen som vi alla implicit befinner oss i. “Den här världen är krig och blod/ När det kunde ha varit kärlek,” suckar James senare i samma låt, innan han slutligen frågar, “Är du villig att glömma att det här någonsin hände/ Och låta en ny värld börja om?”
Istället för att dra linjer i sanden, definierar ett spektrum av “vi mot dem,” försöker James mobilisera en gemenskap till det grönare gräset han vet väntar oss på andra sidan. "Om du inte talar ut/ Kan vi inte höra det," vädjar James i albumhöjdpunkten "Here In Spirit," och kallar till handling alla andra artister och individer som låter sina respektive plattformar annars gå till spillo. Ändå Eternally Even definieras av mer än bara sitt budskap, som förstärker sin perspektiv med en strålande musikalitet. Det är brådskande, men ännu viktigare, det är uttrycksfullt. Och när valet slutligen avslutas imorgon kväll — denna enskilda strid över men den ideologiska kriget som fortfarande klingar disharmoniskt i våra öron — är detta musik som kommer att fostra styrkan att fortsätta framåt, ivrigt och orädd sammansatt.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!