Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du bör spendera tid med. Veckans album är Brandy Clarks Big Day in a Small Town.
Bild av en liten stad—grannarna som vet allt om varandra, människorna som definieras av gymnasiets framgångar, människorna som lever från lön till lön i flyover-land—är en kliché som ofta åberopas av politiker under primärvalssäsongen. Det är en ideal som politiker i storstaden kan använda, även om livet och bekymren hos människor i dessa små städer inte riktigt adresseras tillfredsställande av någon av dem. Invånarna i småstäder blir lämnade att se sina kvarter idealiserade medan deras faktiska liv förblir outtalade. Detta är den verkliga attraktionen med countrymusik på många sätt: en countrysång om hur regn gör majs till whiskey betyder mer och är mer relaterbar för någon från en liten stad, flyover-land än en sång av Pitbull eller vem som helst.
Brandy Clark, en av countryns bästa låtskrivare (hon har skrivit för en rad aktuella hitmakare) ägnar hela sitt andra album Big Day in a Small Town—uppföljaren till 2013 års 12 Stories—åt att skildra livet i småstäder, från fattiga människor som dricker generisk Cola (“Broke”) och gymnasiets diva vars liv kommer emot henne snabbt (“Homecoming Queen”) till den ensamstående mamman som kämpar mot trycket av skyldigheter (“Three Kids No Husband”) till all smått som känns viktigt när du är i en liten stad som inte ens har en Waffle House (titelspåret). Clark fyller detta album med berättelser om livet i småstäder som känns äkta; som om hon vet exakt vem varje sång och text handlar om. Small Town lever upp till superlativen kritikerna öste över 12 Stories—vilket var fantastiskt, men som felaktigt kastrerades som en potentiell “räddare” av countrymusiken—och känns klassiskt på ett sätt som countryskivor nyligen inte har känts. Med undantag av några svordomar känns detta som om det kunde ha toppat countryslistorna 1966, 1986 eller 2016. Det är ett av årets bästa.
För den andra gången denna månad är det bästa countryalbumet som släppts en viss vecka av en kvinna, vilket även personer som inte lyssnar på country kan berätta är en märkbar förbättring jämfört med ett oändligt bombardemang från Canaan Smiths eller Chase Rices. Det finns en frestelse att måla upp artister som Clark och Maren Morris och Chris Stapleton som något annat än vad som är på radion, och det är rättvist, eftersom de är olika än vad som är på radion. Men i slutänden är det svårt att föreställa sig att Clark bryr sig om eller försöker “ta tillbaka countrymusiken” från bröderna: hon har redan varit bättre än dem i ett halvdecennium och tar deras pengar för låtskrivarkrediter till den grad att hon skulle slå ner för att försöka ta dem. Hon är på någon gudsnivå just nu, och Small Town är en omedelbar klassiker.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!