Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer på Netflix, Hulu, HBO Go och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din tid varje helg. Den här veckans utgåva handlar om The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir, som strömmas på Netflix.
Det fanns en tid, inte allt för länge sedan, när det inte var hippt att vara ett fan av Grateful Dead. Under nästan hela deras tiotalslånga livslängd sågs de som flöjtspelarna för stoner-pappor, hippie-burnouts och solsken-drömmare. Efter år av förändrat förhållande har 2016 sett en något oväntad omvärdering av deras stora verk i form av Pitchfork djupdykningar och Day Of The Dead, en 5CD / 10LP box med covers av indie rock-luminärerna. Deras historia är knölig, med dramatiska personal- och genreförändringar över decenniernas lopp, och deras back-katalog kan fortfarande kännas som en ström som rör sig ifall du letar efter en plats att doppa tårna i. Med detta i åtanke kollar vi den här veckan på The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir som sätter fokus på Dead's medgrundande rytmgitarrist och låtskrivare, Bob Weir.
Många dokumentärer där ute försöker spåra den holistiska historien om antingen en grupp eller en individ, men The Other One tar den unika vägen att fokusera på en kugge i den större maskinen av en grupp, rytmgitarristen Weir i det här fallet, till den allmänna uteslutningen av andra medlemmar. Jag kan tänka på många andra band där den här metoden skulle vara okej, men Grateful Dead var en sammanhållen enhet som låste sig in med varandra musikaliskt på scen. Att bryta ut en del av det pusslet är ett oväntat sätt att närma sig bandet. Det finns en viss ironi i att bli informerad sent i en dokumentär om en medlem av Dead att Jerry Garcias uppstigande som ansiktet för bandet i slutet av 80-talet skapade spänningar för alla andra. Å andra sidan sträcker sig Dead's historia över tre decennier från deras start som Warlocks fram till Jerry Garcias död 1995, och det skulle vara alldeles för mycket att pressa in i en enda två timmars film, så det finns definitivt en fördel med att begränsa omfattningen och Weir har en tillräckligt stark personlighet för att hänga allt på.
Alla medlemmar av Grateful Dead levde säkert minnesvärt galna liv omgivna av sex och droger och rock and roll, men att höra alla berätta det, var Weir den centrala fokusen av galenskapen. I det pre-psychedeliska San Francisco på 60-talet medgrundade han Warlocks vid 16 års ålder och så gott som aldrig såg tillbaka. Så när han säger "Jag har sett saker som ingen annan sett," i en ton som nästan låter ödmjuk inför den börda som det antyder, tror du verkligen på honom. Du lovas en “...lång konstig resa” rätt där i titeln, och Weirs liv lever verkligen upp till den på det sättet. Det här är gruppen som de insatta hänvisade till som "Beautiful Bobby omgiven av de fula bröderna" trots allt. Ansluten till motkulturens tidsanda som de var, finns det ingen slut på de Zelig-lika berättelser du skulle kunna få fram från Weir. Varken Woodstock eller Altamont kommer upp, och du saknar dem inte ens eftersom det inte finns någon brist på andra galna minnen att berätta.
Woodstock och Altamont var dock episka nedslående händelser för bandet och skulle ha dragit ner de positiva vibbarna i filmen, vilket är varför de antagligen lämnas utanför samtalet (Woodstock var en teknisk mardröm och vi täckte den kulturella mardrömmen av Altamont för ett par veckor sedan i denna kolumn). De enda platserna här där nedslagna känslor är tillåtna är i diskussionen om dödsfallen av Ron "Pigpen" McKernan och Jerry Garcia, den senare av vilka Weir tänkte på som den store bror han aldrig hade. Det finns så mycket hippieoptimism här att till och med en gång Weir rumskamrat och legendarisk Merry Prankster beat poet Neal Cassadys död får sin ram av en slags beyond-the-grave-fantasmagorisk optimisme. Det övergripande resultatet är en historia som förlorar något nyans i sin preferens för den nästan oförtröttliga ljusa synen på Weirs charmade liv, men kanske är jag för cynisk för mitt eget bästa i denna syn.
Genom att gräva ner i Weirs liv, upptäcker filmskaparna några riktigt intressanta berättelsetrådar som inte har något att göra med musiken i sig. Utsatt för adoption vid en mycket ung ålder, finns det en uppriktig värme i delhistorien som bubblar genom att följa Weirs resa för att upptäcka sina biologiska föräldrar. De bitarna där vi får se Weir hänga med sin egen familj medan de awkwardly vandrar igenom det gamla huset som Dead brukade bo i på Haight Street (nu ägt och trevligt inrett av någon så snäll att låta främlingar vandra fritt, uppenbarligen) är en sådan tröstande kontrapunkt till berättelserna om utsvävningar på vägen. Jag menar, visst… han träffade sina barns mor på turné när hon var 15 år gammal, men de verkar få det att fungera och hon verkar verkligen vara förtjust i honom. Även om jag skulle älska att se filmer av denna djup i riktning mot de andra överlevande bandmedlemmarna, är det svårt att tänka på att deras familjeenheter skulle vara lika givande att tillbringa så mycket tid med.
Bara förra månaden befäste Weir sin plats som den mest motståndskraftiga medlemmen av Grateful Dead genom att ge sig ut på en nio datum "Campfire Tour" backad av National i stöd av ett nytt album med "cowboylåtar" Blue Mountain. Han kanske inte varit den mest talangfulla av gruppen, den mest elektriska, inspirerande eller polariserande, men han är fortfarande där ute och gör det som resonerar över generationer. Även om The Other One misslyckas med att verkligen fånga den magi som fick bandet att ticka eller berätta något som ens liknar hela berättelsen om gruppen, lyfter det absolut fram den godhjärtade killen som helt enkelt älskade att spela musik med sina vänner.
Chris Lay är frilansskribent, arkivarie och anställd i en skivbutik som bor i Madison, WI. Den första CD han köpte för sig själv var soundtracket till Dumb & Dumber när han var tolv år gammal, och sedan dess har allt bara blivit bättre.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärmedlemmar, vårdpersonal & första responders - Bli verifierad!